杀不死我的必使我强大:创伤后成长心理学

> 杀不死我的必使我强大:创伤后成长心理学

史蒂芬•约瑟夫
北京联合出版公司 2016-4

创伤不是悲剧,而是一份天赐的礼物

史蒂芬•约瑟夫

“一颗高尔夫球般大小的脑瘤,赋予我的生命新的意义,让我感受到前所未有的爱和感激,也让我变得更平和、更健康、更快乐,宛如涅槃重生的礼物。”这是丝黛西•克莱默在Ted演讲中发出的感慨。克莱默几年前患上脑瘤,如今以痊愈,下面这段视频描绘了她对这次意外经历的看法。


就如克莱默所说,创伤有时能给我们的生活带来积极的改变。它可能会重新定义人们对灵性和信仰的感受;人们将拥有一个新的认知及信赖,拥有无与伦比的活力和能量,将扩大谈话对象,结识新朋友,将拥有一个健康的生活方式。

而克莱默并不是唯一一个有这样感受的人。

9 • 11事件发生后,心理学家展开了一项研究,该研究的目的是调查恐怖袭击给人带来的积极影响。研究共历时3 年,调查了1 382 名成年人,他们是美国总人口的抽样代表。研究者向他们询问了如下问题:“你是否觉得‘9 • 11’对社会产生了积极的影响?”

有58%的被调查者认为,“9 • 11”事件确实带来了某些积极变化,而且可能还不只一种。如图4-3 所示,报告比例最高的,是利社会变化(15.8%),其次是信仰上的变化(9.3%),政治上的变化(8.9%),国家安全变化(8.3%)和心理变化(7.3%)。另外还有10.7% 的人报告了其他积极改变。

另一些研究对1985-2000年间美国俄克拉荷马州77个市镇的离婚数据做了分析,结果发现在1995年俄克拉荷马爆炸案后,离婚率呈现明显下滑。

这些事实告诉我们,创伤并不一定是一种永恒的伤痛,而很可能带来自我转变。这种自我转变,也被称为创伤后成长。

史蒂芬•约瑟夫在其著作《杀不死我的必使我强大》中,总结了创伤后成长的三种变化。

1寻获新的内在支持力量

玛丽20岁时曾在一个晚上被坏人袭击,好在她急中生智摆脱了危险。今天,玛丽仍会因为当年被袭击而心生怨愤。但她也意识到,那次创伤事件既是悲剧,也是天赐的礼物—她自己也对此感到奇怪。其他人知道她的想法后无不大为震惊。她解释说,不知为什么,创伤似乎帮助她改变了自己。她相信自己变得比从前更有智慧了。在遭遇袭击之前,她仿佛一直沉睡,懵然不觉。“但现在我醒过来了,”她说,“我现在才知道,哪些事对我来说是最重要的。我知道了自己想要什么,我知道了自己是谁。在那件事发生之前,我看不清自己,也不知道自己想要什么。”

在遭遇袭击两年之后,玛丽决定去大学修读心理学。她在班上的成绩很不错。她说,三年大学生活,是她人生中最好的时光。这种生活她过去从未奢望过。现在她一心想帮助他人。为慈善机构工作一年之后,她接受了心理咨询培训。如今,她的工作是帮助和她有过类似经历的女性。认识她的人都这样描述她:成熟、有智慧、充满热情。

2 知道什么是自己渴望的生活

凯文最近心脏病突然发作,虽然医生认为诊断结果比较乐观,但他很害怕自己会再次病发。他不断回想起自己上次病发时的情景,他感到呼吸变得急促,胸口一阵阵抽痛,甚至能“看到”妻子脸上的惊惧。每次一念及此,他都感到恐惧从内心深处扩散开来,直到整个人都陷入惊恐。

但这类思想回溯也有积极一面,它们帮助凯文认识到自己生命的真正价值。现在他努力享受活着的每一天,尽量把每一天都过得充实。他本来就爱读历史书籍,现在他比以前更常读历史。他说,历史引他深思,帮助他看清事物背后的联系。他认为我们每个人都只是历史长河的一点沙粒,用他的话说:“今天过去,明天又来,你永远不知道每一天会发生什么。我不想再浪费时间为小事忧虑了。我对事物有了全新的看法。我其实并不真的需要很多东西,虽然过去的我曾经认为它们必不可少。”

凯文说,他其实心里一直都知道应该怎样生活。但是只有当心脏病发作之后,他才深刻理解了生活的真谛。从前,“真理虽然存在于我的头脑,但并不存在于我的内心。”他笑着告诉我。现在他觉得,心脏病为他打开了一扇心门,督促他去过自己内心渴望的生活。

3 亲人间的关系更加紧密

约翰和茱莉亚的儿子本杰明出生的时候患有先天性心脏并发症。虽然医生已经竭尽全力,还是没能挽救他的生命。孩子在9周大的时候死去。约翰和茱莉亚夫妇在本杰明出生后的两个月里不断奔波于医院病房,早已身心俱疲;而爱子离世,更将他们的精神完全击垮。他们把自己封闭起来,满怀悲伤,不敢想象将来。他们知道朋友想为他们提供帮助,但他们觉得没人能真正理解他们丧失爱子的悲痛和恐惧。一段时间之后,他们甚至都无法和对方谈论此事。他们的伤痛是如此沉重,简直难以承受。约翰告诉我,直到本杰明死去一年之后,他们才开始振作精神,认识到自己之前是多么颓丧。

那已经是8年前的事了。现在,约翰和茱莉亚养育了两个女儿。小女儿莫莉今年1岁,还只会爬来爬去。大女儿杰西卡已经3岁,很快就能开口说话了。

约翰说:我现在已经完全改变了。在(本杰明去世)以前,我相当狂妄自大,凡事以自己为中心,要么就一门心思扑在工作上。我不知道有了孩子生活会有什么不同。但是失去了孩子,我的生活完全颠覆。我通过这种极其残酷的方式,了解生命的可贵和价值,了解生命的短暂易逝。现在,我很爱我的两个女儿。虽然说来好像很愚蠢,但我觉得,是本杰明告诉我应该如何去爱。

茱莉亚对此表示赞同,并补充道:我觉得,我们的感情生活也发生了变化。我们现在的关系比以前更加亲密。只有在与爱人一起承受痛苦、重见光明之后,你们才能拥有这般深厚亲密的爱情。现在我们之间有一种紧密的联系,而这种联系大多数夫妻都没有。

创伤事件如同敲响的警钟,提醒我们认清自己的心灵。创伤,很可能会成为人们永远无法忘却的记忆,在余生不时骚扰,他们可能要花数年时间来与心理痛苦抗争。然而,硬币总有正反两面—幸存者在承受巨大的心理痛苦的同时,可能也会对生活产生新的看法,比如重新认识自己,或者与他人建立起更亲密满足的联系,这些转变都具有重大意义。