对于许多人来说“癔症”可能是个陌生概念，但是“歇斯底里”一词大家就比较熟悉了。癔症又叫“歇斯底里症”，临床上的标准名称叫“分离或转换障碍”，是一种常见的神经症，但不能查出相应的器质性损害作为病理基础，因此属于典型的心理疾病而不是精神障碍。
癔症一般是因为受精神刺激如重大生活事件、内心冲突、情绪激动、暗示或自我暗示的作用而引起的心理障碍，主要表现为各种各样的躯体症状，意识范围缩小，选择性遗忘或情感爆发等症状。“5•12”大地震之后，癔症表现的人群急剧增加，属于自然灾难事件给我们生活带来的影响。
歇斯底里一词最早来源于希腊文，即“子宫”的意思。用这个词命名这一疾病，可以上溯到公元前1900年的埃及，当时认为癔症是“子宫在妇女体内游走”所致，治疗的方法就是“子宫复位”术。现在已放弃这一看法。
癔症是一种常见的神经症，人群中的发病率大概在3.5%，仅次于神经衰弱。
癔症发作时的症状，分为两种不同的类型：第一种叫“分离障碍”，第二种叫“转换障碍”。两种不同类型的疾病表现会有一些明显的区别，
1、分离障碍：“分离”一词的含义是指当事人的一些局部的观念、意识从整体的意识中分离出来，形成的各种认知障碍。这些障碍大多数情况下是间歇出现的，也有极少数人持续出现症状。譬如：
——分离性遗忘。当事人忘记了自己过去生活当中的重大创伤事件，如不能回忆出是否发生过5••12地震，这叫“局部遗忘”；也有一些人可能会忘记过去整个的人生经历，这叫“广泛性遗忘”。
——分离性神游。当事人处于清醒的意识状态，但意识范围缩小，懵懂出游，但生活起居能力（如买票、购物、乘车等）正常，他可能忘记了自己的过去的经历、身份。如果你不了解情况，你无法从他们的出走行为中看到异常。
——分离性木僵。这是一种较深的分离障碍，当事人保持固定不变的姿势，没有言语和随意的动作，对刺激无法作出反应。
——分离性恍惚状态和附体状态。当事人的意识范围缩小，意识模糊、恍惚，处于自我封闭状态，相似于催眠与巫术状态，可能会出现“鬼神附体”的感觉。民间“跳大神”的巫师就是这种状态。
——分离性身份障碍。当事人突然变成另一个人，性格、习惯与记忆爱好都可能和平时完全两样。电影《爱德华大夫》中的男主角，就是癔症型身份障碍。
2、转换障碍：“转换”一词的含义是指当事人的心理冲动或心理能量（如本能冲动）受到了思想观念的强烈压制，因而转化为各种躯体反应，通过躯体反应来象征性地表达内心的冲突和痛苦。症状包括：
——运动障碍。当事人动作减少、增多、异常动作。譬如：肢体瘫痪、肢体震颤、不能起立、不能步行、失音、失语、
——痉挛障碍。当事人的身体突然出现僵直或弓状动作、抓扯撕咬、抖动、翻滚、表情痛苦，但不会咬断舌头或大小便失禁，一般历时10分钟左右。
——感觉障碍。皮肤触觉缺失、感觉敏感、感觉异常、视觉障碍（单眼复视、弱视、失明、同心性视野缩小等）、听觉障碍（如突然听觉丧失）等等。
需要注意的是，癔症的各种症状，与“癫痫”和“精神分裂症”的某些症状相似，但是癔症患者不会出现休克现象，不会出现口吐白沫、咬断舌头等现象。癔症发作时，当事人不会完全失去意识，他们的眼球会跟随光线和刺激转动。另一个重要区别是，癔症患者可以接受“语言暗示”和“催眠”，而对癫痫等精神病患者施行语言暗示和催眠则无效。
心理诊断和精神检查是十分严肃的工作，因此，最安全的做法还是将当事人及时送至专业的心理治疗或精神卫生机构接受诊断治疗。
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