9月，美国国会通过了2020年《国家自杀热线指定法案》（S2661），特朗普总统于10月签署了该法案。
在这项法律通过之后，988，就像美国通用报警电话911一样，成为了美国精神疾病患者的求救号码。这个三位数的号码将会在2020年7月16日后完全取代国家自杀预防生命热线 1-800-273-8255 (1-800-273-TALK)。作为美国的精神卫生危机热线系统，988将个人与当地社区资源联系起来。
美国《国家自杀热线指定法案》是成功实施988的关键所在——即，心理危机干预的资金和资源有了法律上的基础保障，能够在当前没有危机干预的地区中建立更强大的危机干预连续体。
该立法为988的成功实施，从根本上为危机干预的必要基础设施和资源奠定了基础。它要求药物滥用和精神卫生服务管理局（SAMHSA）和退伍军人管理局（VA）在六个月内完成报告，以确定988生效并有效运作所需的确切资源。它还允许各州向移动服务征收类似于911的费用，以支付与988相关的服务的费用。
“清晰的财政预算将有助于人们更好地了解实施、支持和维持热线所需的资源。”美国精神病学协会（APA）首席执行官兼医学总监医学博士Saul Levin表示， “至关重要的是，所有美国人，无论他们身在何处，都必须获得一条能够获得帮助的全国热线。”
APA政府关系理事会成员Matthew Goldman博士说，事实上，美国联邦通信委员会批准了988号决议，国会通过了立法以支持必要的基础设施，这不仅对危机服务意义重大，而且对整个精神卫生服务意义重大。
他说：“从某种意义上说，988是实现心理健康平等的下一步。如果您心脏病发作，我们会提供911，但是当某人患有精神健康危机时拨打911通常会得到警察的响应，而不是救护车的响应。” 他说，如果处于危机中的人们能够尽快获得适当的服务，他们在获得帮助前将能够避免不必要的周折，也不会与警察发生冲突。
热线的实施还会推动州和地方开发更强大的危机处理系统。他说：“我们预计988开通后，将会有更多的自杀求助电话。那些正在经历诸如精神病发作，强烈的情绪困扰或物质使用障碍复发等危机的人们会拨打这个电话。” 这是一个必要的资源，能够确保这些呼叫者得到适当的响应。
“988的实施确实改变了我们社会的游戏规则，”情绪健康公司首席执行官兼总裁金伯利·威廉姆斯（Kimberly Williams说，“通过指定三位数的电话号码，我们告诉美国人，您现在有了一个易于记忆，易于得到的方式，可以直接接通危机支持与护理人员。通过鼓励寻求帮助的行为，这也有助于降低精神卫生资源的获取成本。”
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