为什么会有人吃人肉
过去我们一直认为人会吃人肉是出于绝望或饥饿，但是最近有研究发现，人们会因为喜欢食人这种生活方式而选择吃人肉。
1503年，西班牙女王伊莎贝拉宣布，只有当奴役行为有利于改善奴隶们的生活现状时，奴役才是合法的。西班牙探险者们因此编造了很多骇人听闻的故事，用来诋毁被奴役地的文明，以使他们的奴役行为合法。在这些编造出来的故事中，还有什么比食人更让人毛骨悚然呢？
20世纪70年代，一位学者注意到了这种为了追求殖民而刻意诋毁其他文明的现象，他在其着作中指出：“根本没有食人这回事，也不存在食人的文明，这些都是虚构的。”
这位学者的有些观点是对的，但是有大量证据表明，确实存在这样的社会--以人为食。要我说，不存在食人的文明才是怪事呢！从进化论的角度来看，生活就是一场从其他生物那里争夺蛋白质的竞争。在一个富裕的工业化社会中，人们很容易就忘记了在物资匮乏的过去，为了吃到更多的肉，获得更多的蛋白质，人们可谓绞尽脑汁、不惜孤注一掷。然而，解决的方法却明明白白地摆在他们面前：吃掉他们的孩子、朋友、邻居，当然还有他们憎恨的人。其他灵长类动物已经证实了同类相食行为的存在，有研究指出，一个导致黑猩猩以及大猩猩幼崽死亡的主要原因就是杀婴行为。当然，杀婴有很多原因，但是毋庸置疑的是，正如人类学家指出的那样，幼崽无疑是“摄取美味蛋白质与油脂的来源”。
成为一个食人者有两种方法，任何一种方法都有其不同的优缺点，不过哪一种方法都有个预先假设--在成为食人者之前，就已经被灌输了“食人”的观念。
方法一：同族食人者会等待种族内的某个人自然死亡，然后食用尸体。
对食人者来说，这种途径的优点是不需要使用暴力，缺点是吃到的人肉往往是年纪很大的、干巴巴的，还有很多是染上了可怕的疾病的。卡尔顿·盖达塞克（CarletonGajdusek）参与并发现了巴布亚新几内亚的富勒人之所以会得库鲁病，是源于他们的食人行为，尤其是他们吃人脑的行为。他的这个发现使他获得了1976年的诺贝尔奖。
同族食人者在吃人肉时有很多种方法，有时很庄重，有时很轻松。他们通常不会吃掉所有的肉，而且还会把骨头碾碎或把尸体烧成灰，再把粉末混到酒里或者搅拌成糊状后吃下去。
摇滚巨星基斯·理查兹在接受英国音乐杂志采访时讲述了类似的故事：“我吸过最奇怪的东西是什么？应该是我爸爸。在他被火化后，我忍不住吸了一点儿他的骨灰。”
这已经不是通过食人来摄取蛋白质的问题了，而是通过食人来摄取那个你在乎的、深爱的人的“本质”。对同族食人者来说，如果不这样做，就会导致他们健康恶化、不孕或体弱多病。
方法二：异族食人者会积极主动地寻找非种族内的年轻且健康的人，杀死他们，然后吃了他们。
对食人者来说，这种途径的优势在于，那些年轻且健康的人是很好的蛋白质来源，而劣势在于没有人愿意被人吃掉，所以那些被锁定为食物的人会奋起反抗，与食人者殊死搏斗。
有些民族的人会吃掉俘虏，这是典型的暴力事件，而且这种暴力反射出了一种本质主义上的信条。俘虏会被迫决斗，他们希望自己表现得足够勇敢，逃脱被吃掉的命运。
阿兹特克人会用绳子绑住俘虏的腰部，给俘虏一样武器，然后不断围攻他，直到这个俘虏倒下为止。随后，他们将俘虏放平，将他的皮剥下来做披风，分食他的肉。在有些文明中，食人时还会有很复杂的宗教仪式，食人者与被食用者之间会有一个问答式的对话。在一份记录1554年巴西地区食人仪式的文件中，记载了如下对话。
部落成员：“我就是那个要杀你的人，你将被我们部落的人分食。”
俘虏：“就算我死了，我也要复仇。”
以上两种食人方法有一个共性，就是希望通过食人来获得其他人的“本质”。这难道就是人类食人的真实原因吗？一个吹毛求疵者也许会质疑食人族食人时的宗教仪式是否另有原因，所谓的“本质主义信条”不过是后来被附加上去的，因为基于同样的逻辑，我们可以得出一个这样的结论：遵循犹太教律法的人们会遵守犹太教的饮食规定，而不是说，人们会信仰犹太教是由于他们信仰这些饮食规定。
异族食人除了寄希望于通过吃掉健康的人来获得健康之外，还有个好处，就是通过吃掉俘虏来震慑敌人。然而，这在同族食人者身上却说不通了，因为吃掉老年人并没有什么实际的好处。因此，我们最好将“食人”这个行为放到食人者的层面来看，他们吃掉其他人是为了获得或者保留那些人的内在“本质”。
