心理意象:心灵之眼
Daniel Cossins 文
mints 编译
人们在内心想象一幅画面的能力称之为心理意象(mind’s eye)。然而,就像视力一样,心理意象的能力也各不相同,有的人想象的画面太过生动以至于无法忍受,有的人则根本无法在脑海形成画面,前者是超幻症,而后者就是幻像可视缺失症(心盲症)。本文介绍了心理意象光谱两段的不同特征,以及这种内在意识知觉的意义。
01超幻症
当你全神贯注地阅读一部小说时,你的心理意象(mind’s eye)看到了什么?我们大多数人可能觉得,无论小说写得多么生动、多么令人回味,我们大脑中浮现的场景也只是一个模糊的、反差较低的近似场景。但是对于Clare Dudeney来说,情况却并非如此。
“当人们描述事件,尤其是血腥的场景的时候,我的视觉想象特别生动,就像是自己正在亲身体验它们。”Clare Dudeney说,“几年前,我在火车上读书,当我读到一个人脚上钉了钉子之后,我就昏倒了。”
目前还不知道到底有多少人具有像Dudeney一样的能力,这种能力被称为超幻症(hyperphantasia),Dudeney就是其中的一员,几年前她才意识到这一点。毕竟,心理意象(Mental imagery)本质上是私人的事情。很难用你自己的眼睛来表达你在内心看到的东西,更不用说和他人比较相似程度。但是我们现在知道个体之间的心理意象千差万别。有些人觉得自己无法描绘出自己的卧室,而另一些人,像Dudeney一样,就像是在电影院里一样,可以清晰地唤起人们的思想。
“有些人的内心想法像电影一样生动,这可以帮助我们解开意识之谜。”
情绪和心理健康中的作用,并且可以帮助我们探寻治疗各种心理疾病的广阔天地。具有非凡想象力的人甚至可以帮助我们揭示人类如何体验这个世界。
这些极端的想象力特别能勾起人们的兴趣。那些能够更好地捕获大脑里发生之事之的人,他们的这些体验可以帮助我们梳理出心理意象在02心理意象
瑞典乌普萨拉大学的临床神经科学家Emily Holmes说:“我有时候会认为,我们对外层空间的了解比我们对自己的了解还要多。心理意象是探索内心心智的前沿领域。”
在你的脑海中唤起一个意象,就是唤起一个不存在的虚构世界。当你想到这些的时候,就会意识到这是一种惊人的能力。如果我们对周围世界的意识是科学研究中最令人惊讶的现象之一,那么我们在没有任何外部刺激的情况下想象世界的能力同样令人印象深刻。
有争议的是,我们的想象力解释了为什么人类能够主宰地球。尽管想象力比意象更重要,但它是我们内在经验的重要组成部分,以一种巧妙的方式让我们回忆过去并模拟未来。
有些人会花很多时间做白日梦,这大概是因为他们的确有很多活灵活现的素材。
有鉴于此,很长一段时间以来,心理科学几乎没有研究过我们的视觉意象,这似乎很奇怪。这在很大程度上可能是因为我们缺乏客观地研究意象的工具。但随着脑成像技术的出现,20世纪60年代事情开始发生了变化。最终,那些与视觉感知相关的活动模式,显示出他们正在想象某种东西。从那时起,各种研究都表明,在神经科学术语中的心理意象是模糊的视觉感知形式。也就是说,它可以被测量和研究。
第一个以此做研究的是悉尼新南威尔士大学的认知神经科学家Joel Pearson。2008年,他和他的同事开发了一种能够测试人们心理意向的方法。这项技术利用了一种被称之为双目竞争的现象,即,尽管同时向左眼和右眼展示不同的图像,人们还是能感知其中的一个图像。他们看到的那一个图像可能会受到一个简单伎俩的影响:如果研究人员先向被试闪现一张房子的图片,然后再向被试呈现两个图像(一个是房子,一个是汽车),那么他们在双眼竞争中觉察到的可能就是房子。
Pearson说,这种效应之所以存在,是因为人们会根据首先闪现的图像在头脑中创造出一幅图像,这样,在他们同时面对两幅图像时,就能够重新感知到这幅图像。他说:“你的意向确实改变了你看待世界的方式。”