微笑背后的心理学

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拉夫朗斯 LaFrance
中国轻工业出版社 2014-1

像淑女一样微笑

当一个婴儿降生的时候,人们想知道的第一件事——甚至在确认孩子十指俱全之前——就是生的是男孩还是女孩。一旦性别得到确认,性别角色的期待马上就位,覆盖从眨眼的速度或频率(女人应该更频繁)到事业投入程度(女人应该投入得较少)等等一切。我们关于男人女人、女孩男孩的假设一直延伸到情感的表达和压抑。性别刻板印象并不仅仅储存在我们大脑的某个角落里,它还影响我们对待他人的方式,尤其是对婴儿。这往往恰好促成了我们所期待的行为。社会化就是这样进行的。

为人父母者常常形容他们的小女儿柔弱、精致、娇小、可爱、漂亮;而刚出生几个小时的男孩则被视为坚强的小东西,准备好了挑战世界。最近又有一项研究表明——这也许是第100次了——父母对新生儿的感观会因孩子的性别而有显著的差别。女儿被认为更黏人,儿子被认为更爱冒险。

我们还没有证据表明女婴比男婴微笑得更多。但是过不了多久,女孩就开始比男孩微笑得多了。当任何性别差异在身心发展的过程中出现的时候,社会环境都可能对决定和塑造这种差别起了重要作用。在后来被称为“X婴儿”的研究中,研究人员展示了性别角色期待是怎样产生行为的。研究员告诉一部分被试,他们在接下来的影片里看到的婴儿是个男孩,而对另一部分被试,研究员则告诉他们那个婴儿是个女孩。在影片中,一个九个月大的婴儿摆弄着一个泰迪熊、一个娃娃、一个电铃和一个弹簧玩偶盒子。当被试被问及他们认为婴儿对每个物件有什么感受时,婴儿假定的性别影响了被试对婴儿情绪反应的描述。比如说,婴儿面对弹簧玩偶的时候吃了一惊:“他”被描述为感到生气,而“她”则被描述为感到害怕。

在一个成人被试与真实的婴儿互动的研究中,婴儿的性别不为被试所知,或者被故意错报。婴儿身穿黄色或绿色等不带有性别暗示的宝宝套装。一如既往,性别角色期待成了解读和理解婴儿行为的滤镜。如果婴儿露出笑容,被试会猜测这是个女孩,无论婴儿的真实性别是什么。如果婴儿烦躁不安,被试就可能认为这是个男孩。

关于哪种性别微笑、哪种性别皱眉的期待并不止于童年,虽然微笑的性别差异大小随着人生的进程而变动。我的同事和我回顾了从青少年早期到老年期针对有关微笑的研究。我们发现在青少年晚期和成年早期,女性显著地比男性微笑得更多。在此之后,微笑的性别差异就大幅下降,到50岁的时候差异几乎没有了。简言之,在男性女性相互之间的性趣最强的人生阶段,与女性相比,男性不出意料地更少微笑。微笑是性别角色的可靠标识,恰恰就在人们的性别需要被可靠地标识出来的时候。