为什么脚穿不进鞋里
对许多幼儿来说,照片可不简单,因为幼儿还没学会「双重再现」:察觉象征物既是物自身(在这里,就是一张非 常逼真的照片),又是其他物事(一只球鞋)的再现。 许 多幼儿想与照片里的物事互动,就像这个男孩正在做的事 ──他想把脚穿进鞋里。
撰文 狄洛奇 (Judy S. DeLoache)
摄影 哈里斯 (Randy Harris)
翻译 王道还
科学人 2005 . 09
为什么脚穿不进鞋里?—探索幼儿的象征思惟
研究出现意外转折,却得到丰富的结果,是人生最美妙的时刻;20年前左右,我有幸经历过一次。那时我一直在研究幼儿的记忆,正开始以两岁半与三岁的孩子做新的实验。为了那个研究计画,我以实验室里一个房间为蓝本,做了一个模型。那间房布置成典型的客厅,只不过寒尘了些,有长沙发、单人扶手沙发、置物柜等家具。模型尽可能地维妙维肖:家具的形状、质料与表面布料都与原本一样,空间布局也一样。在实验中,孩子看着我们把一个小玩具藏在模型屋里:要是我们取名为「小史努比」的塑胶狗,就告诉孩子那个模型是「小史努比的屋」。然后,我们鼓励孩子去找「大史努比」,就是藏在「它大屋子里同一个地方」的大狗狗(同样的玩具,只是尺寸较大)。我们想知道孩子是否懂得利用记忆中的模型屋资讯,找出大狗狗。
三岁的孩子找得到,正如我们所料。他们看我们把小玩具放在迷你长沙发后面,就会跑到真实的屋里,到真实的长沙发后面找出大玩具。但是两岁半的孩子根本不会找,我们与孩子的父母都很意外。他们兴高采烈地跑进大屋里去找大玩具,但是他们多半不知道到哪儿去找,其实他们都记得小玩具放在模型屋里什么地方,要他们去找的话都找得出来。
他们不懂得利用已知的模型屋资讯,推论大屋里的情况,表示他们并不理解模型与实物之间的关系。我很快就恍然大悟,我正在研究的其实不是记忆,而是孩子理解象征的能力;年纪较小的孩子无法通过测验,也许是他们还不懂得一个物品能代表另一个物品的缘故。因此,我的研究可以透露有趣的线索,让我们知道孩子如何学习象征关系、何时学会象征关系。
人与其他生物最大的差异,就是人类能创造、操作各色各样的象征再现。这个本领使我们能将资讯传递给下一代,并代代相传;使我们创造文化;使我们不依赖直接经验就能学习大量事物,例如我们从未见过恐龙,却都知道恐龙在世上生存过。几乎我们从事的每一件事,象征都扮演不可或缺的角色,也许人类演化与发展过程最重要的面相,就是象征心灵的出现(译注:创造与操作象征再现的能力)。我认为,了解孩子如何开始利用、理解象征物,如何逐渐精通弥漫现代生活的某些象征,是令人无比兴奋的研究问题。就这样,我在模型屋计画邂逅的发现,让我改变了研究焦点,从记忆转向象征思惟。
图像与现实
婴儿与幼儿学会的第一类象征物,就是图像。对成人来说,图像似乎是最简单的象征,但是我与同事发现,一开始,婴儿认为图像教人困惑。问题出在所有象征物共有的双重性:它们是独立的存有物,同时又是再现其他事物的物事。观看者看见它们,必须在心里形成双重再现,才能了解它们:一方面,见山是山,就是把图像当图像;另一方面,见山不是山,就是当它们指涉的是关系(图像与实物间的关系)。几年前,我听说了一些故事,显示婴儿不明白图像的双重性质,因而极感兴趣。三不五时,我就听说某个婴儿想抓取图画中的苹果,或是想把脚套进照片中的鞋子里。于是我就找了几位同事研究这个现象,他们是美国西北大学心理系副教授乌塔尔(David H. Uttal)、圣路易社区学院的皮耶洛特沙柯斯(Sophia L. Pierroutsakos)、伊利诺大学香槟分校的罗森格兰(Karl S. Rosengren)。当时我们假定这种行为很少见,很难研究,可是还是决定试试看。幸运的是,我们的假定错了。
一开始,我们以简单的方式测验婴儿对图像的理解。我们拿一本书给九个月大的婴儿看,书里有个别物事的彩色照片,看来十分逼真。哪里知道,参与我们首次测验的婴儿,每个都伸出手,对那些照片或摸或揉或拍或抓,在后来的研究中,参与的婴儿大部份都会那么做。有时婴儿甚至会向照片里的物事抓去,想把它从纸上拿起来似的。
伊利诺大学的人类学家高特里布(Alma Gottlieb)带了几本我们的测验用书与录影机,到远在非洲象牙海岸的班村,给了我们一个独特的机会,让我们研究婴儿的这种反应是不是人类共有的。那儿的测验情境非常不同:班村的婴儿坐在地上或妈妈腿上看我们的照片,鸡、羊在四周晃荡,其他的孩子、村民在附近嬉戏、工作、谈话、笑闹。虽然我们几乎可以确定班村婴儿从未见过一张图片,他们却与美国婴儿一样,会用手去探索照片里的物事。
婴儿面对的问题似乎是概念的,而不是知觉的。婴儿能够分辨物事与图像。要是让他们同时看见实物与照片,并让他们选择,他们会选择实物。但是他们并不完全了解图像是什么,图里的物事与实物(「指涉」)如何不同,因此他们探索,例如有些婴儿会弯腰、低头、用唇触碰照片里奶瓶的奶嘴。不过,只有图像与实物极为逼真的时候(例如彩色照片),他们才会那么做。录影带影像同样让婴儿摸不着头脑。皮耶洛特沙柯斯与范德比尔特大学的特罗赛斯(Georgene L. Troseth)发现,坐在电视机萤幕附近的九个月大婴儿,会伸手去抓在萤幕上移动的物事。但是,图像与实物不怎么相似的话(例如以线条勾勒出的图像),婴儿就没什么探索的兴趣。
婴儿到了一岁半,就懂得图像只是实物的再现。他们不再在纸上探索,而会指着图像说出图里物事的名字,或是问别人图里物事的名字。关于这个发展,最近耶鲁大学的普瑞斯勒(Melissa A. Preissler)与哈佛大学的卡瑞(Susan Carey)共同提供了一个有力的例子。她们使用一张搅拌器(whisk)的简单线图,教一岁半与两岁的孩子 whisk 这个单字。那些孩子从没见过搅拌器。结果,大多数孩子都假定whisk指涉搅拌器,而不只是那张图。换言之,他们将图像当做象征──图像代表它的指涉,而不只是与它的指涉相似而已。
我们认为,导致孩子不再以手探索图像的因素,有一个是抑制能力的发展。婴儿在出生后的头几年,越来越能克制冲动,这个发展是由额叶皮质的变化支持的。我们推测,由于婴儿越来越能控制自己,因而能够压抑与图像直接互动的冲动,于是他们就有机会像成人一样,只是单纯地注视图像。