不焦虑的健康生活

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艾西门森
陕西科学技术出版社 2011-5
9787536950184
29.8

第1节:你对自己的健康状况过于担忧了吗?

【案例】琼(Joan):“赶紧做些事情,不然我会死去。”

“几个星期之前的某个周一,令我记忆犹新,因为那一天非常不顺。早上就非常不顺利,高速路上的堵车使我在重要的会议上迟到。我的胃疼了整整一天,并且伴有严重的痉挛。我吃了药,但都无济于事。我试图说服自己这仅仅是由于今天的压力导致。但是,整整一天,甚至到了晚上我都在不停地想,我身体是不是出现了严重的问题 很可能是胃溃疡,甚至是胃癌,因为我的父亲在五十多岁的时候患结肠癌去世。在接下来的几个星期内,我密切关注胃部,我十分担忧。似乎不幸的事情正在发生 我几乎每天都恶心反胃,有时会烧心、大便不正常。在过去的三个星期内我大概去找了我的家庭医生三四次,但是每次她都告诉我一切正常。她说我只需要注意饮食,心情放轻松就可以了。上个星期我又去看了其他两个医生,他们也是这样说。但是我并不同意他们的说法,我认为我的胃疼不可能是由于我的饮食不佳和压力造成的。我非常确信我得了胃癌,如果现再不采取一些措施的话,我很快就会死去。”

【案例】乔纳森(Jonathan):“我怎么了?”

“这八个月以来,我的腿一直感到沉重,而且我常常感到无精打采。这些情况并不是天天发生,但是最近我觉得这种症状比以前更频繁。有时,我感到头疼,笨手笨脚。我已经向我的家庭医生和几个专家咨询过了,希望他们能找出病因。一开始我认为自己得了流感,但是一连三个星期我的感觉都很差劲,之后我开始担心自己可能患上了卢伽雷氏症(Lou Gehrig s 肌肉萎缩硬化症)。几年前,我叔叔就是因为得此病去世。精神科专家给我做了一系列的检查,其中包括一项核磁共振检查,这些检查都证实我没有患卢伽雷氏症,也没有患多发性硬化症(multiple sclerosis)。有位内科专家怀疑我患有淋巴恶性肉芽肿病,尤其是我告诉她我有盗汗的症状之后。但是她的检查结果也证明我的身体没有任何问题。现在,我的家庭医生确信地告诉我,我不必担心。但是,我的身体出现问题了!我无精打采、头疼、笨手笨脚、盗汗,这些都不是我自己想象出来的,它们都是真实存在的。我在网上阅读了很多关于这些症状的信息。我认为这些医生一定是漏掉了些什么。我的症状可能是多发性硬化症,甚至有可能是脑瘤。”

【案例】鲍勃(Bob):“危险病菌无处不在。”

“从我记事起,我就有个良好的习惯,那就是远离细菌。细菌无处不在 门把手上、扶手上、电话听筒上、自动提款机的按钮上、坐便器上、纸币上 我们必须远离他们。别人接触到这些东西,谁知道他们的手之前接触过什么东西,谁知道他们患有什么病。我时常见到一些人在咳嗽或是打喷嚏的时候捂住嘴巴。这样做好吗?其实不然!这些人咳嗽之后,或是打完喷嚏之后接着使用影印机、拧开盖子往咖啡里加奶油、用沾染细菌的手轻拍工友的后背,和他们友好地打招呼。这仅仅是个开始。你想想上厕所的时候将会发生什么?打喷嚏传到手上的细菌会传播到厕所的门上、坐便器上、清洗器上,这些细菌会和之前冲便溅出的水中的细菌结合在一起。绝大部分工友上完厕所之后并不洗手,因此他们的手上就寄存着各种各样的细菌。因此,厕所是我最讨厌的地方。我一直尽量地避免使用公共厕所,但当不能避免使用的时候,我就用我的双脚做很多事情 开厕所门、升降坐便器的高低、冲便。最近的几个星期,我开始使用胶皮手套,用他们来帮我处理我的脚技不能完成的任务。事实证明,胶皮手套在其他的情况下也很有用,因此我开始频繁使用。我的家人和朋友都说我过于害怕细菌了,说我得了细菌恐惧症。我承认我有一点过分担忧,但是我认为这是对健康有益的。”

