6大迹象能够准确预测离婚
黛娜和奥利弗面对面坐在爱情实验室里，两个人都快30岁了，他们自愿参加我的新婚夫妇研究。在这项广泛的研究中，130对夫妻不仅同意把他们的婚姻放在显微镜下供我们观察，也同意我们用摄像机进行监测。有50对夫妻愿意在爱情实验室“公寓”过夜，以供我们观察，黛娜与奥利弗是其中一对。我预知离婚的能力，基本上建立在对这些夫妻和他们谈话的分析上。
黛娜和奥利弗说他们过得很忙乱但很幸福，黛娜晚上去护士学校上课，身为程序设计员的奥利弗每天要工作到很晚才回家。与许多夫妻（包括那些过得很满足的，还有那些最终离婚的）一样，黛娜和奥利弗承认他们的婚姻并不完美，但是，他们宣称自己深爱着对方并承诺要永远相伴。当谈到他们计划构建的生活时，他们容光焕发。
在给他们录像期间，我要求他们在实验室里花15分钟解决他们目前的分歧，当他们说话的时候，他们身上的传感器测量着他们的应激水平，这些数据建立在对循环系统作各种测量的基础上，比如测他们的心脏跳得有多快。
我期望他们的讨论至少有几分消极，毕竟我曾要求他们相互争辩。虽然有些夫妻能够用通情达理的言辞和笑容解决分歧，但是紧张局面更加普遍。黛娜和奥利弗也不例外，黛娜认为奥利弗没有做他该做的家务，而奥利弗则认为黛娜太唠叨，这使他没什么动力去做更多的家务活。
听他们谈完这个问题，我遗憾地向同事们预测说，黛娜和奥利弗将来会离婚。果然，4年后，我的同事报告说他们正处在离婚的边缘。尽管黛娜与奥利弗仍然生活在一起，但他们却过着孤单的生活，他们念念不忘从前使他们俩都觉得很有活力的婚姻。
我预言他们的婚姻将会摇摇欲坠，不是因为他们的争论——毕竟是我要求他们这么做的，从丈夫和妻子之间的愤怒本身并不能预知婚姻的破裂。与黛娜和奥利弗相比，参与新婚夫妇研究的其他夫妻在15分钟的录像中吵得更厉害，然而我预测他们中的大部分将继续维持幸福婚姻，他们也确实做到了。黛娜会与奥利弗可能会离婚的线索，就在于他们争吵的方式。
第1个迹象：男人都是猪
这场讨论（以及这桩婚姻）不会进展顺利，最明显的迹象就在于开始谈话时的方式，黛娜一开口就没什么好话，连说带骂的。当奥利弗开始讨论做家务活时，黛娜就准备挖苦他。“还不如不做。”黛娜说。而奥利弗试着通过讲笑话来缓和气氛。“就像我们说到过的那本书上写的，‘男人都是猪’。”黛娜面无表情地坐着。他们又谈了一小会儿，试图制订一个计划，确保奥利弗会做他那份家务活，然后黛娜说：“我的意思是，我很高兴能够解决这个问题，但似乎不太可能，我是说我试着去制定任务清单，但是这不起作用。我也试着让你独自去做，但是没一件事你能坚持一个月。”现在她开始责备奥利弗。实质上，黛娜说的不是奥利弗做家务活不行，而是说他这个人不行。
以带有批评或讥讽的方式开始谈话（这也是一种鄙视），也就是以苛刻的方式开始谈话。尽管黛娜和奥利弗交谈时口气温和、平静，但是她的嘴里全是攻击人的话，在听了大约1分钟之后，我可以断定，黛娜与奥利弗的这次谈话丝毫不会解决他们之间的分歧。研究表明，如果你们的讨论以一种“苛刻的方式”开始，那么不可避免地将以一种否定的口气结束，尽管双方都在努力“示好”。统计数字表明：你可以根据一段15分钟对话的前3分钟预测出整场谈话的结果，这个预测准确率高达96%！仅仅是一个苛刻的开始就注定了整场谈话的失败，因此，如果你以这种方式开始讨论，你也许要停下来，休息片刻，然后再重新开始。
