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因其一生对发展理论、纵向方法论和成年期与老年期的智力发展等问题进行研究而著名。他于 1967 年在德国的萨尔布吕肯大学获得心理学哲学博士学位，随后有 12 年时间分别就职于美国的西弗吉尼亚大学、宾夕法尼亚州立大学和斯坦福大学行为科学高级研究所。1980 年他返回德意志联邦共和国，担任马克斯·普朗克人类发展与教育研究所所长。
巴尔特斯是毕生发展心理学理论的倡导者。他强调，个体在其完整的一生中均持续地保持着一种变化的能力。他与共同事内塞尔罗亚德、沙伊和威利斯在成人智力可塑性问题的研究中阐明了这一点，毕生发展理论的另一个重要议题是：速率变化的独特根源与人类发展的倾向性（如年龄阶段、历史阶段和非规范性因素等）之间的相互影响问题。这种研究形成了多学科的相互作用，并强调心理发展过程中的社会变革的作用。
从 20 世纪 80 年代中期，巴尔特斯开始把注意力转到“智慧”，主张它是年长者认知功能发展的代表。至今他所在的德国马克斯·普朗克人类发展与教育研究所仍是世界上研究人类智能的中心。
对智慧最主要的论点是：“智慧”是个体运用晶体智力而达成的对“基础生命实用学”之精炼。通常智慧会被表现在“生命规划”、“生活管理”、与“人生回顾”的领域上。一个有智慧的人，除了拥有过人的事实与程序的知识体系之外，在面对世事时会自然地考虑到生命本身的多变不定与其所处之情境，进而以相对性的价值观来做判断。
巴尔特斯等人定义“智慧”的五项标准：
广泛的事实知识 (factual knowledge)
丰富的程序知识 (procedural knowledge)
考虑到生命本身的多变不定 (uncertainty)
提及个体所可能面对不同生命情境 (life-span contextualism)
持着相对的价值观 (relativism)
在柏林的实验室中，巴尔特斯和他的助手将一些虚拟的，与生命规划、生活管理、或人生回顾有关的难题呈现给研究参与者，请他们将整个思考解决之道的过程大声地说出。
研究所得的结果经过受过训练的评审员仔细分析、评判是否涵盖了巴尔特斯等定义“智慧”的五项标准，然而，令人失望的是，十几年的研究所得之“智慧”评分大致偏低，即使是经过熟知德国文化的新闻记者所提名的具有智慧的人，其所得的评分也只有在平均值左右。一般而言，巴尔特斯研究的实验情境越接近实际状况，如与自己所信任及仰赖的人在实验答题之前讨论等，研究参与者的解题得分越高。
保罗·巴尔特斯 [Paul B. Baltes 1939.06.18]，德国发展心理学家和老年医学家，生于德国萨尔州的萨尔路易市。
巴尔特斯是毕生发展心理学理论的倡导者。他强调，个体在其完整的一生中均持续地保持着一种变化的能力。他与共同事内塞尔罗亚德、沙伊和威利斯在成人智力可塑性问题的研究中阐明了这一点，毕生发展理论的另一个重要议题是：速率变化的独特根源与人类发展的倾向性（如年龄阶段、历史阶段和非规范性因素等）之间的相互影响问题。这种研究形成了多学科的相互作用，并强调心理发展过程中的社会变革的作用。
从 20 世纪 80 年代中期，巴尔特斯开始把注意力转到“智慧”，主张它是年长者认知功能发展的代表。至今他所在的德国马克斯·普朗克人类发展与教育研究所仍是世界上研究人类智能的中心。
对智慧最主要的论点是：“智慧”是个体运用晶体智力而达成的对“基础生命实用学”之精炼。通常智慧会被表现在“生命规划”、“生活管理”、与“人生回顾”的领域上。一个有智慧的人，除了拥有过人的事实与程序的知识体系之外，在面对世事时会自然地考虑到生命本身的多变不定与其所处之情境，进而以相对性的价值观来做判断。
巴尔特斯等人定义“智慧”的五项标准：
广泛的事实知识 (factual knowledge)
丰富的程序知识 (procedural knowledge)
考虑到生命本身的多变不定 (uncertainty)
提及个体所可能面对不同生命情境 (life-span contextualism)
持着相对的价值观 (relativism)
在柏林的实验室中，巴尔特斯和他的助手将一些虚拟的，与生命规划、生活管理、或人生回顾有关的难题呈现给研究参与者，请他们将整个思考解决之道的过程大声地说出。
研究所得的结果经过受过训练的评审员仔细分析、评判是否涵盖了巴尔特斯等定义“智慧”的五项标准，然而，令人失望的是，十几年的研究所得之“智慧”评分大致偏低，即使是经过熟知德国文化的新闻记者所提名的具有智慧的人，其所得的评分也只有在平均值左右。一般而言，巴尔特斯研究的实验情境越接近实际状况，如与自己所信任及仰赖的人在实验答题之前讨论等，研究参与者的解题得分越高。
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