我们每个人都会不时地担忧自己的健康状况,通常我们担忧是因为我们想试图弄明白造成我们身体感觉的原因。我肠胃不舒服是吃错东西了,还是胃溃疡?我头痛、眼痛是由于今天的压力过大还是我脑中长了肿瘤?我胸痛是怎么回事?难道是我心脏出现问题了?我最近为什么这么累,是因为我最近工作太忙还是这是多发性硬化的迹象?我们可能会担心自己是否得了某种疾病。比如,在2003年非典爆发之后的几个星期,许多人都担心自己因为碰到某个咳嗽的人而感染非典。那些得过或正患重病的人,比如患癌症或是心脏疾病的人也可能会十分担忧他们自己的健康状况。

但是有些人的担忧远远超过了正常人的担忧。比如琼,虽然三个医生都说她身体状况良好,但她还是担心自己患上了结肠癌。她这样的情况就属于担忧过度。事实上,有20%的人 也就是五分之一的人担心自己患病。

如果你正在读这本书,那你就能对你身体上出现的、连医生们都不能解释的一些感觉或是与疾病有关的问题做出判断,并能从本书中找到解决的办法。这本书能给你一些有效的解决方案。

你是否每天都花些时间担心自己身体某种感觉的成因?你是否害怕身体的某种障碍或是担心身体的某个部位将要崩溃,抑或你担心自己得病了但未被诊断出来?你的亲朋好友是不是告诉你,你对自己的健康状况过于担忧,或者说你得了抑郁症或细菌恐惧症?你的医生是不是告诉你,你一切正常,不必担心?你对这些可能并不十分确定,也许你想知道:“是我太过担忧了吗?还是我真的得了重病?”如果你真的处在这种状况之中,那么我们将会帮助你做出判断。

我们建议你找出导致你担心的身体感觉的另一种理解方式。你很可能对我们建议的“另一种理解方式”心存怀疑。这在我们预料之中,因为我们在做研究和临床实践过程中,很多人都曾出现过相同的想法。我们使用的认知行为方法要求你相信引起焦虑的身体感觉的原因可能不是疾病而是压力和疲劳。即使一开始你极不情愿这样想,但如果你这样做,我们的方法就能最有效地帮助你识别相关的健康担忧,判断出你在哪些方面过于担忧,也可以帮助你改善生活中受影响的诸多方面。如果有些方面没能得到帮助,试一试也是值得的,不是吗?

了解疑病症

大部分认知行为研究人员和业内人士都使用“疑病症”这个术语来形容各种各样人们对于健康的担忧。大家问的许多问题都集中在忧郁症上。因此,为了使大家明确地判断自己是否对自己的健康状况过于担忧,首先,我们将分别讨论“健康”和“焦虑”这两个概念,然后再讨论疑病症。

健康

有人认为健康就是没病。如果你没有感染病毒、没有长肿瘤、没有得溃疡,或者是没有其他机体病理症状,那么你一定是健康的。难道身体健康就是真正的健康吗?健康并不仅仅是指你是不是有病。身体健康固然是健康的重要方面。然而,心情愉悦、情感充实、拥有良好的社会情感网络支持,这些也是健康的重要方面。因此,我们认为,健康是身体健康、情感健康和社会关系健康的总和。自20世纪40年代以来,世界卫生组织一直沿用这个定义。许多人并不认同这个定义,因为这意味着只有身体、情感和社会三个方面都有很好的状态才能称之为拥有良好的健康状况。固然,达到这样的完美状态并非易事,但是我们每个人都可以努力去尝试。

