心理年龄和生理年龄:哪个对健康更重要
David Robson 文
mints 编译
想象一下,如果不依靠出生证明判断您的年龄,只是基于自己的内心感受来判断您的岁数,你会觉得自己现在是几岁?
和身高以及鞋码一样,从你出生开始,您一年年的年龄是不可改变的事实。但日常经验表明,就像看起来年轻20多岁的钟南山院士一样,我们的衰老程度会有所不同,因此很多人会觉得自己比实际年龄更老或更年轻。
科学家们对心理年龄和实际年龄的差异特别好奇。他们发现,我们的“主观年龄”特别重要,这有助于理解为什么有些人“越活越年轻”,精神也越来越饱,而另一些人则未老先衰。弗吉尼亚大学的Brian Nosek说:“如果老年人觉得自己状态比实际年龄还年轻,那么,就可能会影响并决定他们对日常生活和做出的判断。”
“主观年龄”的重要性不止于此。各种研究甚至表明,你的主观年龄还可以预测各种重要的健康状况( doi.org/10.1037/a0038016),包括死亡风险。在生活中的一些真实场景中,有时候您确实“像你感觉的一样大”。
由于这些诱人的结果,许多研究人员正在深入剖析影响个人衰老的生物学、心理学和社会因素,以及这种认识如何帮助我们活得更长久、更健康。
25岁以后,大多数人都觉得自己比实际年龄年轻
最早记录主观年龄与实际年龄差距的研究出现在20世纪七八十年代【1】,经过及时年的研究,对衰老过程中的这些认识从最初的兴趣从涓涓细流变成滔滔泉涌。过去的10年,涌向了大量探索了这种差异带来的潜在心理和生理后果的新研究。
【1】doi.org/10.1037/0882-7974.4.1.73
人格之间的联系。现在大家普遍认为,随着年龄增长,人们会变得更柔和,变得不那么外向,也不太有开放的心态去尝试新的体验。这种人格的变化在心态较年轻的人身上表现得不太明显,并且在主观年龄较大的人身上则表现更明显。
最有趣的一个方面是主观年龄与然而,有趣的是,觉得自己更年轻的人会更有责任心,不那么神经质,而这些特征会随着年龄的增长而出现积极的变化。因此,生活经验的累积似乎增长了他们的智慧,但这并非以牺牲年轻人的精力为代价。主观年龄更年轻并不会让我们沉溺于永远的不成熟。
随着年龄的增长,觉得自己比实际年龄还要年轻的人患抑郁症的风险更低,心理健康状况也更好【2】。这也意味着他们的身体更健康,患痴呆症的风险更低,生病而住院的几率也更少。
【2】doi.org/10.1080/13607863.2011.596811
蒙彼利埃大学的Yannick Stephan分析了三项纵向研究的数据,这些研究总共跟踪了逾1.7万名中老年参与者。
分析发现,大多数人感觉自己比实际年龄小8岁。但有些人觉得自己已经衰老了,这种想法产生了严重的后果。那些在研究期间觉得自己比实际年龄大8~13岁的人,死亡风险高出了18-25%【3】。甚至当控制了其他人口学因素,如教育、种族或婚姻状况时,这些人仍会承受更重的疾病负担。
【3】doi/org/10.1097/PSY.0000000000000613
随着年龄增长,主观年龄较低的人患痴呆症的可能性更小,死亡率也更低。
有很多原因可以解释为何主观年龄对健康状况有很大的影响。这可能是性格变化带来的直接结果,主观年龄较低意味着您随着年纪增长你可以享受更多活动(比如旅行,或者学习新爱好)。Stephan说:“研究发现,主观年龄可以预测身体活动方式。”
但是,几乎可以肯定的是:将身心健康与主观年龄相互关联,其作用是双向的。当你感到沮丧、健忘、体弱,那么您就可能会觉得自己老了。结果可能就是恶性循环,心理和生理因素都将导致主观年龄增加、健康状况恶化,我们会觉得自己更年迈、更脆弱。