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何佩融 译
积极心理学的研究上有着举足轻重的影响。例如,她积极情绪中的broaden-and-build theory 是许多以积极心理学作为治疗方向的基石。她最近一篇跟研究生Bethany Kok共同撰写的文章介绍了北卡罗莱那大学(University of North Carolina) 中Positive Emotions and Psychophysiology Laboratory (PEPLab)的最新研究结果。当中谈及积极情绪与身体机能的关系。
Barbara Fredrickson 在研究方法
参与研究的参加者被要求量度他们的社会连结值(social connectedness) 和积极情感9个星期。他们亦需要在研究开始及结束时量度他们的迷走神经张力(vagal tone, VT)。 VT是一项量度自主灵活性(autonomic flexibility), 包括副交感神经系统在被刺激后回到平静状态的能力。
研究人员在文章的起首说明了他们对VT感兴趣的原因:
情感特质(trait positive emotionality)、亲社会行为(prosocial behavior)、同情感(sympathy),和减少不良适应的应对(decreased maladaptive coping)。拥有较高VT的人通常表现得较开朗、善良、能处理压力,而这些表现通常在童年时期已展现出来。
“这个研究把VT跟许多心理健康的指数连系在一起,包括积极的
… 我们认为VT与心理健康的关系反映了一个相互因果的关系。 VT像一个上升的螺旋般能提升善用社会和情绪因素的机会,而当中的效益,能反过来而提升VT。在这样的螺旋中,… 一些细微、不显眼、甚至很短暂的行为和情感随着时间不断累积,最终能建立到一些耐用的个人资源,从而改善一个人的心理健康。 ”
研究结果
研究人员发现,拥有较高VT起始值的参加者在社会连结和积极情感上较其他人增长得更迅速。事实上,那些VT起始值较低的参加者在积极情感上没有增长。
他们还发现,社会连结和积极情感的增长能预测VT的增长,而不受VT起始值的影响。这是很重要的,因为VT是量度身体健康的,并可用来解释积极情绪,人际关系和身体健康之间的关系。
研究人员亦谈到他们的研究结果:
“研究结果反映出,VT是个人资源的关卡:它影响着人们在日常生活中体验积极情绪和社会连结的程度,并主宰他们在正面经验中能扩大和见到当中多大的好处,例如VT。”
研究的意义