焦虑

当你认为坏事即将发生,但你又不确定的时候,你就会产生焦虑。比如,在准备演讲的时候,你可能会担心自己的演讲是否能很好地被观众接受。当你在附近不熟悉的地区抄近道的时候,你可能担心会不会有可疑之人将你推到后巷对你实施抢劫。对伤害的预料加上对境况的真正的危害程度的不确定,使人感到不安和忧惧 这些含糊不清的感觉可能是预感某些地方出现问题或是极坏的事情即将发生。

但是,焦虑并不单单是不安和忧惧的感觉。它同样包含了生理上和行为上的变化。当我们焦虑的时候,我们的身体就会为我们抗击潜在威胁做准备:这时,心率提高、肌肉紧张、呼吸急促,同时可能会出汗、恶心,也会经受其他身体上的变化。由于威胁的根源不清,因此通常我们并不确定哪种行动是最好的办法。换句话讲,我们很难知道去做什么,也很难知道怎样做是应对激发焦虑境况最好的方法。这些不确定有时会进入我们日常的生活当中。在上面所提到的关于演讲的例子当中,担忧自己能否在演讲中做出色表现可能恰恰使你不能做出完美的表现。为什么呢?因为你可能花费太多的时间担忧可能出现的结果,而并没有将大部分时间放在排练和做一些对取得成功有所帮助的事情上。

焦虑和害怕相似,但不相同。害怕是当你遇到特定的威胁状况或具有威胁性对象时做出的情绪上的反应。如果有个可疑之人把你拉进后巷,手持匕首指向你的喉咙,这时你感到的是害怕而不是焦虑,因为你非常清楚你所受到的威胁。同样的,如果你在远足的时候迎面走来一只灰熊,这时你十分确定将要到来的危险。

焦虑和害怕在帮助我们适应环境,展现最好的自己之时起到很重要的作用。我们的日常生活充斥着很多肾上腺素的升高或降低帮助我们对付挑战的情况。没有一定程度的害怕,你甚至有可能不会试图逃避那只灰熊。你也不会在工作、面试或是测验中发挥最好的状态。现在,让我们再来细想之前提到的那个关于演讲的例子。一个人在将要面对很多观众讲话之前有适度的焦虑可能会使他做出很好的准备 熟悉他的材料,通过讲几个笑话打破僵局;消除紧张,拿出几个道具使观众注意力保持集中。然而,如果要演讲的人极少焦虑甚至一点都不焦虑的话,可能的结果是他根本毫无准备,不能按照事先的讲稿而只好临场即兴发挥。但是对于那些过于担忧的人来说,他们可能会在很长一段时间内感到强烈的不确定感和忧惧感。这样,最终可能会使焦虑变成对我们不益的事情。一个人如果对演讲过于担忧,他可能在面对观众的时候会怯场,说不出话来,甚至很有可能根本不上场。非常不幸的是,很多人经历了太多的焦虑,这些焦虑已经干扰了他们处理日常生活的能力 他们和别人的关系受到侵害,他们丢了工作,他们感到消沉,但是,他们并不知道该如何阻止这些事情的发生。最新统计表明,焦虑症已经超过抑郁症,跃居成为了北美最普遍的精神健康疾病。

疑病症

如果我们将健康(health)和焦虑(anxiety)这两个词放在一起,我们会得到疑病症(health anxiety)这个词。疑病症指在你身体状况良好或者没有得病的状态下受到威胁,但是你又不知道原因,而且你也不知道将要发生什么。像其他形式的焦虑性障碍一样,疑病症会伴随想法、生理和行为上的一些变化。同样和其他的焦虑性障碍一样,疑病症的程度跨度很大,从轻微到严重都有。轻微的疑病症可以是暂时的,并且有时可能是通过看医生而产生的身体某个变化或感觉的信号。但有时,疑病症程度可能十分严重,琼、乔纳森和鲍勃的例子就属于严重焦虑。当疑病症和疾病的比例失衡的时候,并且一直查不出任何患病的证据的时候,精神健康专家就将之称为疑病症。和其他的焦虑性障碍一样,它会给健康造成很多方面的影响。当然,现在问题的关键在于怎样的比例才是比例失衡,什么是不适当的持续。

你身体的感觉是凭空想象的还是真实存在的?