第2个迹象：末日4骑士
黛娜用苛刻的开始敲响了警钟，她和奥利弗之间或许有大麻烦，现在，随着他们之间谈话的展开，我继而注意到负面谈话的特定类型。如果任由这种负面情绪恣肆，将会引发我定义的4骑士的致命伤害，通常，这4位骑士按照一定的顺序依次闯入婚姻的心脏地带：批评、鄙视、辩护和冷战。
骑士1：批评。你总是会抱怨和你一起生活的人，但是抱怨和批评之间有着天渊之别，抱怨只涉及配偶做错的具体事情，批评则更全面，它还包括你对配偶的性格或个性所说的一些负面的评价。“你昨晚没有打扫厨房地板，我真的很生气，我们说好了轮流做。”这是抱怨。而“为什么你总是这么不长记性？我讨厌轮到你打扫厨房地板的时候，还是要我自己亲自动手，你就是不上心。”这是批评。抱怨针对的是某个具体行为，批评则是指责对方并且伤害了对方的人格。把抱怨变成批评的诀窍是，只需加上我最喜欢的一句“你有病吧你”。
通常，苛刻的开始披着批评的伪装出现，当黛娜和奥利弗谈话的时候，你会看到抱怨是如何迅速转变成批评的。再听听黛娜是怎么说的：
“我的意思是，我很高兴能够解决这个问题，但似乎不太可能。（单纯的抱怨）我是说我试着去制定任务清单，然而这不起作用，我也试着让你独自去做，但是没一件事你能坚持一个月。”（批评，她暗示这个问题是他的错。即使是他的错，责怪他只会让事情变得更糟糕。）
这里还有一些其他的例子来说明抱怨和批评的区别。
抱怨。车没油了，为什么不像你说的那样去加满油呢？
批评。为什么你总是什么事情都记不住？我已经跟你说了1000遍了要把油加满，你就是不听。
抱怨。在请任何人吃晚饭之前你都应该同我商量，今晚我只想和你待在一起。
批评。为什么把你的朋友排在我前面，为什么我总是排在名单的最后，我们今天应该一起吃晚饭的。
如果在上面列举的这些批评的话语中，你或你的配偶听到了自己的回音，那么你们就是同道中人。批评在夫妻关系中很常见，因此，如果你发现自己和配偶彼此不满，不要以为你们会离婚。批评的麻烦在于，当它充斥你的生活时，它就为另一位更致命的骑士的到来铺平了道路。
骑士2：鄙视。黛娜没有停止责备奥利弗，很快，她完全是在讥笑奥利弗。当奥利弗建议把记录他分内的家务活清单贴在冰箱上以提醒自己时，黛娜说道：“你以为有了这些清单你就真的会好好干了？”接着，奥利弗跟黛娜说，当他回到家时，他需要在干家务活之前先休息15分钟。“那么也就是说，如果我让你休息15分钟，你就觉得你有精力干活了？”黛娜反问奥利弗。
“也许吧。我们以前没试过，不是吗？”奥利弗问道。
这个时候，黛娜本来可以缓和自己的态度，但她没有抓住机会，反而挖苦奥利弗。“我认为你干得很不错嘛，一到家就四处溜达，或是躲到浴室里不出来。”然后她又说了几句挑衅的话：“难道给你15分钟休息，你就认为它可以改变一切了？”
这种挖苦和冷嘲热讽就是一种鄙视，骂人、翻白眼、讥笑、挖苦和不友善的幽默也是鄙视。任何形式的鄙视都是4骑士中最能毒害夫妻间关系的，因为它表达了人的厌恶之情。让配偶知道你讨厌他，实际上并不能解决你们之间的问题，鄙视必然会导致更多的冲突，而不是和解。
长期积压的对配偶的负面看法让鄙视一触而发，如果你们的分歧没有得到解决，你更有可能产生类似的想法。
