短期的诱导因素
长期的因素，比如遗传、童年经历、长时间累积的压力，形成了焦虑症的前置原因。但是短期的诱导因素有着很多特别的情况，尽管在短时间内发生，但实际上却是引起惊恐发作或恐惧症的真正原因。这一部分我们将简单介绍：
?在第一次惊恐发作之前的特定压力。
?引起恐惧症时身心的调整过程。
?外伤和创伤后应激症在引起压力症中的作用。
促使惊恐发作的压力
在第一次惊恐发作之前，当事人常常面临一件很有压力的事情或是一个很有压力的环境。由于先前所描述的诱因存在，他们就很容易患上惊恐症。在与他们的接触中，我发现下列三种类型的压力常常促使第一次惊恐发作：
重大的个人损失
因为死亡、离婚或是分离而造成的重大的个人损失，似乎是引发第一次惊恐发作的重要因素。其他的重大损失，比如失业、生病或是严重的经济衰落，也可能引起第一次惊恐发作。
重大的生活变化
一件需要数月来调整与适应的重大生活事件，有时也会引发第一次惊恐发作。这些重大的生活事件包括结婚、生小孩、辍学、换工作、参军、搬家或者是久病不愈。
任何一个重要的压力，无论是重大的损失还是生活中的重大变化，都可以促使一个已经因为其他原因而很脆弱的个体遭受第一次惊恐发作。
刺激的或娱乐性的药物
由于摄入大量咖啡因而引发第一次惊恐发作是件很普遍的事情。人们时常是直到遭受了惊恐发作时，才会意识到他们食用的咖啡因太多了。
食用可卡因的人群中遭受惊恐发作的概率更高。可卡因是一种刺激性很强的药物，它会使人遭受惊恐发作，即使不曾因先前描述的长期原因而患过惊恐症。服用安非他明、五氯酚、摇头丸、大剂量的大麻和停止服用毒品、巴比妥酸类药物或镇静剂都会使人第一次遭受惊恐发作。
恐惧的条件和根源
恐惧症是指一种对特殊物品、行为或是场景持久的、不合理的害怕致使不得不回避这些可怕的物品、行为或是场景。有三个显著的特征来区分恐惧症和日常生活中普通的害怕。首先，很长时间内，你一直都很害怕某个物品或是场景。其次，虽然你知道自己的害怕不合理，但是这种认识并不能帮助你消除害怕。最后，也是恐惧症最显著的特征，是你回避害怕的场景。对某些东西的不合理害怕还不是恐惧症，但是当你开始回避你所害怕的东西时，就真的是恐惧症了。
不同类型的恐惧症所试图避免的场景也是不同的。如果你是广场恐惧症，你会试图去回避那些如果遭受惊恐发作，你害怕自己不能够很容易脱身的场景。这类场景包括在杂货店排队付款、高速公路上、电梯里或者大桥上。如果你有社交恐惧症，你会试图去回避那些你害怕自己可能会在别人面前丢脸或尴尬的场景，比如在公共场合发表演说、舞会上、公共休息的地方和求职面试中。简单恐惧症使你害怕由自然灾害或某些动物引起的潜在的死亡或伤害，尤其害怕被围困。
这些恐惧症是怎样产生的呢？有两种过程是最为合理的：条件性作用和外伤。外伤并不总是产生恐惧症的原因，但条件性作用却总会引起恐惧症。对恐惧症有影响的条件性作用有两种类型：1）关联性条件反射;2)回避性条件反射。
在关联性条件反射中，一个本来很平常的情景开始让你感觉到强烈的焦虑。这是因为你在某一天的同一种情景中感到了恐慌或是强烈的焦虑。比如，你在高速公路上开车时，突然产生了恐惧感。使情况变得更糟糕的是你产生了一些可怕想法，比如“我应该往哪里开？”或者“如果发生事故，我该怎么办？”在你的意识里形成了“高速公路”和“焦虑经历”的强烈联系。因此以后，只要是位于、靠近甚至是想到高速公路，你就会感到焦虑。简而言之，你建立了“高速公路”和“焦虑经历”之间的联系。同样的，你第一次试图在公共场合发表演讲时经历了很强的焦虑，这就会导致二者之间的联系的建立。后来，只要每次你试图在别人面前演讲时，甚至是你一想到要做这件事时，就会产生强烈的焦虑感。
外伤、简单的恐惧和创伤后应激障碍
刚才所讲的那些条件性作用过程最容易引发广场恐惧症和社交恐惧症。另一方面某些简单恐惧症是伴随着特殊伤害经历而出现的。小时候，我有对蜜蜂的恐惧感。这是因为两岁时，我捉蜜蜂时被蛰了一下。这就是关联条件反射的一个实例。我被蛰时所感到的痛苦使我把蜜蜂与恐惧联系起来。后来关联性条件反射发生了作用，只要我一看见蜜蜂靠近就逃离。同样地，经历了一次车祸会导致一个人后来害怕开车，甚至是害怕坐在车里。有溺水经历的人会对水产生恐惧。许多简单恐惧症可以追溯到一些童年的意外创伤。其他的恐惧，特别是那些我们从很小就有的对黑夜或昆虫的恐惧，可能部分原因是我们的进化遗传。这些恐惧可能已经作为生理特征编入所有哺乳动物的神经系统中以促进种族的生存。这些人们与生俱来的恐惧感不能被认为是恐惧症，除非是：1）它们导致持续的逃避;2）它们持续到成年。