你身体的感觉或是你正在经历的担忧是真实的 十分真实。每个神志正常的人都会为自己挥之不去的头痛或是每天都被胃痛叫醒的经历感到焦虑。但这些并不常常都是疾病信号 实际上,你的担忧和实际的威胁失衡是十分罕见的。

那么,令人讨厌的身体感觉来自哪里呢?他们可能来源于饮食的变化,行动水平或偏好,也可能是来源于睡眠习惯。比如,你不经常吃玉米煎饼,因此,你吃完一些之后(尤其是你加入较多的辣酱)你会感到肠胃不舒服。同样,有时很多很不起眼的小疾病的症状恰恰看起来很严重。乳房肿块可能是良性的子宫肌瘤而不是肿瘤;笨手笨脚可能是由疲劳导致而不是多发性硬化;头疼很有可能是每天的压力过大而非是脑血栓。在很多情况下,很多感觉是身体压力的反应。焦虑会伴随很多身体上的变化和感觉,包括呼吸短促、心跳加速、胸部发紧、肌肉紧张、头晕眼花、肠胃不适(恶心、肚胀)、痢疾腹泻、脸红或是潮红以及颤抖不止。

这些感觉,无论是来自你生活方式的改变还是来自身体小疾病的影响,抑或是来自焦虑,它们都有一个共性 那就是,它们都是无害的。但是,如果你注意到这些变化并开始为之担忧,担忧这些症状是疾病的信号,那么你很有可能会变得更加焦虑,变化会一直持续,有时甚至会变得更糟。这本书的一个重要目的就是教你如何识别疑病症,并教你如何在所担心的病因和焦虑还未达到失衡之前就做出有效的回应。

疑病症周期

为了能够成功地治疗疑病症,你需要学会如何识别令人讨厌的身体感觉和症状是否无害。第一步,看医生,这是至关重要的一步。有些健康相关的担忧可能伴随着其他的健康问题需要医生一并检查。很多原因都会导致身体感觉,比如像肠胃不舒服、心跳加速、失衡的感觉和笨手笨脚的现象出现。尽快确定这些症状是不是和疾病有关,这样才能拿出相应的医疗方案。通常情况下,医生都能指出这些感觉出现的原因,并能拿出建议性的缓解方案。比如,杰夫因为一连头疼了五天去看了医生,而服用泰诺无济于事。医生诊断说他感染了细菌性静脉窦,并且给他开了抗生素,医生说抗生素两天之内就能缓解头疼。当然,可能杰夫去看医生之后得到的良好效果并不能代表你去看医生之后也能得到良好效果。

如果医生排除了生理上的疾病,那么下一步该做的事情就是寻求另外一种解释。不幸的是,很多疑病症患者在第一步时就被困住了,他们只是重复地看医生或寻求多个医生和专家的意见。你是否在很短的时间内看过多个医生,并希望某个医生能对你健康问题的担忧做出生理上的解释。在很短的时间内不断地找不同医生咨询可以使你感到安慰放心,你会觉得自己身体状况良好,但是这种安慰与放心持续的时间很短,而且这样做可能不会帮助疑病症的治疗,反而会拖延治疗。

【案例】莎拉(Sarah):“医生反感我。”

昨天,莎拉去看医生了,因为她十分担心她的胸闷是因为癌症所导致。医生告诉她:“莎拉,胸闷并不能代表你得了癌症。我希望你能不再如此担忧你的健康状况。你在这七八个月当中找了我十二次,而且我也给你做了很多检查。每次检查的结果表明你的健康状况良好。你的身体没有任何问题,莎拉!”

