上世纪初，埃里克森出生于美国内华达州的一个农场。他小时患有诵读困难症、色盲症，还有辨别声音的困难，17岁时他不幸患上脊髓灰质炎。1923年，他开始研究古代催眠术，这是一种让病人进入沉睡状态的治疗法。之后，他以病患关系为出发点，在完全尊重病人的基础上研究“唤醒”催眠法。在1948年之前，埃里克森一直从事精神病教学及临床治疗。
1952年后，由于旧病复发，埃里克森只能为他的私人病人看病。在50年的治疗实践中，他治疗了近3万名患者，但没有写过一本理论著作，只有他的讲座被结集出版。
五个关键思考
1.依靠潜意识
埃里克森的潜意识概念完全区别于弗洛伊德的观点。在埃里克森看来，“潜意识”并不是“灰暗的压抑地带”，而是“光明的储备地带”。在潜意识中，积蓄着我们所有的潜力，很好地运用它们能够解决我们生活中的所有问题。因此我们无需惧怕潜意识，它其实是我们最忠实的盟友。它有着独特的作用方式，只有依靠它的智慧，我们才能够改善自己的生活和行为。
2.体验催眠
埃里克森认为，催眠状态是一种自然的生理现象，稀松平常，我们每天都会经历。比如走神的片刻、沉思的瞬间，沉醉于引人入胜的阅读中忘了一切……以上种种都是催眠状态。当我们的注意力离开“此时此地”，我们就进入了非常近似于被催眠的“入神状态”。跟我们通常想的不同，这并不是被动的状态，而是积极的。因为在这个过程中，思考的惯有限制暂时消失，我们可以获得许多不同的感受——特别是可以直接接触到自己的潜意识。
3.发现潜能
埃里克森是第一位将“每个人都是唯一的”这一观点放在首位的心理治疗师，他发自内心地尊重每一个个体。因为他认为每个人的身上都存在着独一无二的潜力：当我们需要的时候直觉就会苏醒，在不经思考时我们就会做出正确的动作……只要我们学会更加关注自身最细微的感受，这些潜能就会被发掘出来，得以发展。
4.练习自我催眠
埃里克森是最早发现自我催眠的技巧和功效的人。通过学习技巧，我们就能引导自己进入轻度的“灵魂附体”状态。我们需要掌握合适的技巧：如通过画面、音乐进行自我暗示，调节呼吸，将注意力集中到身体的某个部位。自我催眠有许多用途：摆脱某些困扰自己的情结，锻炼记忆力或口才，缓解头痛等等。另外，自我催眠可以在日常生活中运用，没有任何副作用。
5.唤醒周围人
在日常的交流中，埃里克森推崇有创意的、间接迂回的方式，认为这样更有说服力。比如，他主张使用暗示性的句子：“啊，这是普罗旺斯美食的味道！”——这样说就比直接建议“我们去吃普罗旺斯菜！”要好很多。这种暗示的方式可以打乱周围人的思维结构，改变他们的意识状态，从而更好地传递自己的讯息。并没有什么秘诀可言，只要每个人发挥创造力、锻炼倾听能力就可以了。
生平
1901年 生于美国内华达州奥兰姆。
1918年 因为脊髓灰质炎而瘫痪。
1923年 第一次参加催眠研讨会。
1925年 开始第一段婚姻，有3个子女。成为罗德岛州国立医院精神科医生助理，随后进入科罗拉多州精神病医院任实习医生。
1928年 获得医学和心理学学位。
1934年 任密歇根州埃洛伊塞医院精神科主任，密歇根州国立学院心理学临床教授。
1936年 再婚。
1948年 任亚利桑那州医院主任医师。
1952年 再次受到疾病的袭击。
1957年 创建美国临床催眠协会。
1967年 第一部文章合集出版。
1980年3月27日逝世于亚利桑那州凤凰城。
摘录
“我们每个人都具有潜力，只是我们并不知道。”
—— 米尔顿·H·埃里克森
仙人掌治酗酒
有一位酗酒者来找艾瑞克森，并叙说其与酒精的渊源：“不论我父亲或母亲两方面的父母均啫酒如命。我的父母与岳父、岳母也都是离不开酒瓶的酒鬼。我的妻子酗酒，我自己更曾经试过十一次酒精中毒的精神错乱现象。我实在厌倦了与酒为伍的日子。对了，我的弟弟也是不折不扣的酒鬼。对你而言，这八成称得上是祖传的酗酒案例，但不知你有什么解决之道？”艾瑞克森问起他的职业：“当我清醒时，我在报社工作。酒精则是从事这份工作的危机所在。”艾瑞克森表示：“这样吧！既然你希望我针对这历史悠久的问题想个办法。我建议你去做一件似乎不对劲的事。请到植物园去看看那些仙人掌，赞叹那些可以在缺水缺雨情况下存活三年的仙人掌。”此后，自己好好反省。
