美国有98个学区的幼儿园教师接受了早期发展工具（Early Development Instrument EDI）的培训。EDI是一种衡量儿童身体、社会、情感和语言发展的标准方法。
这些学校在2010年至2017年期间，一共评估了18.5万名多幼儿园学生。研究人员根据儿童的居住地对结果进行了地理信息相关分析后发现，在收入最低收入的社区中，有30%的儿童在一个或多个健康发展领域处于弱势，而在高收入环境中，这一比例为17%。
研究人员还发现，来自不同民族和种族群体儿童发展脆弱性的可观差异与收入差异有关。例如，黑人儿童的风险最高，其次是拉丁裔儿童。亚洲儿童的风险最低。黑人儿童和白人儿童发展脆弱性的差异在较高的社会经济水平上最为显著，而来自低收入社区的黑人和白人儿童的发展脆弱性则趋于缩小。
这种早期差异会对儿童的长期发展产生深远影响，导致成年后糖尿病、心脏病、物质滥用、精神健康障碍和痴呆等慢性疾病的发病率更高。
“我们的研究结果显示了幼儿之间有着的明显种族差异，”加州大学洛杉矶分校健康儿童、家庭和社区中心主任、医学博士Neal Halfon说，“很多研究都强调了收入和种族不平等导致的健康和教育成果之间的差异。这项研究表明，这些不平等的模式在孩子们开始上学之前就显而易见、可以测量。”
Halfon同时也是加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院、菲尔德公共卫生学院和卢斯金公共事务学院的儿科、公共卫生和公共政策教授。
报告还强调了最微观层面上意识到儿童发展不平等的意义。
“由于EDI是社区风险普查层面的报告，并与之相关联，这种测量工具有助于城市和地方基层努力开发有针对性的支持和服务系统，以解决种族之间的差异。”加州大学洛杉矶分校中心改造幼儿社区系统的项目主管丽莎·斯坦利（Lisa Stanley）补充说。
EDI工具由加拿大安大略省麦克马斯特大学奥福德儿童研究中心的Dan Offord博士和Magdalena Janus博士开发，已得到国际验证，并在加拿大、澳大利亚和其他国家广泛使用。2009年，加州大学洛杉矶分校（UCLA）在圣安娜与第一个五个橘子郡合作，首次试行EDI。在过去的10年里，加州大学洛杉矶分校让18个州的85个社区的城市和学区评估了全美35万多名幼儿园学生的健康、发展和福祉。
加州大学洛杉矶分校的研究人员将这些数据提供给当地社区，以帮助他们制定自己的计划，解决造成不平等的根本原因。
“这些发现不仅突出了我们面临的公平挑战，而且揭示了所有负责确保儿童健康成长的系统的设计确实不公平，”加州大学洛杉矶分校健康儿童、家庭和社区中心地理信息系统负责人Efren Aguilar说，“只有解决历史上对边缘化社区的剥削和排斥问题，我们才能开始修复过去的痛苦和剥削做法，重新设计我们的社区制度，使所有儿童都能茁壮成长。”
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