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社会心理学的泰山北斗之一,位列全球高引用率心理学家榜,开辟和拓展了社会心理学的很多研究领域。我有幸跟他—起合作作了很多有趣的研究。
罗伊·鲍迈斯特对我来说,亦师亦友。他是中国文化是非常强调意志力的。事实上,我们文化当中的一些思想跟他的研究不谋而合。例如,孟子说:故天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,增益其所不能。
几天前,我在芝加哥和他一起吃饭,恭喜他获得美国心理科学学会(Association for Psychological Science)的威廉·詹姆斯奖(这个奖是美国心理学界的最高荣誉之一)。我们聊到这本书即将在中国出版。我告诉他,这本书应该也可以在中国畅销,因为世界是个很奇妙的地方。有些地方气候温暖,物质丰富,士地肥沃,撒把盐都能开花,偏偏那些地方的人民懒到不可思议,整天对着大海跳舞唱歌,不思劳作,哪怕经济崩溃也不愿意节衣缩食。可是另外—些地方呢?气候恶劣,物质匿乏,偏偏有一批勤劳坚韧的人民。我印象比较深刻的那些拥有强大意志力的民族(如日本和芬兰),偏偏都环境恶劣。不过话又说回来,如果不是这样的文化、这样的人民,它们又如何能在这样贫瘩的土壤上繁荣富强呢?跟罗伊快吃完饭时我们产生了一个有趣的想法,如果能够把《意志力》这本书在全球各个国家的销量跟每个国家的经济水平或者增长水平做—个相关,那是不是能说明点什么呢?
孩子很难抵御的诱惑——一颗棉花糖。研究者告诉孩子们说她要离开一会儿,如果孩子们想要在这期间吃掉桌子止的那颗棉花糖,那他们就需要摇一个摆在桌子上的铃档。但是,如果他们能忍住暂时不吃这颗棉花糖,坚持等到研究人员15分钟回来后再吃,那么研究者就会再给这些孩子每人—颗棉花糖作为奖励。这个任务是考察孩子的意志力的。用心理学的术语来描述,是一种延迟满足能力。
1972年,美国斯坦福大学校园的一家幼儿园里,心理学教授沃尔特·米歇尔做了这样一个有趣的实验,被称为斯坦福棉花糖实验。研究者找来了—些4岁的小孩,让他们单独待在一间小房间里,桌子上的托盘里有—样那个年代的小