移情：新旧转移
在珍尼特·马尔科姆(Janet Malcolm) 所著的《难以探触的心：精神分析的不可能任务》 (The Imρossible Profession) 中，有位精神分析师对另一位精神分析师提出这个问题：“你会怎么看这样的人际关系…. .假如人与人之间不是从客观上看对方是怎样的人，而是从自己婴儿期的需求与冲突去看对方？”该精神分析师回答说：“人生就是这样。”
弗洛伊德对移情作用（把婴儿期对父母的情感、感觉转移到新关系上）的探索，一直被视为他“最原创性、根本性的发现”，他原先着重在潜意识的性驱力、攻击驱力（例如伊底帕斯王内心的冲突）会如何移转到与心理分析师的关系中。后来，新弗洛伊德派大师哈里·沙利文(Harry Stack Sullivan) 与梅拉尼·克莱恩(Melanie Klein) 更扩大观点，探讨过去关系如何影响一个人对新接触的人的感觉或认知。
社会暨人格心理学家苏珊·安德森(Susan Andersen) 主张，最好不要从精神分析的角度去看移情，而应把它看作无意识的社会信息处理系统（亦即适应性潜意识）的一部分。很类似我们在第1 章中，对于潜意识为何存在的讨论，苏珊主张，与其假定移情是植根在潜意识动机里，人们想借它来掩藏焦虑引起的想法与情感（例如“我爱他，因为他像我父亲”），还不如从现代的社会认知研究角度来理解，把它视为日常生活的正常运作会比较好。她认为，我们脑袋里对他人的心理表征(mental representation)，就像其他惯用的类别一样储存在记忆中，只因与重要他人的关系描述和自我有关联，经常会被想起，所以它们就变成具有惯常接近性，时常被运用来解释、评估我们新接触的人。换言之，正如“诚实”或“友善”的概念可被活化，并运用在新接触的人身上一样，“我妈妈”、“亨利舅舅”等特定人物的概念，亦可转移运用到新接触的人的认知上。
在某项具代表性的实验中，苏珊要求受测者说出一位重要他人的名字，接着要他们回答一些有关此人的问题，以描述他是个怎么样的人；然后，在一个表面上看来不同的实验中，苏珊会给受测者观看一些他们不认识的人的相关描述，但她做了点手脚，好让他们觉得其中有一位的特点和他们的重要他人很像。举例来说，假如你参与了这个实验，便会看到许多不认识的人的相关资料，然后你会发现其中一位的某些特点，和你生命中的一位重要他人（譬如你母亲）很像。
苏珊及其同伴发现，受测者对那位和他们的重要他人很像的新接触者，反应非常不同；他们会比较记得有关此人的事情，而且给予他的评价也和他们的重要他人类似。比方说，你和你母亲有深厚的感情，你对那位和她很像的新接触者就会有正面反应；假如你和母亲的感情不好，你就不会喜欢那位像她的新接触者。
那么，人们对这个过程会有多少自觉？苏珊指出，它发生得很快，所以人们对它是无意识的。但这并不表示，“苏很像我妈，所以我猜想她是个热心、有教养的人。”相反地，适应性潜意识选择、解读、评断新信息的过程，快到你意识不到，而且用的是可接近的类别（在此例子中，指的是生命中易浮现的重要他人心理表征）来进行此一过程。在一项支持这种解释的实验中，研究者将目标者和重要他人很像的暗示信息，很快速地潜送给受测者观看；而受测者虽然并未意识到目标者和重要他人具有某些共同点，却还是把自己对重要他人的感觉，"转移到"目标者身上。看来这种不自觉的移情作用，似乎造成人们对新接触者有个别差异反应的重要原因。
对于倾向精神分析论的研究者来说，苏珊的研究似乎相当符合移情作用与客体关系的既有理论研究；事实上，在某些方面确实如此。然而，对于比较倾向经验主义的适应性潜意识研究者来说，她的研究至少有两方面颇具新意。首先，她发展出新的方法，可在控制式实验中有系统地研究移情作用；其次，她证明了现代的社会认知理论（例如各种惯常接近性观点，包括对重要他人的概念，对人的判断与行为有何影响） ，毋需再引入压抑、抵抗或焦虑控制之类的理论观念，本身就很能解释移情作用。移情作用乃是适应性潜意识的正常运作，不一定是动力性潜意识的情绪胡闹。
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