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生活会抛给我们各种各样的问题,而其中最为重要的问题或许是,“你将怎样处理自己的负面想法或者情绪?”如果你此刻感到羞愧或者焦虑那就是生活又在向你抛出问题。
如果你站在这里,正准备做一个TED演讲然而你的内心却聒噪不安,你会怎么处理这种情况呢?
这真是一个好问题。 (听众笑声)
而这个问题的答案以及与之相似的回答在很大程度上能够预测我们的发展轨迹。这些轨迹是否会继续延伸,是向上延伸,往丰荣、爱、自由、成就靠拢,还是向下延伸通往心理疾病与绝望。
在这里,我要提出一个观点:在你心中,你早已知道这个问题的最佳答案,或者至少是已经有些头绪,但是与此同时,你那傲慢自负、爱编故事、问题导向、喋喋不休的位于两耳之间的大脑——它对这个问题不单只是一知半解还会时常诱导你使你偏离正轨。
我是史蒂文·海斯,过去的三十多年来,我和我的同事们一直在研究一小串心理过程。如果换成高大上的专业术语,它被称为心理灵活性。它是对之前那个问题的各种回答的集合体。
抑郁症、创伤后应激障碍等等。如果你已经得了其中一种病,它能预测日后你是否会的第二种病。它可以预测这些病症的严重程度,以及它们将会持续多久。
在超过1000项相关的研究中,我们已经证实,心理灵活性能够预测你是否会得心理疾病、焦虑症、而且,不仅仅如此,它还能预测与我们息息相关的其他很多事情而不只是心理疾病——像是你将成为什么样的父亲或母亲、你的职业形象是什么样的、你是否能够承受因为身体原因导致的行为不便、你能否坚持完成自己的运动计划。只要涉及到心智活动,心理灵活性都与之相关。而我在这里想做的,是带大家一起走进心理灵活性的科学世界。因为我们已经知道如何去改变这些心理过程。
在数以百计的研究中,我们已经证实,运用接纳承诺疗法,或者说是ACT,但不仅仅是ACT,还有其他与促进灵活性有关的方法可以改变这一心理过程。而当我们真的开始改变,那些向下延伸的发展轨迹将会调头往上——自由生长、遍地开花。包括我之前提到的哪些方面。
所以,我想让你们知道心理灵活性包含哪些要素,而且我将把你们带回34年前我曾经历过的一个时刻。那是我第一次有勇气转身向它们靠拢。
很久以前,34年前的一天夜里,凌晨两点,在一张棕金色的绒毛地毯上,我的身体几乎蜷成了这个姿势。而且这姿势完全是我内心的写照。
此前的两三年里,我一直状态不佳,困在惊恐障碍的怪圈里出不去。一切始于一次可怕的部门会议。当时我被迫旁观教授们在会上彼此争斗。那是一种只有野兽和大学教授才能通晓精髓的争斗方式 (听众笑声)。
那时候我只想求他们赶紧停下,然而还没开口我就生平第一次惊恐发作了。等到他们叫我上场时我甚至已经发不出任何声音了。一句话都说不出来。震惊、恐惧,又尴尬是我第一次在公共场合惊恐发作的体验。那次之后,理性的、感性的、科学的、不科学的——所有办法我都试过了。
我做了所有大脑告诉我要做的事情。我试过逃避焦虑,我试过向焦虑宣战,我还试过想要屏蔽焦虑。我坐在门边,看着它靠近。我尝试改变自己对焦虑的认知。我吃下了专治焦虑的镇静剂。