心理诊断方法(上)——认知功能的评估
引言
认知(cognition)是指与智力过程有关的心理过程,包括感知觉、记忆、思维、想象等。感知觉让我们从周围环境中获取大量的基本信息,记忆让这些信息在我们头脑中得以保存,思维与想象使我们对这些记忆信息的操作成为可能,而注意为各个环节的顺利进行提供了有力的保证。当你在商场为两条裙子作艰难选择时,当你为故事情节打动时,当你为技术难关犯愁时,认知过程就实实在在地呈现在了你的面前,而更多的时候它在人们的日常生活中默默地工作着。大量研究表明,认知功能的高低与个体的作业绩效之间存在直接的关系。如何对认知功能作出有效而科学的评估是每个人都关心的话题。本章将从注意能力、记忆能力、思维能力等方面探讨对认知功能的评估,将涉及以下问题:各种认知过程的概念与特征、常用的评估方法与结果解释等。
第一节 注意能力的评估
阿伯特·卡米洛先生是一位著名的心算家,不管给他出一个多么复杂的难题,他都能立即得出正确的答案。在他的心算历史上,还从来没有被人难倒过。这天,一位年轻的心理学家从远方慕名而来,他要亲自考一考这位著名的心算家。许多人知道了都前来观看。年轻的心理学家微笑着和心算家打过招呼后,心算家很客气地请他随便出题。“一辆载着285名旅客的火车驶进车站,这时下去35人,又上来85人,”心理学家不紧不慢地开始出题了。心算家听后微微一笑。“在下一站上来101人,下去69人;再下一站下去17人,上来15人;再下一站下去40人,只上来8人;再下一站又下去99人,上来54人。”这时主考人已说得喘不过气来。“还有吗?”心算家非常同情地问主考人。“还有,”主考人透了口气说。“请您接着算。”他又加快速度说:“火车继续往前开,到了下一站……再下一站……再下一站……”这时他突然叫道:“完了,卡米洛先生!” 心算家轻蔑地笑着说:“您马上要知道结果吗?”“那当然”,心理学家点点头,同样微笑着说:“不过,我现在并不想知道车上还有多少乘客,我想知道的是这趟车究竟停靠了多少站?”这时著名的心算家一下子呆住了。
这位心理学家又是怎样把心算家难住的呢?是因为他巧妙地操纵了注意之手。尽管不是一个独立的认知过程,但注意在认知过程中扮演着重要的角色。它不仅贯穿认知过程的始终,更打开了认知之门。卡米洛先生的失误就在于他的注意在刚开始就为他打开了错误的认知之门。
一、注意及其品质
(一)注意的概念
注意(attention)是和意识紧密联系的一种心理现象,但它既不同于意识,也不同于对反映某一事物的感知、思维等认知过程。注意是心理活动或意识在某一时刻所处的状态,表现为对一定对象的指向和集中。威廉·詹姆斯(William James)在20世纪初写道:“每个人都知道注意是什么。它使心理以清晰和鲜明的形式从几个同时显现的课题或一系列思想中拥有一个。”
指向性和集中性是注意的两个基本特性。注意的指向性是指人在某一刻的心理活动或意识选择了某个对象,而忽略了其余对象。在大千世界中,每时每刻都有大量的信息作用于我们,但我们无法对所有的信息都作出反应,只能把意识指向其中一些事物。例如,去商店买东西,你只注意到了需要的东西,而忽略了其他的商品。指向性不同,人们从外界接受的信息也不同。注意的集中性是指当心理活动或意识指向某个对象的时候,它们会在这个对象上集中起来使兴奋性提高。可以说注意的指向性是心理活动或意识朝向哪个对象,那么集中性就是指心理活动或意识在一定方向上活动的强度或紧张程度。
注意的功能主要体现在以下几个方面:从大量的信息中选择重要的信息给出反应,同时排除掉有害的信息干扰;使人的心理活动或意识在一段时间内保持比较紧张的状态,对被选择的信息进行深入的加工与处理;只有在注意转变的状态下,才能实现活动的转变,以适应瞬息万变的环境(张积家,2004)。