大脑和头部体操
除了从医学角度对大脑进行保护以外，还有一个方面不能忘。人类寿命极度延长带来的不仅仅是预防脑血管病发生的问题，还与脑机能密切相关，也就是老年痴呆症的预防。我认为研究老年痴呆症需要全新的、与以往不同的脑科学观点。首先是预防措施，这与脑科学直接相关，即使不得脑血管疾病也有可能会得老年痴呆症。
痴呆症纯粹是脑机能问题。从生理学来看，正常的大脑，因为有些机能不使用便废掉了，这是大脑与环境适应的结果。于是就无法从事某些一般的社会生活，出现痴呆症的问题。人体各个部位有着相同的原理，所以大脑也必须训练才行，大脑训练叫做“大脑和头部的体操”。
大脑训练与人体走一万步的身体训练的感觉相同，必须要让大脑常常保持一定程度的运动，要常常做头部体操才行。这是很重要的事情。我推测，随着今后越来越多的各种各样的信息媒体的发展，社会上会不知不觉地形成做简单头部体操的趋势。现在我们也正在进行这方面的实践研究。
比如最有名的是东北大学的川岛隆太先生研究的“老年人学习疗法”，或叫“成人训练”。这项研究是日本最早发起的，2002年在京都国际会馆曾召开了第一届国际论坛，第二年又在京都国际会馆召开了第二届国际论坛，并举行了国际会议。然后因为研究者们清清楚楚地看到了这项研究的现实作用，于是决定推迟召开第三届国际会议，认为与其开会不如更务实一些，所以现在是以研究会的形式在推进各项研究。
我得以担任前两届这项国际会议组委会的委员长，现在该研究会的会长由川岛先生亲自担任，全权负责。
关于“老年人学习疗法”的概念，其中包含两方面含义，一方面是研究如何治疗已完全痴呆的患者，另一方面是研究日常具体应当如何做才能预防痴呆症。
研究方法是这样的：对完全痴呆的患者和即将患痴呆症的两组人群进行了几年正确有效的数据收集工作。统计处理也要正确，并且进行了对比实验，看实施学习疗法群与未实施群之间有何差异。对于已完全痴呆的患者，主要研究学习疗法能否改善他们痴呆症的症状，或者能否有一定程度的改善，能否防止痴呆症进一步恶化。对于即将患痴呆症的患者则将他们分为学习疗法群和未实施群，记录他们是否患病及患病的状况，这些研究已经得出了具有统计学意义的观察结果。
这项研究还能清楚地证明护理人员的护理效果。在评价方法方面，国外也开发出了“额叶机能测试评价法”，日本把它变换成了日语版本，改良为适合日本人使用的模式，其中之一就用在了这项研究中。另外，痴呆症评定还有一个医学上的打分方法。于是用额叶机能测评和评分这两种方法对患者进行跟踪实验，其间得到了几所医疗机构的大力支持，历经三年终于获得了相当显著的研究成果。
