新的研究或许可以解释为什么很多可以选择在家工作的人，乐意从躺椅和睡衣中解放出来，来到当地的咖啡店，坐在忙着打字的人旁边，这样的选择可以提高自己的注意力和心智的努力。
在两个实验中，比利时的心理科学家desender beurms，Sarah Beurms, and Eva Van denBussche证明，在正常情况下，注意力是可以传染的。
研究者在《施普林格心理环境通报和评论》中说：“在目前的研究中，我们首次发现，心智努力是有传染性的。一个人在某项任务中发挥了很大的作用，只要简单在这个人旁边执行这项任务，你同样也会发挥重要的作用。”。
对于第一个实验，2名参与者（A和B）并排坐在一个共享的屏幕和键盘前，他们完成了一项称为西蒙任务。
在电脑屏幕的右边或左边，会出现一个彩色方块，正方形可以是四种不同的颜色（蓝、黄、绿、橙）。每一位参与者都被分配了2个目标的颜色，所以每当一个蓝色或黄色的正方形出现时，参与者A会按“K”键，每当一个绿色或橙色的方出现时，参与者B会按“D”键。
这38人不知道研究人员会扭动任务的难度。
用反应来分享一个位置，对人们处理一个刺激来说，是更容易的；所以当方块出现在屏幕的左边（一致）而不是与之对照的右边的（不一致）时，坐在左边的参与者的响应时间会更快、更准确。
当参与B总是有50%的不一致的试验，他们的伙伴——倒霉的参与者A——在非常具有挑战性的90%的不一致的模块和容易的10%的不一致的模块的交替中参与实验。这意味着参与者A必须更加努力，以保持与参与者B有相同的成绩水平。
西蒙的任务不是竞争性的任务，也不依赖于团队合作，但是数据显示，一个人在工作的时候的确很努力，坐在他们旁边的人也开始更加努力地工作。当参与者A努力胜出最具挑战性的模块是，参与者B的反应时间和精度都提高了。
为了排除了参与者各自的屏幕反应时间的可能性，desender和同事设计了第二个实验。38名参与者再次完成了一项西蒙任务，这一次，参与者被纸板栅栏分开，参与者可以看到对方，但他们不能看到他们的对手的屏幕。
再次，研究结果显示，一个人增加的心智努力，会传播给他们的同行：当他们的同行完成非常具有挑战性的不一致的90%的模块的时候，那些在50/50不一致状况的人也提高了他们的反应的时候。
“在我们的研究中，没有提高或降低努力的刺激水平，然而，当坐在他旁边的参与者发挥了更多的心智努力的时候，他们也这样做了”。研究人员解释说，“因此，努力传染的微妙效果，就像在目前的研究中观察到的，暴露在一定范围内的一个人会避免更高的努力。”
不清楚人们是如何精确的分辨他们的合作伙伴的努力水平的。研究者提出的一个理论是，人们用身体的姿势来推断对方的努力程度。另一种可能性是，人们自动地相互匹配心智的努力，就像我们不自觉地模仿别人的哈欠或顿足。
Reference：Desender, K., Beurms, S., & Van den Bussche, E. (2015). Is mental effort
exertion contagious? Psychonomic Bulletin & Review, 23(2) 624-631. doi:
10.3758/s13423-015-0923-3
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