好战是鄙视的近亲，它对夫妻关系来说同样致命。好战是一种攻击性的愤怒，因为它含有威胁和挑衅。当妻子抱怨丈夫下班后不及时回家吃饭，好战的反应是“那么，你打算怎么办”。
骑士3：辩护。研究表明，辩护这种方法很少能起到预期的效果，进攻的一方不会退让或道歉，这是因为，辩护实际上是一种责备配偶的方式。实际上你是在说“这不是我的问题，而是你的问题”。辩护只能让冲突升级，这正是它致命的地方。
批评、鄙视和辩护并不总是以这种严格的次序飞奔进入家庭，如果夫妻双方不能终止它们，它们就会像接力赛那样运行，彼此循环往复。当奥利弗和黛娜继续讨论如何打扫房子时，你就可以看见这种情形。尽管他们好像在寻求解决之道，黛娜却越来越傲慢，她借质问来嘲笑奥利弗，戳破他的每一项建议。奥利弗越是为自己辩护，黛娜越攻击他，但黛娜的身体语言是谦卑的，她温柔地说着，胳膊肘支在桌上，双手交叉托着下巴。黛娜就像一位法律教授或法官，她接二连三的提问只是为了让奥利弗自觉羞愧。
黛娜：难道给你15分钟休息，你就认为它可以改变一切了（讥笑）？
奥利弗：不，我并不认为它能改变一切，我认为，列一份每周工作清单能让我完成这些工作。为什么不写在日历上呢？嘿，我随时就能看见它。
黛娜：就好像我在你的日程表上写下你要做的事情，这些事情就一了百了吗（嘲笑奥利弗，更加鄙视）？
奥利弗：我白天并不总是有机会去查看我的日程表（辩护）。
黛娜：那么你认为你会有时间去看日历？
奥利弗：是的。如果我没有尽力做到，你在任何时候都应质问我，但现在发生这种情况时，你不应该质问，你应该告诉我“你这个没做完，那个也没做完”，而不是说“你没有做完这个或那个有任何理由吗”。我是说，就像有天晚上我熬夜替你做简历一样。类似的事情经常发生，你没必要只看一点，不顾其他（辩护）。
黛娜：我也不仅是突然为你做一些事吧（辩护）？
奥利弗：是的，你做……我觉得你需要放松一下。
黛娜（讥讽）：哼！听起来好像我们解决了很多问题。
很显然，由于他们的话语中充斥了批评、鄙视和辩护，黛娜和奥利弗什么也没能解决。
骑士4：冷战。像黛娜和奥利弗这样的婚姻，夫妻间的讨论总是以苛刻的方式开始，言辞中夹杂的批评和鄙视导致辩护，而这又导致更多的鄙视和辩护，最终夫妻中的一方对此置之不理，这预示着第4位骑士的到来。
想想看，丈夫工作后回到家，遭到妻子连珠炮似的批评，他不回击，只是埋头看报纸，丈夫越是不出声，妻子的呵斥声就越大，最终丈夫站起身来离开家。丈夫选择了逃离而不是与妻子对抗，通过回避他的妻子，丈夫避免了一场战争，然而他也回避了他的婚姻，他成了冷战者。尽管丈夫和妻子都可以成为冷战者，但是，这种行为在男人当中更常见，原因我会在后面说明。
在一段典型的两人对话中，倾听者应该给予说话者各种线索，让他知道自己在注意听。他或许用眼神交流、点头、说一些像“是的”或“啊哈”之类的话，但是，一个冷战者不会用上述的方法来回应你，他往往看着别的地方或者俯视地面，一声不吭。他像一堵石墙一样毫无表情地坐着，即使听到什么，冷战者也会表现得好像他根本不关心你说了些什么。
