起初负向的表达征象明显多于正向的。负向动作和声音在生命的头一天就可被观察到,而正向的动作和声音直到第二个月才会出现,除了在喝奶时。喜乐与满足的样子在喂食的情境中很早就已经出现。然而在这样的情境之外,几乎所有最低强度以上的外在刺激(特别是听觉的刺激),都可能使婴儿出现负向的表情,直到第二个月。极轻微的声音在第一和第二个月之间不容易被婴儿察觉,但只要有一点点强度,则可以很清楚地激发出婴儿焦虑的表情。甚至简单的身体接触刺激,开始时并不会引发正向反应。对于婴儿身体的必要操弄,一般而言或是直接激发不愉快的表情,或是为婴儿所忍受而看不到任何表情动作。从第三个月开始,被抚摸、被吹气及被搔痒的经验,都会引发正向的响应与舒服的表情,从第四个月开始,当小孩被碰触时,他会笑。
在生命的前四个月,所有的哭泣都直接来自身体的痛楚与需要,特别是以下刺激会导致焦虑:痛苦、强烈感官刺激、突然改变姿势、不舒服的姿势、疲倦和饥饿。这些造成哭泣的原因从出生持续到五个月大。但是在这期间之后,其他导致哭泣的原因开始出现,例如小孩一些企图性的动作无法达成、玩具的失去和被拿走、母亲的消失或拒绝与孩子玩,以及妒忌。
换句话说,从这时期开始,婴儿更能以多样化及特定的方式,表达他主动的愿望,而且这些愈来愈清楚地指向其母亲(一个完整的人)。
此外,一些正向的表情动作,例如闪亮的眼神、扬起嘴角、和缓的伸展身体、朝向一个物体伸展手臂、惊喜的脸部表情及一些正向的发声,例如咯咯笑、大叫、吹气泡、流口水或笑声等在三个月之后显著增加。五个月时,它们变得更显著,而在一岁时则远远多过负向反应和表达动作。五个月之后,我们不仅可以看到孩子在玩具不见时会哭,而且当挂在卧床前的玩具从他眼前移走、然后又在他注视下放回去时,可以看到他惊讶、喜乐和愉悦的表情动作,或是当大人走过小孩而又再出现时,婴儿也会有类似的表情动作。