奇迹般康复的脑瘫患儿
下面要说到英国BBC公司制作的一部录像片。这部录像片的制片人对我们的脑科学研究非常有兴趣，有一天，他突然从伦敦给我所在的日立基础研究所打来电话，之后又专程来日本和我们讨论各种问题并录像，最后制作出的名为“明天的世界”的片子在英国的一档科学节目中播了出来。这档科学节目是在晚间黄金时间段播出的，是已经播放了20多年的一档长寿栏目。从黄金时间播放科学节目的角度来说，日本的媒体界还有很大差距，还需努力。
片子里面讲述了一个名为托斯卡的荷兰小孩子的经历。因为脐带绕颈，他刚生下来时心跳已经停止，抢救过来以后，生命虽然保住了，但大脑半球深处的“神经内包体”，即上行神经和下行神经在其中通过的“前后角”的大部分神经已经消融损失。这种病征的患者肌肉紧张，身体不停抽搐，非常痛苦，为了去除患者的紧张状态，通常要注射肌肉松弛剂，但经过这种治疗后也往往无法摆脱植物人状态。
但是，片中的小孩托斯卡经过治疗却从接近植物人的状态有了很大改变，比如在有人支撑帮助的情况下，他可以做游泳时的手脚划水动作，还能出声模仿人唱歌，能够恢复到这种程度，专家都无法相信。恢复原理现在还说不太清楚，实际上是通过辅助运动来唤醒了他的反射功能，并使这些功能相互统一配合起来。托斯卡的康复治疗工作是在日本“樱花•樱桃保育研究所”所长斋藤公子和原东北大学教授小暮久也的协助下完成的。
这种病例如何能够奇迹般康复，用以往的脑神经医学无法解释，不过现在用光导脑地图仪可以帮助我们找到原因。
对于正常人，摩擦受试者手心时，仪器便会显示出躯体感觉中枢在活动，摩擦左手手心时右脑的躯体感觉中枢在活动，呈左右交叉现象。这个叫托斯卡的小孩则很特别，摩擦他的手心时躯体感觉中枢没有反应，但是额叶有反应。从解剖学的角度来看，连接大脑皮质与脑干和脊髓的投射纤维的主要部分位于神经内包体的前角和后角，但有时也有少许细小的投射纤维通过其他路径与大脑皮质相连。分析托斯卡的情况就属于依靠这少许的神经路径的活动，形成了将脑干和脊髓与大脑额叶连接在一起的神经网络。
为什么托斯卡身上会发生这种现象呢？这是因为，幼小时期人类的脑组织非常柔软，神经网络的形成有很大的可塑性。换言之，在人类认知中枢形成阶段的某个时期，大脑可以从柔软状态发生很多变化，有很多种可能性。大脑的发育并不是一板一眼完全由遗传基因决定的，而是有很多可能性的，尤其是从出生到三岁左右这段时间的发展潜力非常大，所以像托斯卡这样的重症脑瘫患儿也有可能摆脱植物人状态，恢复到良好状态，继而还有可能恢复到生活自理的状态。
