孕期少量饮酒是否影响胎儿
大量饮酒对胎儿的影响已是证据确凿，但人们似乎还不愿接受少量饮酒也可能导致危害这一观点。西雅图追踪研究是在美国进行的一个大规模的研究，它找到一些具有说服力的证据（Olson，Streissguth，Sampson，Barr，Bookstein 和 Thiede，1997；Streissguth，Barr 和 Sampson，1990）。
在这项调查中，研究者对 500 名孕妇进行了访谈，以确认她们在孕前及孕期中的酒精摄入习惯。其中少于 1% 的孕妇有严重酗酒问题，另有 80% 的孕妇承认在孕期中曾经饮酒。研究者也提出了关于酒精、咖啡因等依赖性药物摄入的问题。在这些孕妇分娩后，研究者对她们所生的子女分别在出生后 2 个月、8 个月、18 个月，以及 4 岁、7 岁和10 岁时进行了评估。在每次跟踪调查中，研究者都对这些儿童进行广泛的与其年龄相当的神经发育和心理发展测试。
研究发现，即使在摄入少量酒精的母亲群体中，孕期酒精摄入也被发现具有消极作用摄入酒精的孕妇所生胎儿在出生时更容易出现呼吸紧张和心跳不稳的症状，并在产后两天内显示出行为缓慢、吮吸无力及各种中枢神经障碍的迹象。在随后的婴儿期中，他们的行为和脑部发育都略微滞后，而从 4 岁开始，那些出生前每天接触一盎司以上酒精的儿童就明显地显示出较低的智商。他们与不饮酒的母亲生出的孩子相比，智商成绩要低大约 7 分。相差 7 分并不是大问题，但这是一个普遍存在的差异，而且这项研究表明这个差异值与母亲的酒精摄入量成正比。在7 岁以后，学习障碍变得更明显，主要表现为阅读和算术能力较低，这些问题尤其与母亲的“豪饮”有关，例如在怀孕早期经常饮酒且每次达5 杯以上。有可能这些认知困难实际上反映了这些儿童在保持注意力方面的障碍；警觉测试表明这些儿童在注意力和反应力两方面都较弱；与此相吻合的是，这些儿童刚出生时对光和声的反应，以及随后对乳头的反应都显得较为迟缓。因此，很有可能源自于中枢神经系统的某种基础性的器质性缺陷。
尤其引人注意的是，那些由于在孕期少量饮酒的母亲生出的儿童即使到了少年期仍表现出不少问题。有的问题体现为信息加工缓慢或低效率，从而影响学习成绩；其他问题则可能与自卑和反社会行为相关。 当然，不是所有在出生前接触酒精的个体都显示出缺陷；然而这项研究清楚地表明：哪怕是少量的接触酒精， 也可能给儿童正常的适应性功能带来风险。
