通 感Synaethesia
有颜色的声音、看到脚产生性欲
通感一词源自希腊文，又叫作“联觉”，意思是“各种感官都参与的感受”。通感是由于某一感官受到了某种触动，本来只是该感官有感受，但是由于这种触动，却引发了人的另一种感官的感受。
通感类型中，数字与颜色的通感是最常见的，比如，“五”可能意味着“红色”，“二”可能意味着“绿色”。另一种常见的类型是“听觉—颜色通感”，就是说声音，特别是音乐调子，可以令人产生看到颜色的感觉。较少见的形式包括“味觉—形状通感”，还有“触觉和味觉通感”。通感是单程的，比如在数字—颜色通感中，数字能让人产生颜色的感觉，但是颜色不会令人产生数字的感觉。另外，通感的标志就是两种感觉之间保持稳定的呼应；换句话说，一个感到通感的人，比如，他每次看到“五”就会想到“红色”，即使过了很多年以后，再问他，他的回答还是一样的。
在科学界，人们对这种神奇现象产生兴趣的时间，可以追溯到19世纪晚期，其中最有名的要数弗朗西斯·高尔顿的研究，他在《对人类能力及其发展的诘问》（Inquiries into Human Faculty and Its Development）一书中，描述到了通感这个情况。高尔顿的推论是： 这属于遗传现象，因为似乎在某些家族中，其成员很容易会出现这种情况。而且，现在人们也认为通感具有基因基础。一直以来， 根据估计，在人群中，通感存在的比率大概万分之一到千分之一， 但是一项较近期的研究表明，这种现象很普遍，大概200个人当中， 就有一人存在这种现象。那些与生俱来就拥有通感本领的人，据说随着逐步成长，通感也会发育发展。另外，有些人或许原本没有通感，由于大脑损伤，以及药物作用，也会出现通感现象。声称自己拥有通感的人当中，女性比男性多六倍，但是这个数字可能无法反映真实的性别比率，实际的情况远远不止六倍。
在文学作品中，关于通感的记载，可以追溯到最早的书面作品。比如，在荷马的作品中，对蝉鸣的描写，是将其比喻成“如百合花一般”；还有在描写奥德修斯说话的时候，说他的那些言辞如“冬天里的雪花”。亚瑟·兰波的十四行诗《元音》的开篇“A是黑色的，E是白色的，I是红色的，U是绿色的，O是蓝色的……”，这大概是最有名的通感作品了。但是这些文学辞藻仅仅只是采取隐喻手法的例子吗？事实上，通感到底是人的一种真实的感官现象，还是一种精神虚构现象？另外，如果它属于精神虚构现象，那么是否与各种长盛不衰的隐喻方式有关？或者说通感只是人在学习过程中，产生的连带现象？
关于通感是一个真实的感官现象的说法，是有依据的。这个依据来自一项测试，在这个测试中，让测试对象看一张图：在这张图中，有一个由“2”组成三角形被放置在了由“5”组成的背景中。没有通感能力的人觉得要识别出那些数字2，真是相当困难，因为它们被混淆在了“5”当中，更别提认出由“2”组成的图形了；另一方面，具备“数字—颜色”通感能力的人，他们轻而易举地就认出了图形，就像在一个 红色背景上找出了一个绿色的三角形—— 他们比起普通人，完成这项任务的速度快得令人瞠目。
通过不同的测试还揭示出了一点，就是在不同的通感之间，还存在一些非常有意思差别。比如，具备“数字—颜色”通感能力的人当中，有些人只有看到阿拉伯数字才会有感觉，罗马数字对他们不起作用；与此同时，另外有些人，不管哪种数字映入眼帘，他们都会有感觉——有时候，甚至只要是有规则排列的东西，都会触动他们，比如说星期中的日期排列。显而易见，在两种类型中，通感是在思维过程的不同层面中进行运作，由此带来了不同的结果。
通过大脑显像，我们可以看到，在大脑中，一般的通感配对（比如数字和颜色）的工作区域都是相邻的，这说明具备通感能力的人是遗传了某种基因，大脑中有些区域之间本来一般是没有联系的，但是该基因通过某种方式将这些区域联系起来了（倒推回来， 就可以说明“恋足癖”可能就是通感的某种形式，因为在这种癖好中，牵涉到了脑内对脚部和对外阴产生感觉的两个触觉感受器， 在大脑中，这两个感受器刚好处于相邻的位置）。最具可能性的解释是：大脑在早期发育过程中，某些基因扰乱了大脑的塑形进程， 包括各种感官本来要在神经上进行分离，但是分离过程被干扰了。现在已经有证据支持这种“神经塑形”理论，就是很小的婴儿可能具有某种通感能力。比如，实验人员将有纹路的或者光滑的奶嘴塞进他们的嘴巴里后，再给他们看图片，然后人们发现小宝宝们更喜欢那张和自己嘴巴里同材质的奶嘴图片——不知何故，他们会比较讨厌和嘴里的不一样材质的奶嘴。换而言之，他们具有某种“视觉—味觉”通感。
那么，通感不止是一件稀奇的玩意儿吗？在具备艺术感和创造性的人群中，通感现象更为普遍，这说明引起通感的基因能够生存下来，可能是因为它具备某种进化上的优势。有可能，所有人都具有某种能力，通感只是这种能力的极端形式。人脑如果要在抽象概念之间建立联系，以及要在概念之间建立抽象的联系， 那么其基础就是通感能力。通过对通感进行研究和阐述，我们对比喻能力和抽象思维的进化，有了非常多的了解。甚至可以说，
虽然意识的基本原理到现在还是一个谜团，但是通感带来了一丝解开谜题的曙光。西蒙·贝伦—科汉是研究通感的领军人物之一， 他也是一位心理学家。他说过，“通感可能会告诉我们，如果有些人的大脑神经的布线方式与众不同，那么他们就会出现感知被改变的情况。而且，不同的基因可能会带来不同的感受方式，由此让人产生了不同的主观感觉。”