“医生,对不起,我一直不停地打搅你,问你我是不是患了乳腺癌。因为我们家族有这样的家族病史。我的母亲,一个姨妈和祖母都是在我这个岁数的时候患乳腺癌去世的。”随后,她的医生再次确信地告诉她 她的身体状况良好。莎拉听了医生的话感觉好了一些,但是回到家中她又开始担忧和伤心。莎拉很喜欢自己的医生。但是此时,她开始怀疑她的医生并不胜任,这样想的结果必然会导致她更加担心她的症状。

会不会是乳房X线照片和血液检测不成功,而没有发现癌症?莎拉之前就看到过很多这样的新闻。她对丈夫说:“我们还是去梅奥诊所看看吧。詹妮弗告诉我,有个人就出现过这样的情况,他的医生说他的身体没有任何问题,但是他在梅奥诊所就被查出患有癌症。”她的丈夫建议她听医生的话,不要过多地担心。然而,那天晚上,莎拉翻来覆去很久都没有睡着。终于,当她要睡着的时候,她检查了一下她的胸部,她的胸部非常的疼痛,几个肿块似乎长得更大。她心里想:我很快就会像我母亲一样死去。但是似乎并没有人重视此事。医生反感我,而我的丈夫现在也认为我正变得疯狂。

莎拉和她的医生之间的互动模式非常普遍。她对自己的健康过于担忧,不停地去咨询医生。然而,医生做出的检查都证明她身体没有任何疾病。为了安慰莎拉,让她不要这样频繁地往诊所跑,医生告诉她,她没有任何问题。然而,这些话只能让她得到短暂的安慰。不久之后,莎拉就又开始质疑医生的能力,心想是否要找其他的医生咨询。与此同时,她更加担忧自己胸部的肿块,她平均每天要检查胸部十到二十次,而且她感觉身边的每个人,包括她的丈夫都不知道她在经历着什么。即使梅奥诊所的费用十分昂贵,甚至超过了她的经济承受范围,但是她想去梅奥诊所检查的愿望依然强烈,这也引发了她和丈夫的多次争吵。由于对自己的医生失去信心,莎拉开始咨询其他几个医生,其中一位医生对疑病症十分熟悉,就将莎拉介绍给我们。

我们确信地告诉莎拉我们很了解她胸部出现肿块是真实的,并且知道这已经影响到了她的生活。我们问了她很多问题,基于莎拉对我们的问题的回答和她以前的身体检查报告,我们判断出莎拉患了焦虑性障碍的一种,而这种焦虑症性障碍也是数百万北美人所经历的。

我们是这样开始对莎拉进行治疗的:首先,我们让她思考具体是哪一种焦虑性障碍助长了她胸部肿块的肿胀和疼痛。起初,她对我们的做法产生质疑,而她的质疑也是我们意料之中的事情。但是,当我们让她从不同的角度考虑问题的时候,比如,她是否相信她的胸部肿胀疼痛和她每个整点都观察自己的胸部有关。这样一来,她学习疑病症的兴趣大大增加,并且她对我们的测试是否对减轻症状有帮助的兴趣也大大增加。最终,莎拉的康复出现转机,因为,她明白了自己目前身体状况的潜在原因可能可以用其他原因解释,而并非是身体疾病。现在,让我们一起来关注,促使你阅读此书的原因是否类似于下面描述的某个焦虑性障碍症。

一般焦虑症

疑病症的程度可能很轻微,也可能很严重,分很多不同的程度。严重疑病症和轻微疑病症不同,严重疑病症产生的情绪失常以及对日常生活和与其他人的关系产生的分裂程度要远远比轻微疑病症严重得多。很多严重疑病症会带来较为严重的压力,并会对工作和生活中带来更大的困难。在专家排除了眼睛可能出现的任何问题之后,巴里还是想知道这些天发生的眼睛模糊的症状是否和脑瘤有关。除了和他的女朋友提及他的担忧,并每天花几分钟去想这件事情之外,巴里的生活并没有受到任何影响。另外,由于莎拉不断地确信自己得了乳腺癌,她越来越感到被丈夫和朋友离弃。斯坦担心自己可能感染了严重的皮肤病,因此他每天花大量的时间挑自己皮肤上的每个细微瑕疵的毛病。这样做导致他不能进行任何工作,也导致他在夜校的考试失利。他知道自己花过多的时间挑自己身体的毛病,但是他不能自已。现在,他的皮肤一团糟,浑身都是痂痕。这些例子代表最普遍的焦虑性障碍症,它们分别属于疑病症、疾病恐惧症和躯体妄想症。

