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肆、禪修科學與神經現象學
上述從深層禪修經驗中所獲得的數據與結果,讓腦神經科學的研究邁進了一大步,在研究禪修如何影響身體與大腦機制的問題中,逐漸肯定心理的訓練所產生的影響,確實是可以在大腦的層次中被觀察出來的。這種結合禪修與腦神經科學等技術的研究,近年來被賦予一個新名詞與新領域:「禪修科學」(Contemplative Science)。 Alan Wallace是思考此名詞意義的代表性學者之一,在其以 Contemplative Science為標題的新書中,為「禪修科學」做了一番解釋:這種科學利用認知科學、神經科學等專業知識與技術,配合資深禪修者的經驗與心智的訓練技巧,共同合作來探詢心或意識的本質問題。其特色在於需要整合第一者(禪修的第一線經驗)與第三者(科學的客觀觀察)的方法。(Wallace 2007)「禪修科學」有著以下幾個重要的面向:
1.為何需要借助禪修的經驗?因為,禪修經驗具備特殊且優質的能力,如:控制注意力、情緒與掌握心理意像等。佛教禪修經常顯示出心理學上所謂後設覺知(meta-awareness)14或後設意識(meta-consciousness)層次的重要性,這些層次的心理狀態不是一般人所能夠輕易覺察出來的,在該層次中人們能夠判斷出心理品質和其穩定性,並且覺察出情緒上的失衡,因此對心理健康的建立和心理失序的防治是極為重要者,而禪修(以正知正念為主導)能夠很有效地提升個人在這些心理層次上的能力。
2.禪修科學試圖超越幾個限制:一般認為,科學與宗教是互不相干的獨立領域,科學探究客觀的經驗世界而宗教是探討人類生命意義、價值與目的的主觀領域。就人類經驗「互為主體性」(intersubjectivity)的角度而言,這種主 —客觀二元性是應該被打破的。(Thompson 2005, Wallace 2005)佛教不僅關心生命的意義,也很重視心理和感官經驗的理解。禪修提供主觀的經驗,科學則為這些經驗作客觀的背書。