精神高于物质
MIND OVER MATTER
David Robson 文 | New Scientist
mints 编译
仅仅改变你的态度,就会让你变得更轻盈,更苗条,压力更小,甚至更年轻。——David Robson
我们的心智(mind)并不仅仅是被动的观察者;实际上,我们的心智可以改变现实。在某种程度上,我们明天体验到的现实,是我们今天所持心态的产物。
幸福有着神秘的影响。
这就是斯坦福大学心身实验室负责人Alia Crum在今年瑞士达沃斯世界经济论坛上对全球推动者所说的。这听起来像是新时代的胡说八道,但是,Crum可以用确凿的证据支持她的说法,证据表明心智对我们的健康和儿童体操运动员和大学冰球运动员的经验。她说:“你每天都可以保持相同的身材,但是你的心态会对你的表现和体能产生戏剧性的影响。”
Crum开创性研究的灵感来自于她自己作为Crum曾经很困惑——心态为什么会影响身体状况?作为一名心理学学生,Crum在阅读了大量与安慰剂效应有关的文章后恍然间发现:如果我们的期望能够影响药物的有效性,也许类似的情况也会在其他情况下起作用。
按照这个想法,Crum和其他人发现心态会影响一切:从你的体重、体能、失眠、压力,到身体损伤,甚至能影响你的寿命。结果是,即便两个人的基因和生活方式相同,但其中一个人最终会比另一个人更健康,这仅仅归功于他们的想法不同。
日常生活中的安慰剂效应
咖啡因:如果一杯意大利浓咖啡会让你神经紧张,这可能主要是因为你的期望。如果告诉志愿者他们饮用的纯净水中含有咖啡因,就会增加他们的警觉性,血压也会升高。至于你早上没喝到茶/咖啡而出现的(戒断)反应,也可能与你的大脑有关。
体育用品:体育用品安慰效应的科学依据不多。但研究显示,人们会相信:他们只要服用可以提升运动效能的能量饮料,就可以表现出更持久的耐力和更强大的力量。甚至类固醇的作用也可以通过安慰剂效应得到增强。
名牌:它们真的比仿制品更好吗?不一定。与那些认为自己没有戴名牌眼睛的人相比,那些被人糊弄,认为自己戴了名牌太阳镜的人们,更容易在明亮的光线下辨认出小字。
酒:都市中充斥着神话一样的酒文化。例如,喝了加入红牛的伏特加就会感觉“像飞一样”。研究表明,期望的力量确实放大了醉酒时情绪感受。
幸运的魅力:幸运之所以起作用,是因为我们相信他们会奏效。高尔夫球手在使用专业推杆时,会觉得球洞更大,更容易推,命中率更高。
巫毒的科学
当人类学家首次听说巫医们用诅咒杀人的报告时,他们寻求理性的解释。然而,当他们发现西方医生具有相似权力时,这些魔力的影响逐渐淡去。例如,20世纪70年代的一名男子在听见医生说他的病已经是肝癌晚期后,他在几个月后就死了。尽管尸检显示诊断错误。他并不是死于癌症,而是死于相信自己患有癌症。
我们现在知道这些奇怪的事情背后暗藏的原因了:反安慰剂效应。反安慰剂效应是安慰剂效应“邪恶”的孪生体,即,把某人置于消极的心境之中就会对他们的健康或福祉产生不利的后果。例如,告诉人们医疗的过程会非常痛苦,他们就会体验到更多额外的痛苦。同样,警告患者药物可能存在副作用,就更可能让患者报告一些反安慰剂的效应。
焦虑或他们的医生不理解或不相信他们的时候。而反安慰剂效应不仅存在于医疗保健之中。它也会破坏你的减肥、整形、以及应付压力的努力。
反安慰剂效应是普遍存在的:临床试验中大约四分之一的参与者都有副作用体验,即便他们服用的是糖丸安慰剂。最近的研究表明,反安慰剂效应甚至可能比安慰剂作用更强,尤其是当人们感到
安慰剂是大多数临床药物试验使用的惰性药丸。参与者被随机分成两组:一半服用测试药物,其余的服用外观相同的糖丸。没有活性成分的安慰剂不会有任何作用。
然而,安慰剂经常会带来可测量的改变:引发天然止痛药的释放,降低血压。这都是源于人们的期望。即便患者知道自己服用的是安慰剂,他们有时也会收获这些好的结果。
