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进化形成的心理机制的定义
有机体拥有的一组加工过程. 它包含如下特性:
一种进化形成的心理机制( evolved psychological mechanism) . 也就是指1 进化形成的心理机制之所以表现为当前的这种形式,是因为它在进化历史中解决了某种反复出现的与生存和繁殖有关的特定问题。
适应性问题的特征相符。未能成功地解决适应性问题,也就意味着该机制将不能通过进化的选择之网。
这也就是说,一种机制的形式——即机械的设计特征——就好像是为一把特殊的锁而专门配置的钥匙( Toby & Cosmides. I992 ) 。我们知道,钥匙的打造必须和锁的内部特征相符,同样地,一种心理机制的设计特征的塑造,也必须和它所要解决的2. 进化形成的心理机制被设计成只接收一小部分特定的加工信息。
比如说人的眼睛,尽管我们张开眼睛就能看见东西,但是实际上,眼睛只能接收到电磁搜光谱中的一小部分光线,也就是我们通常所说的可见光谱。可见光谱在整个电磁披光谱中所占的比例简直微乎其微。我们看不到X射线,它比可见光的波长更短;我们也看不到无线电波,它们往往比可见光的波长更长。
然而,即使在可见光谱中,我们的眼睛也只是被设计来加工一小部分信息(Marr,1982) 。人类的眼睛拥有特定的边缘探测器和运动探测器,前者专门加工物体的对比反射信息,后者则专门加工运动信息。人眼还配备有专门的锥体细胞,它被设计来识别彩色的物体。所以,眼睛并不是一种万能的可视装置,它只是被设计来在更大的潜在信息范围中对一小部分信息进行加工,比如特定频率范围内的光波、边缘和运动等等。
自我推动式的运动物体。我们进化形成的对食物、风景和配偶等的偏好机制,也都只对无限的潜在输入信息中的一小部分进行加工。能够激活每种机制的线索是非常有限的,它们要么是在适应器的进化环境中反复出现的相关线索,要么就是现代环境中存在的与远古线索非常相近的线索。
前面曾经谈到,人类拥有一种怕蛇的先天倾向。同样地,这种心理机制也只接收一小部分的加工信息——细长而光滑的3. 进化形成的心理机制所获得的输入信息,能够向有机体预示他正面临的适应性问题。
当看到一条蛇时,视觉的输入信息告知你,你正面临一个特殊的生存问题——受伤或者中毒身亡。食物所散发出来的不同气味——腐坏变质或甜美芳香——会告诉你,你正面临一个食物选择的适应性生存问题。简而言之,输入信息能让有机体知道他正面对的是哪一种适应性问题。不过,这个过程往往是无意识地发生的。人们在闻到一张香啧啧的披萨饼时,并不会这么想:“哈!我正在面临一个食物选择的适应性问题!”实际上,气味无意识地激活了食物选择机制,而且这种无意识过程也是人类所必需的。
4. 进化形成的心理机制根据决策规则将输入信息转换成输出信息。