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生物時鐘滴.答.滴
TIMES OF OUR LIVES
作者╱萊特 ( Karen Wright )
譯者╱潘震澤
生物體內有各種時鐘,數算著細胞何時更新、老化,月經與排卵的潮湧潮退、候鳥的南來北往,也讓你在長途飛行後經歷難受的時差問題。微妙精巧的生物時鐘,到底是以什麼樣的方式按時運作?是依循日起月落的韻律,還是大腦的訊息傳遞?
參與這一切的生物時鐘變化多端,一如馬錶與日晷的差異:有的準確死板,有的則不那麼可靠,可受意識控制;有些生物時鐘由星體的週期而定,有些則受分子週期主宰。它們對於身心所掌控的最複雜工作,不可或缺;同時,計時機制也讓我們深入了解老化與疾病,譬如癌症、帕金森氏症、季節性抑鬱症以及注意力缺失等毛病,都與生物時鐘的缺失扯得上關係。
雖然神經學家及其他生物時鐘的研究者還未完全明瞭這些計時器的生理機制,但對於人類在「第四維」(也就是時間)的經驗所產生的一些最迫切的問題,已然能夠回答一二。譬如說,為什麼注視下的水永遠不會滾?為什麼歡樂時光容易過?為什麼徹夜不眠讓你消化不良?還有,為什麼人們活得比鼠輩長?遲早,生物時鐘的研究將能解決時間存在的較大難題。