古希腊人将浪漫爱情称为"众神的疯狂"，任何年龄都可以激起这种激情，这是为什么呢?
因为爱的冲动是一个多目的机制。
当孩子坠入爱河的时候，他们练习求偶的策略，探索调情的方式、时间和地点。男孩和女孩通过这种练习，知道什么可以吸引伴侣，什么又不能，如何才能拒绝对方，如何接受对方的爱，同时也体会到了被拒绝的感觉。他们为生命中最重要的行动做准备：追求一个值得的伴侣。
在青少年步入求爱季后，他们的任务越来越艰难。他们用最原始的懵懂形式求爱，在他们用笨拙形式筛选约会机会的时候，他们对自己和他人有了更多的了解，并且形成了自身的喜好和厌恶。
大多数的人在二十多岁的时候结婚。浪漫爱情的永恒目的是把一个人的注意力聚焦在一位“特殊的”人身上，并且和这位心上人形成一种社会意义上可见的结合，为其维持的忠诚至少要有足够长的时间用以共同孕育一个孩子。当一些伴侣中的一位爱上了其他人的时候，这种激情就会破坏这一社会关系。另外一些伴侣之间的浪漫的爱情能够让配偶们彼此粘合在一起，从而支持了他们一起长久地抚养子女。
这种长期的结合被称作“伴侣似的婚姻”或者“匹配的婚姻”，平等婚姻中的彼此双方都在工作，共担家务并分享亲密。由于女性再次进入劳动力大军，社会学家预言，同性婚姻将会是21世纪最常见的婚姻形式。而且，随着人口老龄化的抬头，离婚率将会趋于稳定。在自治和亲密之间寻找到恰当的平衡，可能会是许多伴侣心中的核心议题。
为什么老年人也会堕入爱河？远古时期那些在年长者身上发生的浪漫爱情也有着一个适应性功能。这种激情为老年男性和女性带来了活力、让身体保持柔软的午后性爱是在社区中成为积极分子的重要理由，同时也为他们提供了物质和情感支持的伙伴。老人之间的浪漫仍然服务于这些永恒的目的。
近些年来，世界各地的老年男性开始找寻年轻的女性。因此，很多人认为上了年纪的女性在爱情上的机会越来越少。但是男性的这种趣味也开始发生了一些转变——部分是因为养育婴儿代价太大了。美国工薪阶层在上世纪90年代养育一个孩子到18岁至少要花费21.3万美元（Lancaster 1994）。中产阶级家庭的花费还要高。因此，老男人开始对那些希望生养小孩的年轻女性越来越警惕。
各种文化中的同性恋者也同样能感受到浪漫的激情。浪漫爱情问卷显示，与其他受访者相比，同性恋者会有更多的“出手汗症候征”。这些男女的大脑就和其他人一样，有着相同的浪漫脑回路和化学激素。只不过，在子宫里和孩童期的发育中，他们的激情焦点有所不同。
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