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共情是一种积极的情绪、拥有共情能力是一件好事,我们也应该主动培养这种特质。
我们往往认为但是,心理学家对共情有着不同的态度。
斯蒂芬·平克在《人性中的善良天使》中认为,共情是一种善举,很多社会问题都是因为人们没有足够的共情能力,因此他认为共情是人类进步的必要条件。但是耶鲁大学的保罗·布鲁姆在《反对共情》中认为共情是很多不公平、不道德现象的主要诱因之一,而且相比于带来的积极作用,共情带来的消极作用更为普遍。
那么,我们应该相信谁?为什么心理学家对共情有着不同的看法?近期发表在《人格与社会心理学杂志》上的一项研究为我们揭示了其中的秘密。
尽管大家都觉得富有同理心的人比较温和。但是共情也会发生在一些偏激的政治场景中——当我们看到有人对那些持有偏激观点的人表达共情时,就会产生厌恶感——这表明,不是所有人都会认为共情是一种纯粹的美德,而其中的关键在于共情的对象是谁。
研究方法
在第一个研究中,研究人员向464名参与者展示了Ann(共情目标)和Beth(共情者)第一次见面的情况。
儿童医院医生;Ann的同时又在一个白人至上主义团体中工作。
Ann有两个身份,其中之一是Ann在实验场景中的两个身份
然后,参与者观看了两人之间的对话。Ann告诉Beth,自己为一群人策划一次活动时,工作压力很大。
在两人的交谈中,Beth一直都很“共情”Ann。有些参与者认为Beth共情了Ann的感受,而其他参与者则认为Beth没有做出共情性的回应。最后,参与者需要指出他们有多喜欢、尊重、信任Beth;他们愿意和Beth做朋友的程度;以及他们觉得贝丝有多体贴、有善良,理解能力有多强。
研究概念模型图,大多数共情研究关注的是共情者和被共情者之间的关系。但是这项研究关注的重点是共情行为在二元体外之层面的影响。即,观察者如何评价共情者。
Wang, Y. A., & Todd, A. R. (2020). Evaluations of empathizers depend on the target of empathy. Journal of Personality and Social Psychology. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/pspi0000341
研究结果
正如预期的那样,当Beth共情医生身份的Ann的时候,作为观察者的参与者更尊重和喜欢Beth,认为她更热情。然而,当Beth在共情白人至上主义身份的Ann的时候,参与者表示不喜欢Beth。
即,这取决于Beth共情的对象——尽管她富有同情心的语言确实让人觉得温暖。这些结果在第二个研究中得到了复制。