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摆在心理病理学家面前的一个神秘现象是:焦虑与抑郁的重叠。一些最新的关于抑郁成因的理论,部分是基于对这个问题的研究。有几个理论家总结认为,这两种心境的共同点多于区别。这看起来很奇怪,因为你可能觉得你焦虑时的感觉和抑郁时的感觉不一样。然而,我们现在知道,几乎所有抑郁的特别是达到诊断标准的抑郁者,都有焦虑(Barlow, 2002; Brown, Campbell, Lehman, Grisham 和 Man- cill, 2001 ; Dinardo 和 Barlow, 1990; Sanderson, DiNardo, Rapee 和 Barlow, 1990)。但却不是每一个焦虑的人都抑郁。
现在,让我们来确认这个事实:几乎所有抑郁的患者都有焦虑,但不是所有的焦虑患者都抑郁。这意味着抑郁的某些核心症状,在焦虑中没有发生,也就是说,这反应了“纯粹的”抑郁症状是什么。这些核心症状是不能体验快乐(快感缺乏),以及运动和认知功能的抑郁性“减慢”,他们需要非常努力方能执行这些功能(Brown,Chorpita 和 Barlow, 1998; L. A. Clark 和 Watson,1991; Moras 等,1996; Tel- legen, 1985; Watson 和 Kendall, 1989)。通常抑郁个体的认知内容(想什么)比焦虑个体更为消极(Cireenberg和Beck,1989)。