TED竞争心理学

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玛格丽特•赫夫南
江苏凤凰文艺出版社 2016-7

睾丸素决定你的好胜心

为什么有些人的竞争心超强而其他人则不会如此呢?在生物学家看来,主要的怀疑对象是在子宫中、青春期和成人时的睾丸素,大多数科学家认为睾丸素水平在大脑发育过程中发挥着作用。到成年时,我们每个人体内都已经有了一个基本水平的睾丸素,终其一生它会保持十分稳定的状态。人们发现,睾丸素水平较高的男人不太可能结婚,而是更可能离婚,并且不太可能接受更高的教育或赚到更多的收入。睾丸素有时与攻击行为有关,于是人们认为较高水平的睾丸素可能与对权势更高的需求相关。但是,大量针对此课题的研究未能证明它们之间存在着明确的关联。

然而,竞争表现出来的某些细节引起了某些人的兴趣。当被人挑战时,男人的睾丸素水平会上升,如果他赢了,睾丸素水平会再次上升,如果他输了,睾丸素水平会下降。也许它产生了一个激素反馈回路,那些需要权势的人会得到它,因此,就会更有可能也更加能够继续需求权势。女性则不同,在遇到挑战时,她们的睾丸素水平并不会上升。

然而,有关睾丸素最惊人的事实是,它与判断能力差和情商差存在关联。在由著名的孤独症专家西蒙•巴伦科恩(Simon Baron-Cohen)监督进行的一个实验中,睾丸素被注射给女性,当时要求她们参与一个测试,即测量她们察言观色的能力,不出研究小组所料,睾丸素削弱了女性推断意图、情绪和其他心理状态的能力。进一步证实睾丸素水平高反而会对女性的社交智商产生消极影响。其他监控自然循环睾丸素的实验同样发现它会阻止移情作用的发生。

最引起人们兴趣的是观察睾丸素和合作之间关系的研究。在英国研究者尼古拉斯•赖特(Nicholas Wright)及其同事进行的一项研究中,志愿者被分成几组,有的组口服了睾丸素,而其他组得到的则是安慰剂。要求每个人结成对子工作,观看一个屏幕,期待目标出现的那一时刻。首先,每个参与者必须独立做出决定,然后,他们必须合作做出决定。研究人员非常肯定的是,协同决策更为准确,事实也是如此。但是,他们真正想解答的问题是:睾丸素是提高了合作的质量,还是降低了合作的质量?

结果他们发现睾丸素使得伙伴的合作能力大为降低。这一影响主要被归因于“自我中心偏差”:每个参与者更可能高估自己的意见,并且轻视伙伴的意见。从效果上看,睾丸素水平的提升使得参与者更加以自我为中心,更不可能与其他人共事,其结果就是他们无法从合作中受益。

我们可以看出睾丸素和激烈竞争之间存在联系,但我们不知道的是为什么有些人的睾丸素水平会更高。这一差异说明了问题,但还不能完全解释实验之外的行为和真实生活的复杂性。我们不会也不希望看到有一天激素测试用到了面试或招聘之中。虽然有其复杂性,但有一件事情在科学上是清楚的,那就是单纯的生物学不可能对社会和心理过程的复杂互动作出充分的解释。不管是出生之前还是出生之后,激素水平本身无法解释个性,甚至最相信神经化学的研究人员也不再讨论父母依恋和环境的重要性。需要考虑的其他因素简直是太多了,有几百个之多。气质、先前存在的行为、社会支持和文化等多种因素都会影响结果,而我们的研究一次只能确定几个要素。同一个家庭抚养长大的同卵双胞胎会发育出不同的免疫系统,这一事实证明了所有因素相互作用的复杂性。其中最具有影响的因素是经历,即发生在我们身上的事情和我们做过的事情。

我父亲的争强好胜让他成为一个盛气凌人的人。这对我的职业生涯大有助益,因为我在工作中遇到了很多像他这样的人:很有天赋,但目中无人。这种经历并不是某个行业特有的,这种人物在传媒业就跟在软件开发、风险投资和咨询行业一样随处可见。没有人愿意选择这样的老板,大多数员工一有机会就会走人。我在成长的过程中遇到不少这种性格的人,因而学会了巧妙应对的办法,我擅长避免对抗,有技巧地顺从,但也深深地感到无奈。这些人恃才傲物,相比于建立持久的人际关系,他们更渴望胜利。我爱我的父亲,但我看到他陷入困境,受到孤立和排挤,而他对此无能为力。

就像许多竞争心超强的人一样,他也有吸引力,甚至魄力超凡。竞争的能量和动力是充满活力和迷人的,但就像海妖的歌声引诱着其他毫无察觉的人,一旦撞到人际关系的岩石上注定会失败一样。因此,竞争心超强的人取得的成就常常是一时的,而且代价很高,表现为关系受损、机会错失和失去联系。因为我们认为有些成就高的人属于这一类,也就简单地推测竞争心超强的人总能成功,认为付出这样的代价是值得的。但是,我们应当警惕这种偏见,这个世界并不会为竞争心超强的人唱赞歌,驱动他们的力量也会摧毁他们。我遇到过很多这样的人。

“一将功成万骨枯”的竞争,基本上是反社会的。然而,人们在竞争心强烈的人身上观察到了显而易见的成功,受此鼓励,许多社会达尔文主义者将此类人的动力与高产和高成就联系到了一起。他们争论道:只要一个人有一颗决心要赢的心,经济增长将会飙升,巨大的人类潜力就会得到释放。为什么渴望其他人失败的感觉很自然,而跟其他人愉快合作的能力却相反呢?或许由竞争心超强的人引起的戏剧性效果和刺激要比亲社会的行为让人感觉更真实、自然和可信。这是对自然选择的低级误解,但是,这种误解并不只与超级竞争、高成本和反社会的倾向有关,比如恃强凌弱、自恋和马基雅维利主义,而是它不会与更高水平的成功联系在一起。为了能赢而变得道德败坏,并不能保证取胜。