疑病症

疑病症的定义是“由于某人对自己身体症状或躯体技能的误解而无时不刻不害怕患有,或者认为自己患有严重疾病的症状”。我们将疑病症看作焦虑性障碍,因为焦虑和担忧是十分显著的特征。疑病症和焦虑性障碍还有其他很多相同的特征,尤其是惊恐性焦虑症、泛焦虑症和强迫症

为了判断你是否患有疑病症,认知行为临床医学家可能会问一些和疾病相关的担忧的问题,同时也会问一些关于“你怎么察觉和理解你的身体感觉和症状”的问题。例如,我们问莎拉:你的健康好坏是否绝大部分取决于你的想法?你是不是对生病或将要生病过于担忧?你身体出现了哪些症状?你为什么认为这预示你患有疾病?同样我们也会问以下问题:

你的病史和体检记录

你对你的身体症状是身体疾病的确信程度

当你在想自己的身体感觉的时候,你感受到的忧虑程度

你的社会活动、职业活动和娱乐活动所受到的影响

症状所时续的时间

你所承受的情绪困扰

莎拉的脑子里不断地浮现出自己的乳房肿块是癌症的想法,这导致她的医生很反感她;她认为自己可能会死去,这让她的医生和亲人认为她简直是疯了。从身体角度来讲,她感到十分担忧,很多时候,尤其是最近,她常常辗转难眠。即使她的工作还能按部就班地完成,但是她花越来越多的时间来检查乳房的变化和新肿块,她和丈夫之间的关系也在恶化。她依旧不断地从医生和丈夫那里寻找安慰。并且,最近她又开始频繁地就自己的问题问自己的孩子。因此,莎拉被诊断为疑病症。

疾病恐惧症

疾病恐惧症是一种特殊的恐惧症(恐惧症是指集中对一种或很少的事物产生畏惧心理,例如,蜘蛛恐惧症或恐高症),焦虑性障碍的症状是,害怕自己感染,或者最终死于某种或多种特殊的疾病。例如,某人可能害怕自己患有多发性硬化,或者担心自己感染了某种传染病。鲍勃竭尽全力地避开细菌,这就说明他患有疾病恐惧症。疾病恐惧症患者并不是认为自己已经患有某种疾病,但他们十分担忧,他们可能会感到肌肉紧张、头昏眼花、呼吸困难、心跳加速。同样的,他们可能会避开导致他们担忧的疾病发生的地点和环境。鲍勃不仅开始使用胶皮手套来避免接触细菌,并且不久之后,他开始拒绝使用公共卫生间,甚至在十分紧急的情况下也拒绝使用。他只想使用自己家的卫生间的愿望致使他意外旷工,也致使他常常不作任何解释就提早离开娱乐活动和社会活动。

【案例】麦克(Mike):“我不想感染非典。”

麦克生活在一个小乡镇,并且已经两三年没有出去过了,即使这样,他也担心自己会感染非典型性肺炎。他的担忧害怕不断升温,以至于四个星期以来,他极少踏出家门。就算他出去也会带上口罩和胶皮手套,尽所有的可能避免与人接触。无论任何时候,他不得不与其他人接近的时候,他就会心率升高、出汗,并且他认为自己必须马上“离开这里”。当多伦多的一位朋友打电话说他正在市区探望家人,想约麦克出来见面的时候,麦克试图找出很多借口来避免这次约会。即使麦克察觉到这样的措施有点极端,但是他真的想尽一切可能避免感染非典型性肺炎。