从不利的方面看,我们对药物的预期也会产生副作用,包括恶心和皮疹。这就是安慰剂效应“邪恶”的孪生体,即“反安慰剂效应”。参见专栏《日常生活中的安慰剂效应 & 巫毒的科学》。
当Crum得知这些效应有多强大时,她的困惑消散了。她说:“让我最吃惊的事实是,我们很少了解并利用这些效应来改善健康和福祉”。政府花费巨资鼓励我们采取更健康的生活方式。那么,如果我们通过安慰剂和反安慰剂效应的心理过程影响药物疗效,其结果是促进了还是削弱了疗效呢?过去十年,她一直在调查这些可能性。
Crum的酒店清洁实验
Crum最初的实验是研究84家酒店的清洁工的身体状况。她怀疑他们当中很少有人意识到自己的工作需要大量的运动,而且这种不知情的状况影响了他们从这些运动中获益。为了操纵他们的心态,她对一半人说,他们工作需要大量的运动——例如,使用吸尘器每小时会燃烧200卡路里——并且对他们说,他们工作中的运动完全符合美国外科医生的锻炼建议。
一个月后,尽管他们饮食和工作以外的活动没有改变,但那些收到这些信息的员工的体重减轻了大约1公斤,血压也恢复正常。其他小组成员的指标没有显著性差异。诚然,这是一项小型研究,Crum没有记录实际的行为。她说:“这可能是因为他们铺床时动作稍微夸张了点”。
然而,Crum和同事Octavia Zahrt后续进行的一项研究支持了这样一种观点,即,人们的期望直接影响了身体对锻炼的反应。
这项研究的数据来自于对6W多人长达21年的健康监测。Zahrt发现,参与者和一般人比较后的的感觉到的“体能知觉”和他们花在锻炼上的时间相比,能够更好的预测他们死亡的风险。重要的是,他们中的一些人在调查期间不时地佩戴了运动手环——然而,在考虑了他们的实际身体活动之后,他们体能知觉的影响仍然存在。总体而言,与那些认为自己比一般人更活跃的人(不管他们的日常锻炼是什么)相比,那些对自己的健康状况持更悲观看法的人在调查中死亡的可能性高出了71%。
这些是如何起效的仍然是个迷。我们知道大脑可以通过自主神经系统直接控制血压。此外,Crum还怀疑,不太了解自己的体能可能会引发炎症、并释放像皮质醇这种促进身体运动反应的激素。她的团队正在研究各种可能的机制,但是她说,目前还不能利用这些效应。Crum说,她自己遵循的不是欺骗自己的健康,而是要确保你自己不会低估自己已做的运动。你也应该避免和同龄人进行比较来挑剔自己,尤其是那些运动量极大的人。
意大利都灵大学医学院的Fabrizio Benedetti十分赞赏这项研究的成果。Benedetti说:“Crum的工作非常有趣,无论从医学角度,还是从心理学的角度来看,她研究健康的方法都很重要”。他强调,我们需要谨慎地考虑影响日常健康的诸多变量,但是他认为:“我们可以从这些研究中学到很多心身联系的机制、含义和应用”。
Crum证明了我们的思维方式可能损害我们健康的各种方式。例如,减肥的努力可能会因为节食效应而遭到破坏。2011年,Crum为志愿者提供了一杯奶昔,然后测量了他们的“饥饿激素”水平,通常来说,饥饿激素的水平会在饭后下降。虽然每个人都喝了同样的奶昔,但研究人员告诉一部分人,这是低卡路里的健康食品。研究人员同时引导另一些人相信他们正在放纵地享受。影响是惊人的——那些自以为喝了低卡路里奶昔的人,他们随后的“饥饿激素”水平明显较高,这让他们感觉不是很饱。
“饥饿激素”不会自己影响食欲,而是通过发出食物匮乏的信号来影响食欲。这种激素也能够减缓新陈代谢,让身体储存脂肪而不是燃烧脂肪。在资源稀缺的时候减少能源消耗是具有进化论意义的,但是在我们试图减肥时,这就是一个坏消息。Crum说:“当人们认为他们吃得很健康的时候,就和剥夺感发生了联系。”她建议节食者应该培养一种“放纵的心态”,品尝食物的质地和味道。