焦虑症(anxiety disorders)即焦虑性神经症，是以广泛和持续性的焦虑或反复发作的惊恐不安为主要特征的神经症。
常伴有头晕、胸闷、心悸、呼吸急促、口干、尿频、尿急、出汗、震颤等植物神经症状和运动性紧张。
焦虑症者有非常明显的焦虑情绪，而焦虑情绪并非由实际的威胁或危险引起，其紧张不安与恐慌程度与现实处境很不相称。
女性的焦虑症患病率明显高于男性。
性格特点
焦虑症者的性格大多胆小怕事，自卑多疑，做事思前想后，犹豫不决，对新事物及新环境不能很快适应。发病原因常为精神因素，如处于紧张的环境不能适应，遭遇不幸或难以承担比较复杂而困难的工作等。
一般人在面对困难或有危险的任务，预感将要发生不利的情况或危险发生时，也会产生焦虑（焦虑是一种没有明确原因的、令人不愉快的紧张状态），这种焦虑通常并不构成疾病，是一种正常的心理状态。焦虑并不是坏事，焦虑往往能够促使你鼓起力量，去应付即将发生的危机，焦虑本来是我们拥有的一种积极应激的本能。只有当焦虑的程度及持续时间超过一定的范围时，才构成焦虑症状，这时焦虑就会起到相反的作用──妨碍人应付、处理面临的危机，甚至妨碍正常的生活。
焦虑症的表现方式
l 焦虑症者表现出焦虑、恐慌和紧张的情绪，感到最坏的事即将发生；
l 常坐卧不宁，缺乏安全感，整天提心吊胆，心烦意乱，对外界事物失去兴趣；
l 严重时有恐惧情绪、恐惧预感，对外界刺激易出现惊恐反应；
l 常伴有睡眠障碍和植物神经不稳定现象，如头痛、入睡困难、睡眠不稳或不踏实、做恶梦，易惊醒；
l 面色苍白或潮红，胸闷、心跳、易出汗，四肢发冷，手指发麻，手抖，肌肉跳动，眩晕、心悸，胸部有紧压或窒息感；
l 食欲不振，口干，腹部发胀并有灼热感；
l 便秘或腹泻；
l 尿频；
l 月经不调，性欲缺乏、阳萎等。
有些焦虑症者会为上述躯体不适感而更加焦虑。他们常自扪脉搏是否增快，心跳是否停止，呼吸是否还有，皮肤颜色是否已经改变，为此情绪更为紧张。焦虑症者通常双眉紧锁，常伴有不安的动作，如不断的眨眼，敲打手指或捶手顿足等。
他们难以控制自己的担心。容易激怒。注意力无法集中。肌肉紧张。容易疲劳。
由于过分紧张或担心影响了正常的学习、工作和生活，而且这种情况在一段时间内重复出现。
焦虑症的典型症状
1. 脉搏、呼吸或心跳加速；
2. 口干、出汗、呼吸急促或喉咙梗塞；
3. 头晕、昏厥；
4. 手脚或其它部份感觉麻痹或有针刺感；
5. 肠胃问题。
焦虑症分类
广泛性焦虑症(generalized anxiety disorder)
这种焦虑不一定与某种外界刺激有联系，可能是心理上的冲突及紧张所致，外界的刺激只是偶然碰巧成为引发物而已。患者整天不是担心昨日的错误，就是担忧明日可能发生的问题，以致难以享受现有的生活乐趣。他们的焦虑也会引起发汗、肌肉绷紧、头晕、心跳加速或腹泻等生理征状。
特定恐惧症(specific phobia)
这是一种逃避的反应，出于对某些特定事物或环境作出极其危险和不合逻辑的估计而引起。如畏飞症、畏惧从高处望下面；害怕密封的小空间 (claustrophobia)如电梯内；或空旷的地方；怕动物，如蛇、蜘蛛、猫、狗等；怕暴风雨；怕细菌、污秽的东西，甚至人群、血、黑暗或死亡等。患者通常都知道自己的恐惧是非理性的，但却无法控制自己的不安情绪。
恐惧症和畏旷症(panic disorder and agoraphobia)
恐惧症的主要征状，是重复性的强烈的恐慌经验，这种恐慌极大地影响了患者的正常生活。到诊所求医的恐惧症者，有的会有一些畏旷症的病状。畏旷症是害怕处在一个不易逃避或无法及时救援的环境，如独自在外、处于人群中、排队等候、在桥梁上或坐公共汽车外出等。所以患者通常都会尽力避开这些场合，索性留在家里，很少外出，这样可能会严重损害他们的社交机会。
强迫性神经症(obsessive-compulsive disorder)
有些人的焦虑，以执著性的意念和强迫性的行为表现出来。强迫性神经症包括持续不能克制的令人苦恼的意念，强迫性地重复无意义的及仪式化的行为，如重复洗手、洗澡、洗地（俗称“洁癖”），检查门窗、煤气、电器开关等。
强迫性神经症的人通常都知道，这些思想和行为是怪异而非理性的，他们不想做却又忍不住持续地去做。因为通常做了之后，焦虑的心情会暂时平伏下来，直至下一次焦虑再来。
强迫性神经症的成因，除了具有焦虑症的一些因素外，还要加上另一种可能因素。最近的研究显示，强迫症者的认知能力有偏差：他们坚信，当他们在思考某一件事的时候，就代表已做了那件事。例如：存有堕胎的念头，在道德上已等于堕了胎。所以患者对于他们“不良”的思想感到极度不安，所以要压制思想，但越想压制思想，思想就越会在脑海中浮现。
惊恐发作
或称惊恐障碍。以反复出现强烈的惊恐发作，伴濒死感或失控感，以及严重的植物神经症状为特点，表现为：惊恐发作；预期焦虑；求助和回避行为。
焦虑症的原因
焦虑症成因的可能性很多，大概可分为以下几类：
1.生理因素──他们的生理反应比一般人强；当有事情发生时，身体处于过份活跃的状态，如心跳加速，血压升高等。
2.心理因素──患者容易焦虑，专注于将来可能发生的问题。
3.环境压力──负面的生活事件如挫折、失败或身体疾病。
4.身体健康问题──如心脏病、甲状腺过度活跃 (hyperthyroidism)、低血糖(hypoglycemia)，或某些药物的副作用引起，如尼古丁、酒精及药物等。
焦虑症的鉴别
1.神经衰弱患者可有焦虑症状，但焦虑症的焦虑紧张情绪较一般神经衰弱的症状更为突出。
2.恐怖症虽伴发焦虑，但与焦虑症有区别。
3.疑病性神经症（疑病症）患者的紧张恐惧情绪多继发于疑病症状，应与焦虑症相鉴别。
4.忧郁症与焦虑症不同，这类患者的焦虑发作的背后，总是存在忧伤情绪。
5.精神分裂症在早期也可有严重的焦虑或焦虑疑病，若发现精神分裂症的基本症状时，鉴别并不困难。
6.有一些器质性脑病的患者，可能有焦虑或焦虑发作。
另外，也有许多药物中毒或戒断症状是以焦虑开始的，应根据病史及检查进行鉴别。
焦虑症的主要诊断根据
过分的焦虑，持续时间在半年以上；并伴有运动性不安，植物神经功能亢进和过分警惕等躯体症状至少4项；且焦虑并非器质性疾病引起。
焦虑症的治疗
对焦虑症患者的治疗，首先是心理治疗，如：解释性心理治疗、放松疗法、行为疗法、催眠治疗等。配合给以适量的抗焦虑药物。
许多药物也有迅速、安全地控制焦虑的效果，应按医嘱使用。
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