与其他3位骑士相比，冷战骑士通常在婚姻中出现得比较晚，这就是为什么不常在新婚丈夫如奥利弗身上见到，而经常在那些身处负面漩涡有一段时间的夫妻身上见到。前3位骑士所带来的负面情绪需要经过一段时间才能变得难以抵挡，因此，冷战骑士的最后“出现”才能让人理解。当马克和妻子丽塔讨论彼此在舞会上的行为时，马克所表现出来的样子就是这种情形的最好例证，丽塔说问题在于马克喝得太多，而马克则认为更大的问题是丽塔的反应：丽塔当着他朋友的面吼他，这让他很难堪。下面是他们已经争论到一半时的谈话：
丽塔：现在，我又一次成了问题，开始抱怨的人是我啊，但现在我自己倒成了问题的根源，事情总是这个样子。
马克：是的，我知道我又这么做了。（停顿）但是你的勃然大怒与孩子气让我和我的朋友们很尴尬。
丽塔：如果你能在聚会上控制自己，那就请你……
马克：（盯着地面，避免眼神交流，一言不发——他开始冷战。）
丽塔：因为我认为（笑）在绝大多数聚会上，我们真的相处得很好（笑）。
马克：（继续冷战。保持沉默，不做任何眼神交流、点头、面部运动或出声。）
丽塔：你不这么认为吗？
马克：（没有反应。）
丽塔：马克？喂？
第3个迹象：被情绪淹没
看起来好像丽塔的抱怨对马克没有起到任何作用，但这就是事实。通常，人们把冷战看做是保护自己不被情绪淹没的武器。“淹没”意味着配偶的负面情绪——无论是假借批评还是鄙视，或者甚至是辩护——突然爆发而且势不可挡，以致你觉得自己不堪一击。正因为你觉得自己无力抵御这种狙击手般的攻击，你才要学着做其他事情以避免它再次发生。你越是感到被配偶的批评或鄙视所淹没，你对配偶即将再次“爆发”的迹象就越警觉，所有你能想到的就是保护自己免受配偶的猛烈攻击，而要想做到这一点，你就得从情感上疏远你的妻子。这也难怪马克和丽塔会以离婚收场。
艾米：当我发怒的时候，你应该阻止我，设法让情况变得好些，但你就是不说话，这意思就是“我不再在乎你的感受”。而这更让我感到火冒三丈，好像我的意见或感受与你完全无关，正常的婚姻不应当是这个样子。
保罗：我想说的是，如果你想进行一场严肃的谈话，你就不能一直这么大喊大叫，你刚开始说的话太伤人了。
艾米：好吧，当我觉得受伤、生气并且想伤害你的时候，我就开始指责你，这正是我们俩都应该停下来的时候。我会说“我很抱歉”，你也应该说“我知道你想谈谈，我真的应该努力和你交谈，而不只是对你置之不理”。
保罗：我会谈的，当……
艾米：这正合你意。
保罗：不是，当你不大喊大叫、上蹿下跳跺脚的时候，我会和你交谈的。
艾米把保罗拒绝交流时她的感受告诉了他，但艾米似乎没有听到保罗对她说的他为什么拒绝交流——保罗无法应付艾米的敌意。这对夫妻后来离婚了。
因此，一桩婚姻的破裂是可以预见的：先是以习惯性的苛刻开始，争论期间出现4位冷酷无情的骑士并带来频繁的淹没感。尽管这几个因素中的每一个都能预判离婚，但它们通常共存于不幸的婚姻中。
第4个迹象：心跳加速，狂冒汗
即使我没有听见马克这个冷战者和他妻子丽塔之间的谈话，我仅靠审视马克的生理指数就能预知他们将来会离婚。在紧张的争论中，当我们监测夫妻的身体变化时，我们可以看到他们身体上的痛苦是如何溢于言表的。最明显的生理反应是心跳加速，每分钟要跳100多次，有时甚至每分钟高达165次（30岁男子的正常心率是每分钟76次，同等年龄的女子是82次）。同时，他们体内的荷尔蒙也发生了变化，包括肾上腺素的分泌，血压也升高了。这些变化如此引人注目，以致如果其中一方在讨论期间身体经常发生这种变化，我们很容易就能预测他们将来会离婚。
