在过去的几十年间，全球社会经历了巨大的社会经济、文化与心理变迁。例如。经济不平等加剧，城市化水平上升，人们个体主义升高（如更高的离婚率、独居率和自恋水平）和社会信任水平下降。那么，合作行为（尤其是发生在陌生人之间的合作行为）会随着这些社会变化而降低吗？
尽管美国人一直都在担心美国社会的撕裂和矛盾，但是，最新发表在《心理学公报》上的一项的研究表明，自20世纪50年代以来，美国陌生人之间的合作却逐渐增加。
Yuan, M., Spadaro, G., Jin, S., Wu, J., Kou, Y., Van Lange, P. A. M., & Balliet, D. (2022). Did cooperation among strangers decline in the United States? A cross-temporal meta-analysis of social dilemmas (1956–2017). Psychological Bulletin, 148(3-4), 129–157. https://doi.org/10.1037/bul0000363
北京师范大学社会心理学教授、首席研究员寇彧博士说：“我们的这项研究发现，美国人在过去60年里变得更加合作了。这让我们感到很吃惊，因为很多人认为美国社会的联系越来越少，信任程度越来越低，对共同利益的承诺也越来越少。”
寇彧说：“社会内部和社会之间的合作程度的增强，可能有助于我们应对全球挑战，例如应对流行疾病、气候变化和移民危机。”
研究人员分析了1956~2017年间在美国进行的511项研究，共有63000多名参与者。这些研究包括测量陌生人之间合作的实验室实验。
研究发现，在61年的时间里，陌生人之间的合作逐渐增加。研究者推测，这可能与美国社会的显著变化有关：现代化的发展和个体主义（如城市化水平和独居率）的提升、社会分工和社会系统的复杂化、更加普及的高等教育和平均智力水平的上升，可能是促进人们合作行为上升的社会变迁基础。
该研究不能证明这些因素导致了合作的增加，只能证明它们之间存在相关性。
该研究的合著者、阿姆斯特丹弗里耶大学社会心理学教授Paul Van Lange博士说：“在先前的研究中，合作的增加与市场竞争力和经济增长有关。随着越来越多的人生活在城市并独自生活，他们可能会被迫与陌生人合作。”
“人们有可能逐渐学会将自己和朋友/熟人之间的合作方式扩展到和陌生人的合作中，这在城市化、匿名的社会中是需要的。”Lange说，“美国社会的个人可能变得更加我行我素，但是人们之间却不是这样。”
该研究分析了实验室环境中研究，参与者为大学生，因此研究结果可能无法代表真实情况或美国社会整体。然而，研究人员指出，之前的研究没有发现美国的合作水平因性别或种族而异。
该研究没有测量其他一些社会因素，例如对陌生人的信任程度。此前的研究发现，几十年来，美国的信任普遍下降。
《华尔街日报》的文章称：“这些发现的一个有趣的含义就是，虽然美国人的合作程度随着时间的推移而增加，但实际上，和他人合作意愿的信念已经降低了。”
www.psychspace.com心理学空间网
