美国心理学家罗伯•罗森塔尔和雷诺尔•贾可布森，进行过一项著名的实验，试图证明实验者的偏见会影响研究结果，这项实验取得了出乎意料的效应。他们把这种效应称为 “罗森塔尔效应”。
1968年的一天，罗森塔尔和助手们来到一所小学，说要进行7项实验。他们从一至六年级各选了3个班，对这18个班的学生进行“未来发展趋势测验”。之后，罗森塔尔以赞许的口吻将一份“最有发展潜力和前途者”的名单交给了校长和相关老师，并叮嘱他们“务必要保密”，以免影响实验的准确性。其实，罗森塔尔撒了一个“权威性谎言”，因为名单上的学生是随便挑选出来的。8个月后，罗森塔尔和助手们对那18个班级的学生进行复试，结果，奇迹出现了：凡是上了名单的学生，个个成绩有了较大的进步，且性格活泼开朗，自信心强，求知欲旺，更乐于和别人打交道。
显然，罗森塔尔的“权威性谎言”发挥了作用！这个谎言对校长和老师产生了“暗示”，左右了老师对名单上学生的潜力的评价。老师认为这些学生是天才，寄予他们更大的期望，又将自己的这一心理活动通过自己的情感、语言和行为传染给学生，在上课时给予这些学生更多的关注，通过各种方式向这些学生传达“你很优秀”的信息；而学生感受到教师的关注，因而产生一种激励作用，学习时加倍努力，进而取得了好成绩，也使学生变得更加自尊、自爱、自信、自强，从而在各方面得到了异乎寻常的进步。
实验虽然是在学校进行的，但同样给家长朋友们一个很好的启示，在亲子教育上，它提示我们，鼓励式教育远优于“棍棒教育”，你认为自己的孩子是聪明的、优秀的，他/她就会成为聪明、优秀的孩子，因为在这个过程中，你会关注自己的孩子，会给予孩子更多的情感和赞扬。
成功来自于长久的努力和牺牲，心理学研究表明，成功来自于信任、期待，来自于赞扬，来自于母爱/父爱。当然，这种信任和期待应当是积极、现实的，不能对一个孩子说“你很优秀，不用听老师讲，你可以无师自通。”这很容易走向另一个极端。
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