反复出现的被淹没感会导致离婚，这有两个原因：首先，反复的被淹没感表明在对待另一方时，至少其中一方会感到严重的情感困扰；其次，生理知觉上的被淹没感（如心跳加速、出汗等）使富有成效的解决问题的讨论不可能出现。当你的身体在讨论期间进入超速运转状态，我们从史前祖先那里继承的非常原始的警报系统便会启动，所有这些痛苦的反应是因为根据基本的警戒线，你的身体把你目前的状况视做危险境地。
当心脏的加速跳动和所有其他物理性应力反应出现在你和配偶的讨论中时，后果将是灾难性的，你处理信息的能力会下降，这就意味着你很难注意到配偶在说什么，创造性地解决问题的窗口已经关闭了。在你的保留剧目中，如争吵（表现为批评、鄙视或辩护）或者逃跑，剩下的是条件反射性的、最简单的智力反应。任何解决这个问题的机会都已经消失了，你们的讨论或许只会让情况变得更糟。
男人和女人真的大不相同
85%的婚姻中，丈夫都是冷战者，这不是因为男人缺失了某些部分，其缘由在于我们的进化遗产。人类学上的证据表明：我们从原始人类进化而来，而原始人的生活受到非常严格的性别角色的限制，这种限制对他们在恶劣的环境中生存非常有利。当时的生活条件规定女性专门抚育孩子，而男性则专门从事合作狩猎。
正如任何一位哺乳的母亲告诉你的那样，你产出的母乳数量是视你的放松程度而定的。身体越放松，身体中催产素的含量就会增加，母乳的数量就会相应增加。因此，自然选择赐予女性具有在感受到压力后能迅速抚慰自己并冷静下来的能力，女性这种保持镇定的能力能让她们产出更多的乳汁，从而提高孩子的生存概率。对那些早期的合作狩猎人来说，保持警惕是一项重要的生存技能，因此，男性的肾上腺素很容易被释放出来，而且男人不容易冷静的特性使他们更有可能生存下来，繁衍后代。
直到今天，与女性相比，男性的心血管系统仍然更具活性，但他们遭受压力后恢复起来比女性要慢。例如，根据加州大学伯克利分校罗伯特•利文森博士（RobertLevenson）和他的学生洛伦•卡特（LorenCarter）的研究，如果男人和女人同时突然听到一个非常响亮的、短促的声音（如车胎爆裂的声音），男人的心跳很有可能跳得比女人快，心跳加速的时间也更长。阿拉巴马大学的心理学家道夫•齐尔曼博士（DolfZillman）发现，男性实验者在受到蓄意的粗暴对待然后要求他们放松20分钟后，他们的血压升高了，这种升高状态会一直持续，直到他们开始反击。但是，当女性面临同样的对待时，她们能在20分钟内平静下来。（有趣的是，如果女性被迫反击，她的血压往往会再次升高！）既然能触发警戒的夫妻冲突让男性消耗了更多的体力，那么与女性相比，男性更有可能试图避免冲突就没什么好奇怪的。一个生物学上的事实：在夫妻冲突中，丈夫比妻子更容易被打败。
当他们感受到婚姻压力时，这种身体生理反应的性别差异也能影响丈夫和妻子的想法。作为一些实验的一部分，我们要求夫妻观看他们争吵时的录像带，然后让他们告诉我们，当传感器探测到他们被情绪淹没时他们在想什么。他们的回答表明：男性有产生消极思想的强烈倾向，这种消极思想使他们处于苦闷当中；而女性则更可能有抚慰性的想法，这种想法帮助她们平静下来并让她处于调解状态。通常，男性要么认为他们是多么正当、多么愤怒（“我打算报复”，“我没必要遭这个罪”），这往往导致鄙视或好战；要么他们觉得自己是妻子的愤怒或抱怨的无辜受害者（“为什么她总是责备我”），这导致辩护。
