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宇航员在太空中待了很长一段时间后,大脑体积会增大,以至于头部压力增大。这或许可以解释为什么一些宇航员返回地球后会出现视力问题。
休斯顿得克萨斯大学健康科学中心的拉里·克莱默(Larry Kramer)说:“对于长时间的星际旅行,比如未来的火星任务而言,这又是一件需要担忧的事情。”
克莱默和他的同事对11名宇航员的大脑进行了扫描,扫描的时间点是他们在国际空间站呆了大约六个月之前,以及一年后返回地球的六个时间点。当宇航员从太空返回后,所有人的脑容量都增加了,包括白质、灰质和脑脊液。
当我们直立时,在地面重力的作用下,大脑中的液体会向下运动。但有证据表明,太空的微重力阻止了这一现象的发生,导致大脑和头骨中的液体积聚。
克莱默说,宇航员的脑容量平均增加了2%,这可能导致颅内压升高。这可能会压迫视神经,或许可以解释宇航员报告的视力问题。
克莱默的团队正在研究利用人工重力抵消大脑变化的方法。这些装置可以将血液拉回到脚部,例如人体大小的高速旋转的离心机,包裹下半身的真空卧室。
Kramer LA, Hasan KM, Stenger MB, et al. Intracranial Effects of Microgravity: A Prospective Longitudinal MRI Study [published online ahead of print, 2020 Apr 14]. Radiology. 2020;191413. doi:10.1148/radiol.2020191413
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