为了判断你是否患有疾病恐惧症,行为认知临床医学家可能会问一些关于你所害怕患有的重病的问题,比如:“你是不是担心自己患有重病?”“你是不是无论什么时候看到病人、医院或者听到关于病毒的新闻都会感到恐慌?”他们也会问有关以下的问题:

和其他人比较,你的害怕程度

由于自己的害怕而避开的事物

你的社会活动、职业活动和娱乐活动所受到的限制

你的忧虑程度

躯体妄想症

有些人十分强烈并坚定不移地相信自己患上了某种严重的疾病(但事实上他们并没有患病),这个时候他们就是得了妄想症。一般来讲,妄想是错误的相信某事,这些想法是基于对自己症状或经历的误解,但是患者却坚信,而且是几乎绝对的确定。最普通的身体妄想症是他们认为自己患有疾病,认为自己生病或认为自己身体没有正常运行的一些想法:

身体正在发出恶臭,或身体正在吸入臭气

身体某部位感染了寄生虫

身体某部位畸形或令人厌恶(即使客观事实不是这样)

身体的某个部分,比如像循环系统或内脏,没有正常运转

【案例】惟姬(Vicky):“因为我身体散发着难闻的气味,所以大家都不喜欢我。”

在过去的五年里,惟姬一直坚信自己在月经期间会散发出难闻的气味。据她讲,这个难闻的气味是血、尿和腐肉的混合气味。她十岁的时候第一次来月经,当时她就被同学嘲笑。她把同学对自己的嘲笑归咎于“难闻的气味”。现在,她已经十五岁了,她只有在上课的时候出家门,其余的时间全部待在家里。她没有交过男朋友,也没有任何女朋友。她非常确信地知道,保持卫生以及在经期的时候掩饰体臭的特别努力 每天至少冲凉六次,并每天使用防体臭清香剂 是完全没有任何效果的。

心理健康专家在判断你是否患有躯体妄想症的时候,可能会问各种各样关于你对疾病的看法和确切想法本质的问题,比如“你的身体的某个部位发生故障了吗?”以及“你的身体被寄生虫侵占了吗?”在很多方面,躯体妄想症患者和疑病症患者十分相似。而它们之间最主要的区别则在于,患者对自己患病或身体出现故障过度担忧的程度和对不合理程度想法的认识。疑病症患者,比如莎拉,她在某种程度上对这有所了解;而躯体妄想症患者,比如惟姬,则对此根本不了解。

多少担忧才算过度?

为了找到“多少担忧才算过度”这个问题的答案,你必须回答很多问题,这些问题是有关你担忧的特定方面以及它们是通过什么样的方式改变你的日常工作的。问一问自己以下问题:

1.我花了多少时间担忧自己患上或可能患上了疾病?

2.我因为同一个症状而反复去看医生的频率是多少?(尽管医生告诉我,我身体没有任何问题)

3.我花了多长的时间上网或通过其他资源查找疾病信息,以及这些事情是怎样干扰我做其他事情的?

4.我是不是因为相信自己病了或可能病了而停止做那些我喜欢做的事情?

5.我的担忧在多大程度上影响了我的工作?

如果即便你的医生告诉你没有任何问题,你还是去向医生咨询好几次;如果你知道自己花过多的时间和精力担忧自己的健康以至于你的家现在处于脏乱的状态、你的人际关系越来越差、你丢弃了自己的爱好并且你的工作受到了影响,那么疑病症可能就是你生活中的主要消极因素。那么,让我们用一个已经广泛被大家接受的疑病症测试来自己研究一下这个问题。

在过去的多年中,许多测试已经被开发出来以协助研究人员和医生评估患者的疑病症。我们发现,怀特利指数是一套非常有用的自测问题,因此我们建议你现在就去做一做。

怀特利指数

以下是有关健康的一些问题,如果你的答案是肯定的,请选“是”,如果你的答案是否定的,请选“否”。

1.你是否经常担心自己得了重病?

是 否

2.你是否对自己的疼痛感到烦恼?

是 否

3.你是否发现自己经常对身体上发生的事情十分警觉?

是 否

4.你是否对自己的健康状况过于担忧?

