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内嗅皮层(entorhinal cortex)不仅是阿尔茨海默症的关键所在,而且和记忆、情绪、嗅觉以及精神疾病有关。
香水》主人公的奇特行为令人费解。为何主人公要不断的制造香水,那么这背后有着怎样的脑神经科学基础呢?
德国作家帕特里克·聚斯金德1985年长篇小说《近些年来,科学家对内嗅皮层(entorhinal cortex)的研究为我们打开了一扇了解小说《香水》的大门。例如:研究人员发现,刺激这个区域可以促进神经元再生(neurogenesis)并且能够改善空间记忆。或许主人公要不断的制造香水是为了维持自己大脑的功能。
内嗅皮层与记忆
研究人员很早就知道,阿尔茨海默症的最初症状就发生在内嗅皮层。这一区域直接与海马体相连,内嗅皮层参与了情景记忆、自传记忆和空间记忆的过程,并且起着至关重要的作用。内嗅皮层能够保护人们识别自己的能力和环境适应能力。
近年来,神经科学的巨大进步让人们看到了更多的希望。例如,科学家现在知道,tau蛋白会在大脑的特定区域积聚、并加速了神经的缓慢退化。
研究人员发现,对内嗅皮层进行电刺激可以促进生成锯齿状颗粒细胞,这些细胞会逐渐成为海马网络的一部分。换句话说,它会导致神经再生,而神经再生往往会导致记忆相关认知过程的轻微改善。
这种基于无创性脑电刺激的策略为我们提供了有趣的发现。
神经科学是迄今为止最令人兴奋的科学分支,因为大脑是宇宙中最迷人的物体。每个人的大脑都是不同的,这种独一无二的属性决定了他/她是谁。”
——斯坦利·B·普鲁斯纳
1997年诺贝尔生理学或医学奖得主