很明显，这些规则并不适用于所有的男性和女性，但是在经过25年的研究之后，我注意到，大部分夫妻在生理和心理上对压力的反应都遵循着这些性别差异规则。由于这些差异，大多数婚姻（包括健康、幸福的婚姻）都有着类似的冲突模式，妻子天生能更好地处理压力，提出敏感问题，丈夫无法处理问题，于是，他会避免自己卷入其中。丈夫也许会为自己辩护并实施冷战，或者为了让妻子闭嘴，他甚至也许会变得好战或傲慢。
你的婚姻中存在这种模式并不能说明你注定以后会离婚，事实上，你也会在稳固的婚姻中发现4骑士甚至是偶尔的情绪淹没。但是，当4骑士永久进驻你的婚姻，且双方常常感到被负面情绪淹没时，你们的婚姻关系就有大麻烦了。频繁感到被负面情绪淹没几乎不可避免地导致夫妻双方疏远，然后各自感到孤独，如果没有别人的帮助，这对夫妻将会以离婚收场，或者生活在一段死去的婚姻中。他们住在同一屋檐下，却各过各的生活，他们可能会共同完成一些活动，如参与他们孩子的游戏、举办宴会、欢度家庭假期等，但是，他们在情感上已经感觉不到彼此间的联系了，他们已经放弃了。
第5个迹象：错过的橄榄枝
4骑士和负面情绪淹没需要一段时间才能达到破坏婚姻的效果，但是，在倾听一段新婚夫妻之间的谈话之后，我们经常能够预测他们是否会离婚。这怎么可能呢？答案在于分析夫妻间的分歧，通过分析，你就会对他们接着要朝哪个模式发展有一个准确的判断。这一模式的关键部分取决于他们的感情修复尝试是成功还是失败。感情修复尝试是夫妻双方作出的共同努力，为了避免讨论中的紧张状态升级，他们会踩刹车以阻止负面情绪泛滥。
感情修复尝试能够挽救婚姻，不仅是因为它缓和了夫妻间的紧张感，还因为它降低了压力等级，阻止心跳加速以及不让自己被负面情绪淹没。当4骑士控制着夫妻间的沟通时，他们甚至常常没有注意到要使用感情修复尝试，特别是当你觉得被负面情绪淹没时，你听不到对方投降的声音。
在一桩不幸的婚姻中，4骑士和感情修复尝试失败是交替出现的。夫妻之间的鄙视和辩护越多，被负面情绪淹没的频率就越高，他们也就越难听见并回应对方的修复尝试，而且由于没有听到情感修复尝试的呼声，夫妻间的鄙视和辩护会越加严重，负面情绪淹没也更加显著，从而更难听到下一次情感修复尝试的呼声，直到最后，其中一方会退出争吵。
这就是为什么我仅仅靠倾听夫妻间的讨论，就能预测他们是否会离婚。情感修复尝试的失败是不幸婚姻的准确标志，靠单独出现的4骑士来预测离婚，这个预测的准确率只有82%，但是，当你把感情修复尝试的失败也算进去，这个准确率就高达90%。这是因为，有一些夫妻，即便他们的争论中出现了4骑士，他们的感情修复尝试还是能够成功。通常在这种情况下（4骑士出现了，但夫妻间的感情修复尝试获得了成功），这些夫妻会拥有稳定的、幸福的婚姻。事实上，争论中频繁出现4骑士，但能成功修复4骑士带来伤害的84%的新婚夫妇，他们在接下来的6年中都维持了稳定、幸福的婚姻。但是，如果夫妻间不存在感情修复尝试，或者如果尝试的呼声没有被听到，他们的婚姻就危险了。