是 否

5.你的身体是否经常出现重病的症状?

是 否

6.如果(通过收音机、电视、报纸或认识的人)你开始注意某种疾病,你是否会担心自己患上此病?

是 否

7.如果你觉得自己病了,但是有些人却告诉你,你看起来好些了,你是否会恼火?

是 否

8.你是否发现自己被许多不同的症状困扰?

是 否

9.你是否能够很容易地忘记自己,是否能轻松地想想其他事情?

是 否

10.当医生告诉你,你不需要担心的时候,你是否很难说服自己相信医生说的话?

是 否

11.你是否感到大家对你的病情并不十分重视?

是 否

12.你是否认为自己对健康状况的担忧远远超过其他人?

是 否

13.你是否认为自己身体的某个部分出现了严重的问题?

是 否

14.你是否担心得病?

是 否

如果你对问题的回答是“是”那么请给自己积一分(除了第九个问题,如果你对第九个问题的回答是“否”请给自己积一分)。你最后的测试结果分数应该在0~14之间。高分则代表你的疑病症症状比较严重。8分表示你很可能患有疑病症。那么,请你尝试读完这本书,将我们提供的技巧视为一种自测,自己多加练习。

这本书将如何帮你

如果你认为自己的疑病症很严重并且它在某种程度上给你造成了伤害,那么请你继续阅读。在第二节中,你会看到更多人对他们身体感觉更加深入的解释,并且你也会看到更多关于焦虑是怎样影响他们的理解和感觉的深层探讨。在此,我们会给你提供学习这些策略的基础原则。这些策略可以帮助你改变自己对疾病相关症状的身体感觉的看法和反应。第三节和第四节的重点内容是关于其他健康状况的,包括焦虑性障碍症和抑郁症,抑郁症常常随过度的疑病症而出现。你会从这两节中了解到疑病症和其他焦虑性障碍症之间的关系。并且,你也能学到焦虑性障碍症和心境障碍的自测方法。你应该诚实地面对现状,看看有多少其他种类的焦虑性障碍和抑郁正在影响着你,因为这会影响你选择克服健康焦虑的方法。

你可能对自己的健康过度担忧,所以很难相信改善健康状况的关键是在于自己的想法和行动。在本书的第二章中,我们将会概述能够帮你重新好好生活的策略。固然压力是生活的一部分,但是你要学会放松。在本书第五节中有很多练习,在很多情况下,这些练习可以帮助你放松。对健康担忧过于关注的人常常会忽略那些助长他们压力的事情。你在本书中也能学到缓解来自生活琐事和繁忙世界的压力的技巧。在第六节中,你会学习如何改变滋养疑病症的思维模式,让健康的思维模式取而代之。但是请注意,这并不是说“全部问题都来自你的想象”,事实上,我们每个人都会有一些无用的思维模式影响着我们的感觉方式和行为方式。在第七节中,我们会教你如何改变滋养疑病症的行为,同时也会教你如何保持不被疑病症滋扰的状态。

当你阅读到本书的第三章的时候,你应该已经在通往控制疑病症的康庄大道上了。但是其他人怎么样呢?在第三章,我们想给 你的医生、你的家人和你的朋友 提供关于他们帮助你处理和克服疑病症的最有效的方式方面的实用性意见。医生总是给疑病症患者讲:你仅仅是有“太多无谓的担忧”。这样说没有益处。在第八节中,我们将概述提高你和医生之间互动的几个步骤,同时第八节的内容也会教你让医生更好地帮助你。这一点至关重要。我们想要让你达到的目标是,只有在最需要看医生的时候才去看医生。第九节的目的是帮你的家人和朋友了解你正在经历什么,以及他们怎么做才能最有效地帮你应对和克服疑病症。最后,在本书的第十节,我们简单概述了一些可以帮助你好好享受生活的其他的事情、应对急剧增加的健康焦虑的策略以及(如果你需要)各种专门治疗和决定什么时候以及怎样得到这种帮助。