“可我在听啊……难道没有吗？”
现在你可能在想，“马克，我所做的全是倾听啊。开会的时候我听。我听同事们说话。我听伴侣说话。我听孩子们说话。从来也没人闭嘴。”
这话一点不错。可问题在于，你在听，可你没有倾听——无论你的出发点多么好，无论你做了多少努力。原因是，大脑不让你这么干。
还记得我之前讲过的那三个大脑吧，哺乳动物脑覆盖在爬虫脑上，人类大脑又覆盖在哺乳动物脑上。位于内层的脑进化的时间要早于外层的。我们对别人的即时判断也是相似的，因为它们也建筑在过去的认知上头。这并不意味着这些判断完全错误。（事实上，最初的“直觉”往往很正点。）可这也意味着，它们并不是完全正确的。
比如，这些地产中介马上就形成了一个看法——这位办公室助理靠不住。他们甚至从没想过（一个人也没有），此人的行为尚有别的原因。为什么？因为他们这辈子一直听别人说起，没做好工作的人就是“懒惰”、“逃避职责”，或是“靠不住”。这个办公室助理符合这个模式，于是他们给他贴上了相同的标签，而且这标签粘得很牢。
我们的认知遵照这个刻板的原则，形成根深蒂固的想法，原因很简单：新知识是建筑在老知识上的。我们先学会了爬，然后学会走路，然后学会奔跑。我们现在能够毫不费力地用拇指在黑莓手机上按来按去，是因为之前我们在那个小键盘上笨拙地摸索了好几个月。我们能够想也不想地开车，是因为大脑记得住之前是怎样做的。
相应地，今天我们迅速地判断一个人，靠的是过去对别人的了解，或是听说的事情。然后，我们永远形成了一种认知，和此人的一切交往都通过这个过滤器进行，因为（再说一遍）我们学到的做法就是这样。
问题在于，我们认为自己对别人的第一印象全凭理性，但并非如此。在现实中，这些第一印象是一团混合而成的东西，里头有我们能清醒认识到的真相，也有无意识的真相，有虚构，也有偏见。因此，从一开始起，我们面对的就是一个虚构出来的形象，而非真实的人。然而，这个第一印象会影响我们的情绪，长达数月或数年。这也会影响我们如何倾听此人，因为我们会把此人说的所有东西扭曲，以便适应我们那预先形成的概念。