我听说了大量感情修复尝试成功的案例，聪明的夫妻双方都有自己的方法，奥利维亚和纳撒尼尔伸出了舌头，其他夫妻或大笑，或微笑，或说对不起，即使是一声恼怒的“嘿，别对我大喊大叫”或“你跑题了”都能缓和紧张局势。这些修复尝试都能使婚姻保持稳定，这是因为它们永远阻止了4骑士前进的步伐。
修复的成功或失败与说服力无关，而与这桩婚姻的状态有关。幸福的已婚夫妇哈尔和朱迪给我上了这一课。哈尔是一个化学家，由于研究工作的性质，他常常最后一分钟之前才发现自己不能按时回家吃饭。尽管朱迪知道哈尔不能控制自己的时间，但是晚餐时的场面让她觉得很沮丧。当他们在我们的爱情实验室讨论这个问题的时候，朱迪向哈尔指出，在他回到家之前，孩子们拒绝吃饭，因此，他们总是很晚才吃晚饭，她讨厌这样。于是，哈尔建议朱迪在饭前给孩子们吃些点心，朱迪不信，厉声对哈尔说：“你觉得我从始至终在做什么？”
哈尔意识到他把事情搞砸了，他刚才的话表明他对家中发生的事严重缺乏认识，更糟的是，他侮辱了妻子的智商。在不幸的婚姻中，这很容易引发一场唇枪舌战，我静观事态的发展。由于所有其他证据表明他们是一对幸福的夫妇，我预感哈尔会使用一些良方妙计来修复，但是，哈尔只给了朱迪一个愚蠢的微笑，朱迪忍不住笑了，然后他们继续讨论这个问题。
哈尔的咧嘴笑能起作用是因为他们的婚姻很幸福，但是，当奥利弗同黛娜谈论家务活的时候，奥利弗想用微笑缓和黛娜的态度，他的笑容却没起作用。在4骑士永久进驻的婚姻中，即便是最清楚的、灵敏的、有针对性的修复尝试也可能会惨败。
讽刺的是，与那些婚姻安稳的夫妻相比，我们在遇到麻烦的夫妻身上见到了更多的感情修复尝试。修复尝试失败的次数越多，这些夫妻越是不停地尝试，丈夫或妻子献上一个又一个的修复尝试，而所有这些尝试都没有起作用，这种场面实在令人感伤。是什么导致了这种差异？是什么预示了修复尝试会起作用？稍候我们将会知道这与夫妻友谊的质量有关，与我在第1章中描述的积极情感主导有关。
第6个迹象：扭曲的记忆
当一段夫妻关系被负面情绪包围时，不仅夫妻间现在和将来的生活处在危险中，他们的过去也处在危险中。当我采访一些夫妻的时候，我通常要问他们婚姻的历史，我再三发现，那些对他们的配偶和婚姻有着很深的负面看法的夫妻，常常会改写他们的过去。当我问及他们的恋爱、婚礼、第一年的共同生活时，即使我不知道他们目前的感情，我也能预测到他们将来是否会离婚。
大部分夫妇是带着厚望和很高的期待步入婚姻殿堂的，身处幸福婚姻中的夫妻往往深情地回顾他们早期的生活，即使婚礼并不完美，夫妻俩往往会记得那些精彩的生活而不是伤心、痛苦的回忆。他们也是这么看待对方的，他们记得他们早期是多么自信、见面时多么激动、多么喜爱对方。当谈到他们渡过的难关时，他们会称赞彼此的奋斗精神，会从安然度过的苦难日子里汲取力量。
但是，当一桩婚姻进展不顺时，历史就会往坏的方面改写。现在她想起了在结婚典礼上，他迟到30分钟的事，或者他注意到在预演晚餐上她一直同伴郎聊天或与他的朋友们“调情”，就像他现在看到的那样。另一个糟糕的迹象是，你发现自己很难记得过去的事，它变得不重要或让你觉得很痛苦，你遗忘了它。
彼得和辛西娅并不总是成天争论洗车和金钱问题，如果你看了他们的相册，你无疑会发现他们早期的生活过得很快乐，但是，他们早就忘了这些照片。当我要求彼得和辛西娅描述他们早期的生活时，他们会详细告诉我他们恋爱与结婚期间的一些事实，但也只有这些，辛西娅说他们是在一家唱片店相遇的，她是那里的收银员，她从彼得信用卡的收据上得知了他的名字和电话，然后她打电话过去问他是否喜欢他买的CD，接着他们开始第一次约会。
