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为什么我们越来越难以体会到快乐?这个问题的带出了这样一个事实,即,我们天生就要追求幸福。
幸福是一种适应能力
情绪一样,是一种基本的生理现象。在很大程度上,幸福感来自于我们的祖先适应环境的能力。
幸福就像所有的基本恐惧的时候,心跳加速,肌肉紧绷,眼睛睁大,这些适应性反应都会让你更容易逃离危险的捕食者、甚至是防御和攻击。
例如,当我们尽管这些与生俱来的本能会让我们感到不适。
但是恐惧、愤怒、厌恶和悲伤这些情绪感受能够帮助我们记住威胁的情景,保存自己的性命、远离死亡。与之相反,幸福使我们前进,让我们渴望、追求快乐的东西。
平静带来的幸福。
快乐是一种适应能力。善于交际的人觉得和朋友在一起是幸福的。喜欢独处的人,更能够在寂静的时刻体会因此,与其说我们天生就是为了快乐,不如说我们生来就是为了寻找我们觉得有益的东西。
这些对我们有益的事物,就是生物适应性的东西:食物、住所、安全等等。
例如,糖果蛋糕、巧克力的带来的甜蜜感,部分原因是这些事物能够快速补充能量,我们的大脑获得了奖赏,并且记住了谢谢甜美的幸福感,然后我们会再次寻求这些感受。
正强化与多巴胺
大脑的奖励和学习机制是愉悦感的生物学基础——即,通过操作性条件反射获得了积极的强化。这些感觉的存在与其说是为了让我们“快乐”,不如说是为了帮助我们学习适应行为。
正强化依赖于神经递质多巴胺的释放。
神经元对糖等强化物质的反应越来越迟钝。为了满足这些奖赏需求,大鼠开始释放多巴胺,以期待获得持续的奖励。
上世纪90年代,神经生理学家沃尔夫拉姆·舒尔茨(Wolfram Schultz)利用小鼠进行了一系列开创性的研究——证明了随着时间的推移,多巴胺