许多年后，一位年轻女孩忽然到访：“艾瑞克森博士，当你初识我时，我年仅三岁，三岁那年，我就随父母搬到加州去了。如今，我住在凤凰城，想藉机来看你到底是何方神圣。”艾瑞克森：“那你可得仔细想清楚，不过我很想知道你何以专程跑来评头论足。”她解释道：“会将酗酒者送往植物园观察植物，以借机引导他们不依靠酒精生活的人，即是我渴望亲眼目睹的伟人。自从你将我父亲送往植物园后，我的父母就再也没碰过酒了。”
艾瑞克森擅长以个别化多层次进行间接沟通，再加个他非凡的洞察力和无比的爱心，使个案的治疗变得“神奇”，下面我们来看二个神奇的个案：
二个神奇的个案
有一次，有15位催眠治疗师结伴拜访米尔顿大师，当这15位催眠治疗师说明完欲向大师请教的问题之后，米尔顿大师才开口说话，最希奇的是，大师所说的这段话是对所有人讲的，但是，在场15位催眠治疗师，竟然都认为大师是针对自己所提出的问题，所做的回答，而且，每个人都收获非常丰富。
又有一次，大师应警方之托，对一位多次进出勒戒所戒毒无效的19岁青年施行催眠治疗。从这位青年进入大师房间开始，到离开，米尔顿大师只讲了短短的两句话。
第一句是在青年进房间，走到大师面前时，大师说：“请坐。”第二句是在双方十余分钟的沉默之后，大师说：“好了，你可以走了。”奇妙的是，这位青年居然就这么戒掉了毒瘾。
看到这儿，是不是更觉得不可思议，别着急，他本人曾用这样一个故事说明他的治疗方式：
在我还是一个孩子的时候，一天，一匹不知名的马游荡到我家住的农场。没有人知道这匹马从哪里来，因为它没有任何可以供辨别的记号。毫无疑问，不应该留下这匹马，它肯定属于别人家。
我父亲决定送它回家。他骑上这马，把它领到路上，相信马有回家的本能。只有在马离开大路去吃草或走到田地里时，父亲才干干涉一下，在这些情况下，他总是很坚定地把它领回到路上。
这样，这匹马很快回到它的主人手里。主人再次看到他的这匹马，感到很惊奇，问父亲：“你是怎么知道这只马是从这儿走的，怎么知道它属于我？”
父亲答：“我不知道，但这马知道，我所做的只不过是让它一直在路上。”
艾瑞克森的催眠技术已经炉火纯青，关于他所有的语言，已经为NLP大师提炼成米尔顿模式（Milton Model），这不是本文所在探讨，这篇短短的文字也无法探讨。我们主要看一个他的几个核心精神：
1、 假如你有幻想的痛苦，你也可以有幻想的快乐。这是艾瑞克森的根本准则。布满着人本主义的色彩。他认为将问题保持下来的机制，同时也是产生解决方案的机制。比如第一个个案，艾洞悉了他产生酒瘾的机制，让他去观察仙人掌，让他明白假如环境能造成他的酒瘾，哪么环境也可以解除他的酒瘾。最后的结果可能问题，但机制总是良性。
2、 最省力原则。艾认为人人都有再生性资源。所以他从不逆着个案，而是采用个案的已有的资源去转化他们。据说曾经有一个自称是耶酥的精神病人。艾先问了他了几次;你真的是耶酥吗？;他都回答都十分的肯定。艾不在说话，开始向病人所在的屋里搬来两个大木头，还有钉子和钟子，开始做起十字架来，病人一直呆呆的看着，忽然明白过来，大声的说：“我不是耶酥！我不是耶酥！”
3、 致力于问题的解决而不是问题本身。传统的心理疗法一般都是关心问题，去探寻哪个现象产生的原因，然后才去解除原因。而艾瑞克森一般不太关注问题，他常说的一句话是：生命是活在当下，而导向未来。
4、 自然催眠，间接沟通。艾的每一个表情，每一个动作，每一句话都在催眠，他很擅长说故事和双关语，化催眠于无形，催眠结束，个案往往还以为催眠没开始呢。
以上就是艾瑞克森催眠核心精神的掠影。具体了解请参阅相关的书籍和其它资料。
