如果可以拥有 更高效的睡眠会怎么样? 作为一名睡眠专家, 在过去的10年里, 我一直在研究这个问题。 当电灯和科技使得世界
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24小时灯火通明, 我们付出的代价 是违背自然的昼夜节律, 和我们身体对睡眠的需求。
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昼夜节律决定了 我们一天的能量水平, 直到最近,我们才开始 就这一节律问题开展全球实验, 讲究其如何对我们的睡眠健康, 甚至生活质量产生危害。 正是因为如此, 我们总是睡得不够, 与1940年代相比, 美国人的平均睡眠时间 少了整整一个小时。
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不知道为什么, 我们以睡眠不足为荣, 将其视为一块 可以佩戴的荣誉勋章。 这其实都为各类 健康隐患埋下了伏笔、 众所周知,睡眠不足 与疾病高度相关, 譬如老年痴呆,心血管疾病, 中风,糖尿病。 如果不对睡眠紊乱 (如睡眠窒息)加以治疗, 你将更容易患上这些疾病。 但是你知道睡眠 对你的精神状态有什么影响吗? 睡眠不足会让我们 草率地做出冒险的决定, 我们体谅他人的能力也会下降。 缺乏睡眠会使我们 对自己的痛苦更加敏感, 难怪当我们睡得不够的时候, 会难以作为一个健康的正常人 同他人相处。
除了睡眠时长之外, 科学家们还开始了解到 睡眠的质量 是如何影响着我们的健康和幸福的。 我的研究重点放在 被许多科学家视为 最有再生力的睡眠阶段: 深度睡眠期。 我们知道,一般而言 睡眠有三个阶段: 浅睡期, 快速动眼期, 深睡期。 通过将电极与头皮,下巴和胸部相连, 我们可以记录这些睡眠阶段的电信号。 在浅睡及快速动眼期, 我们的脑电波与 清醒时的脑电波几乎一致。 但在深睡期中, 我们的脑电波却是一种长脉冲, 与我们清醒时的脑电波大相径庭。 这些长脉冲脑电波 被称为δ(delta)波。 当我们不能获得充足的深度睡眠时, 我们的学习能力会受到抑制, 细胞再生和身体机能的 修复也会受到影响。 深度睡眠让我们将 白天的经历 转化为长期记忆, 让我们成为我们自己。 当我们老去, 我们将很可能不再有 这些可再生的δ波。 可以说,深度睡眠和δ波 是生理年轻的一大标志。
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自然,我希望自己 有更长的深度睡眠, 我几乎尝试过各种小发明、小设备—— 零售的,临床的, 只要市面上有的我都愿意尝试。 我学到了很多,我发现 和大多数人一样, 我真的需要八个小时的睡眠。 我甚至通过控制我的饮食,运动和 暴露在光照下的时间 改变了自己的生理节律, 但我仍不能延长深度睡眠时间, 直到我遇到了哈佛医学院的 Dmitry Gerashchenko博士。