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所有精神动力心理治疗都必须使用支持性技巧。支持性技巧的目的是要让病人在治疗关系中觉得够安全,以便能够忍受那些因为过去被压抑、否认、潜意识或痛苦的经历,浮现到意识层面时,所带来的焦虑和不舒服。简单地说,如果病人在与治疗者的关系中,没有感到足够的安全感来忍受这个不舒服,那么将无法使病人提出那些痛苦、令人羞愧和使人焦躁不安的主题。
让我用一个临床的案例,来描述支持性技巧在提供心理上安全感的有效性:
一个三十六岁的男性商人对自己的办事效率和独立性感到自豪,他来看我是因为他太太的强力要求——她威胁要离开他。大部分病人对我们第一次会面的看法,常不抱持正面看法,并且会嘲弄我。同时,这个病人似乎是在自谦、自我批评,以及对他第一次会谈就迟到十五分钟道歉。
我稍后再回到这个例子,以便说明支持性技巧对于提供一个安全和平稳的环境是很有用的。
支持性技巧包含以下几个部分:
1.界定出治疗的“架构”(Defining the Therapeutic “Frame”)
界定出治疗的界限(boundaries),可以为病人带来稳定感和安全感,这些感觉可以增进心理治疗关系(Epstein,1994)。治疗架构是由治疗者详细列出,像是固定的疗程长短、固定的见面时间,以及确保外在的事务不会干扰治疗的时间。举例来说,上述的再保证将意味着,病人可以确信将不会有人来敲门、治疗者也不会接听电话,以及他的治疗时间是受到保护的。治疗架构的建立也需要治疗者清楚地知道,心理治疗是尊重个人界限的,治疗中只有谈话而不会有身体的接触。这其中隐含着治疗关系是一种受托付的关系(fiduciary relationship)。这向病人再度保证,治疗者的问题、意见及行为都是为了服务病人,使其更加自我了解。举例来说,如果治疗者询问病人付了多少钱买自己的车子,这是因为这个治疗者想更加了解病人的判断力和冲动性,而不是因为治疗者是在卖车子,也不是治疗者想找出哪里可以得到最好的价钱。
2.提供具同理心的意见(Offering Empathic Comments)