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童年创伤会导致早熟、细胞衰老加速、大脑皮层更早变薄。
研究人员发现童年遭受过暴力或创伤的儿童,青春期会提前,细胞衰老迹象更明显。
研究人员说,越来越多的创伤研究表明早期生活逆境( early life adversity ELA)可能会“嵌入到生物学中”,并且可能会在今后的生活中对健康产生不利的影响,这项研究为创伤研究增添了新的内容。
这项研究的合著者,哈佛大学博士Katie McLaughlin说:“这些发现的实际意义不明而喻。”她说,对那些发育期提前的儿童进行早期生活逆境筛查,可能有助于确定可能存在的早发性身心健康的风险。
McLaughlin和她的同事们在《心理学公报》上发表这篇文章描述了他们对54项研究进行的元分析,这些研究的重点是两种形式的逆境(暴力或创伤经历)对青春期开始时间,以及细胞中的衰老标志物的影响。
Colich, N. L. , Rosen, M. L. , Williams, E. S. , & Mclaughlin, K. A. . (2020). Biological aging in childhood and adolescence following experiences of threat and deprivation: a systematic review and meta-analysis psychological bulletin. Psychological Bulletin. doi:10.1037/bul0000270
研究结果显示,与没有经历过暴力或创伤的儿童相比,经历过这两种逆境儿童的细胞衰老速度更快,大脑皮层更早变薄。
情感剥夺(忽视、福利机构托养)以及低社会经济状态(low-socioeconomic status)的儿童则不会有上述迹象。
经历过这54项研究的数据各不相同,但反复接触暴力女孩的月经初潮的时间似乎比同龄人早几个月。研究小组说,尽管影响很小,但这可能很重要——早熟与今后的心理和身体健康问题有关。
研究小组说,从细胞老化程度看(通过端粒的缩短、染色体末端的帽状物以及DNA上甲基基团的积累来衡量),那些经历过暴力或创伤的儿童似乎比他们的实际年龄大了几个月甚至几岁。
McLaughlin说:“我们知道(这些指标)是预测健康状况甚至是晚年死亡率特别重要的指标。”成年人的研究表明,细胞水平上的更快的生物性衰老会增加罹患癌症、心脑血管疾病的风险。
研究小组还进一步研究了另外25项和童年期逆境对大脑皮层变薄影响有关的研究。大脑皮层是大脑的最外层,随着年龄增长,大脑皮层变薄与处理效率的提高有关。