辛西娅说她首先被彼得吸引是因为他将要上大学，她觉得彼得说话风趣，人也长得帅。“我认为事情的真相是我有一张信用卡”，彼得插了一句，这句挖苦的话跟他们目前因金钱而发起的争吵有关。彼得本人很难记起当他们初次相遇时，辛西娅什么地方吸引了他，他说道：“嗯……（长时间的停顿）老实说我记不得了。我从来没有试着去确认某件事，我认为这对我来说将是相当危险的。”
当我问及他们过去喜欢的种种活动时，他们都想不起来了。“我们有没有出去野餐或做些别的事？”辛西娅问彼得，彼得耸耸肩膀表示怀疑，当我问他们决定结婚的缘由时，同样的空白感出现了。“我想结婚能巩固我们的关系，这似乎是一个合乎逻辑的进展，这基本就是我们结婚的主要原因。”彼得说。他回忆起他把戒指系在白玫瑰簇拥着的白色缎带上，在餐厅里向她求婚，在他发出那声糟糕的轻笑之前，这事听起来很有希望。“我永远也忘不了这个情形，她看着戒指，开始微微颤抖，然后她注视着我问：‘我想你想要一个答案？’这不是我希望得到的反应，”彼得转过头对辛西娅说，“当你说这句话时，你没有微笑或开心大笑，或者做任何动作，你只是面无表情，这好像在说‘你这个白痴’。”
“噢，不。”辛西娅无力地说。
局面并没有得到改善，在他们的婚礼上，彼得得了肺炎，发烧到39摄氏度。除了生病，彼得主要的记忆就是后来与辛西娅和伴郎坐在一辆豪华轿车上，伴郎打开收音机，克鲁小丑合唱团（MotleyCrue）的歌《一如既往的锁链》（SameOldBallandChain）在车中回响。辛西娅记得她很伤心，因为许多客人在参加晚宴后马上就离开了，彼得记得每个人都用勺子敲着酒杯，要他亲吻辛西娅。“那时我真的有些恼火。”彼得说。“这是悲剧性的一天。”辛西娅无精打采地笑着表示同意。
彼得和辛西娅之所以会有这么多扭曲的记忆，这是因为他们之间的负面情绪太强烈了，这些负面情绪坚固无比。当4骑士在家中肆意横行、破坏夫妻间的沟通，从而导致负面情绪迅速发展时，夫妻双方就会从负面角度对配偶做的每一件事或曾经做过的事重新加以改造。
在幸福的婚姻中，如果丈夫答应把妻子的衣服拿去干洗但最后忘记了，妻子可能会这么想：噢，好吧，他最近压力很大，需要多休息。她认为他的失误是偶然的，是由特殊的情况导致的。在不幸的婚姻中，同样的事情可能会让妻子产生这样的想法：他总是这么不体谅人，这么自私。同样的道理，幸福婚姻中一个充满爱意的姿势被看做是夫妻之间的爱与体贴的标志，如一天的工作结束后，妻子一边问候到家的丈夫，一边送上她的吻，但是在不幸的婚姻中，同样的行为会让丈夫产生这样的想法：她想从我这里得到什么。
这些扭曲的认识解释了，为什么米奇（我们研究的对象）会认为他的妻子莱丝莉给他买礼物、拥抱他甚或是给他打电话的背后，有着不可告人的动机。随着时间的流逝，米奇改写了他对自己婚姻的看法，他创造了一个负面剧本，每当冲突出现，他总是自以为自己是对的并且觉得义愤填膺。米奇对莱丝莉的负面看法使他处于苦闷中，一与莱丝莉发生冲突，米奇就觉得自己被负面情绪淹没，米奇对莱丝莉及他们婚姻的负面期望已经成为一种思维定式，他们最终离婚了。
