斯金纳和他的理论
从行为分析到社会改造:记B.F. 作者:文章来源:《大众心理学》
行为主义已经死亡”,在美国“没有一个心理学家自称为行为主义者了”,但不可否认的事实却是有一位激进的行为主义者至少直到他1990年去世为止还是美国最负盛名的心理学家,这个人就是B?F?斯金纳。斯金纳不仅是一位杰出的行为分析大师,而且是一位热心的社会改造者,直到今天,他的思想仍然在心理学研究、教育和心理治疗等众多领域中被广为应用。
早在20世纪七十年代,很多人就宣称“B.F.斯金纳1904年3月20日出生于美国宾夕法尼亚州的萨斯奎哈纳。虽然当时的萨斯奎哈纳是一个脏乱差的小镇,但斯金纳的童年还是在一个温暖、稳定的家庭环境中度过的,父亲是一名律师,母亲是一位“聪明、美丽”的家庭妇女。不过像当时的许多美国家庭一样,斯金纳的家里总有一些严格的、不变的“正确”标准,比如,每天晚上斯金纳要向父母道晚安后才可以去睡觉;每天早上把睡衣挂好后才可以吃饭等。可以想象,父母这些该干什么、不该干什么的判断对斯金纳的行为正好起了斯金纳后来所推崇的奖惩强化作用。
斯金纳从很小的时候起就在机械制造方面表现出过人的天分。他热衷于建造各式各样复杂的小玩艺,比如他用废锅炉做成的蒸汽炮可以把土豆和胡萝卜射到房顶上去;他做的竹蜻蜓可以飞上高空。他还一再试着做一架能把他载上天的滑翔机,并用了好几年时间来设计一台永动机,可惜都没有成功。或许正是这种动手能力促进了他后来的实证研究,造就了一位坚持用自然科学方法研究行为的心理学家。
斯金纳的父亲一直想把他塑造成一名律师,但这一计划最终落空了,因为斯金纳立志要做一名作家,于是他高中毕业后选择了一家小的自由文科学校??哈密尔顿学院。在大学里他要做作家的雄心壮志得到了强化??在将要进入大四的时候,诗人弗罗斯特看了他的三篇短篇小说后,鼓励他继续从事文学创作。所以斯金纳在此后的两三年时间里一直从事写作,但最终什么也没有写出来,因为正如他后来自己承认,“我没有什么要紧的东西可讲”。
相信成不了作家的斯金纳决定学习心理学,用他的话说,“我还是对人类的行为感兴趣,但是通过文学途径我无法成功,于是我就转向了科学。与此相关的似乎就是心理学,虽然这一学科到底是什么,我心里很模糊。”不过,促使斯金纳成为行为主义者的决定因素并不是哈佛的心理学课程,而是他对罗素、华生等名家著作的仔细研读。可以说,斯金纳那篇当年就公开发表的博士论文《行为描述中的反射概念》(1931)就定下了他作为新行为主义心理学家的学术基调。后来,斯金纳先后到明尼苏达大学和印第安纳大学任教。不过斯金纳于1948年又回到哈佛任教授,直到1973年退休。但作为保持衔称的退休教授,实际上是“退而不休”,因为他可以继续拥有自己的实验室、为学生开设讲座等,直到1990年去世。
斯金纳是一位行为分析大师,他长期致力于鸽子和老鼠等动物行为的实验研究,并将实验结论推演到人类行为,从而发展起自己有别于前人的操作性条件反射和强化理论。通过大量的动物实验和实际观察,斯金纳提出了“操作条件作用”这一概念,他认为有机体有两种行为反应,一种是与刺激相关的,刺激出现后发生的反应,称为应答性行为,属于巴甫洛夫研究的经典条件反射;另一种则是没有可觉察到的外来刺激的反应,称为操作性行为,这是斯金纳自己的概念。在他看来,在人和动物的各种行为中,更多的是操作性行为,其中哪些行为会得以保持,哪些行为最终会消失,只取决于做出这些行为后得到的是何种强化(是奖励还是惩罚)。在这里可以看出,斯金纳仍然是一个笃信环境力量的激进的行为主义者,他坚持认为对介于刺激与反应之间或反应与奖励之间的东西的种种猜测是多余的、没有必要的,因为人并不能自由选择自己的行为,而只能根据奖惩来决定自己以何种方式行动。他甚至在《超越自由与尊严》一书中宣称,人既没有选择自己行为的自由,也没有任何的尊严,人和动物没有什么两样。这恐怕正是斯金纳不能为人所接受的主要原因吧。