心理书评:生活中的心理学
2010-05-05 18:34:10
第一章 什么是心理学?
  怎样研究心理学?
威廉·詹姆斯是美国的哲学家和医生,也是当代心理学的创始人之一。他在1890年给心理学下的定义是“精神生活的科学”。他的这一定义为我们理解心理学开了个好头,即便是在今天,也可以这么说。我们都有精神生活,因此,心理学究竟是什么意思,我们多少也知道一点。尽管对于心理学的研究,既可以通过鼠和猴,也可以通过人来进行,心理学这个概念依然是难以捉摸的。
威廉·詹姆斯和大多数心理学家一样,对人类心理学特别感兴趣。他认为人类心理学由一些基本成分构成:思想和情感、存在于时空中的物质世界,以及了解它们的方法。对我们每个人来说,这种知识主要是个人的和私人的。这种知识来自我们自己的思想、情感和在生活中的经历,它们可能受科学事实的影响,也可能不受科学事实的影响。由于这个原因,我们把自己的经验当成试金石,很容易对心理学上的问题下判断。我们像业余心理学家似的,对复杂的心理学现象发表看法,比如:洗究竟管不管用?我们对其他人为什么会那样行事有着怎样的看法(认为他们正受到侮辱,感到不开心,或突然放弃他们的工作)?然而,如果两个人对这些事情的理解不一样,问题就出现了。正规的心理学想提供方法,来决定哪些解释最可能是正确的,或者来确定各种解释所适用的具体条件。心理学家的工作能帮助我们区分两样东西:一是内部信息,它是主观的,可能是有偏见的和不可信的;二是事实,它存在于我们的先入之见和科学意义上“真的”东西之间。
  按照威廉·詹姆斯的定义,心理学与人的头脑或大脑有关。可是尽管心理学家的确研究大脑,我们对大脑所做的工作却了解得太少,还不能了解它在我们经历和表达希望、恐惧和愿望时所起的作用,也不了解它对我们的行为(从生孩子到看足球比赛)所起的作用。实际上,要直接研究大脑几乎是不可能的。于是,心理学家通过研究我们的行为,发现了更多的东西,并且运用他们的观察结果,衍生出了关于我们内部情形的种种假设。
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