埃米·沃纳(Emmy E. Werner) 是加利福尼亚大学戴维斯分校研究个体发展的教授。她，和她在加利福尼亚伯克利大学的同事杰希·比尔曼(Jessie Bierman) 、芬·法兰西(Fern French) ，以及夏威夷考艾岛的临床心理学家卢斯·史密斯(Ruth Smith) 花了30 年的时间，进行了考艾岛纵向研究，最后的结采在很多书中都有介绍。如《脆弱而又难以征服》(Vulnerable but invincible) ，《考艾岛的孩子们》(The children of Kauai) ，《不同年龄考艾岛孩子们》(Kauai's Children Come of Age) ，和《战胜困难》(Overcoming the odds) 。
根据你对考艾岛长大的高危孩子的观察，你认为父母能做些什么来支持孩子，帮助孩子发挥最大的潜力？从你对高危孩子的研究，你认为在孩子面临严峻问题时，是什么可以帮助孩子生存和发展?
我们的研究对象主要是那些从母亲怀孕三个月后就开始观察的孩子。我们在母亲怀孕和分娩期间进行跟踪。在孩子1 岁、2 岁、10 岁和青少年晚期， 32 岁和40 岁时了解他们的情况。我们有这些人在不同时期的测验分数，老师的观察结果和各种访谈材料。我们有一群高危孩子，他们具有四个以上的危险因素:(1)经历过围产期并发症;(2) 在贫困中长大;(3) 生活在有一种或更多问题的功能障碍家庭中；（4）有一个酗酒或有心理健康问题的父母。
你让我谈谈如何养育以及父母能做什么，但是我首先认为我们应该重新定义和扩展养育的定义，形成一个更大的养育网络，这个网络包括能够给孩子的生活提供爱的所有人。我喜欢把这称为非父母养育，养育孩子的人不一定是孩子的亲生父母——他们可以是亲戚、邻居和兄弟姐妹。
在我们对一些脆弱而又难以征服的孩子的研究中，我们发现对这些孩子的一个主要保护因素就是，至少要有一个人无条件接受他们，这个人可以是亲生父母、祖父母，或哥哥姐姐。这个人让孩子感到特别，非常非常特别。这些父母形象通过他们的行为让孩子感到特别。他们通过行为传递他们的爱。他们给孩子树立了榜样。他们不会假装孩子没有障碍或问题，但是他们传达的意思是，“你对我很重要，你是独一无二的”。
现在，在我们的结论中还提出了另外一个概念，就是父母形象。不管这个孩子是谁，都要鼓励他(她)去与家庭外的人交往——寻找一个友善的邻居，或一个男(女)朋友的父母，这样，他们就可以从别的家庭中学会正常的养育方式。
心理弹性好的孩子有气质特点上的原因，他们愿意和家庭外的人交流、互动，有机会和他人交往。
还有就是信念。要战胜挫折，在面对贫穷，面对障碍时，信念是非常重要的。这里的信念不是狭义的宗教意思，而是指家庭里或家庭外有人说，“嗨，你正在经受挫折，但这会过去的，你一定会战胜它，所有事情都会变好的。”
另一个就是让这些孩子有机会照顾自己或他人，成为关心他人的人，被关心的人可以是父母或兄弟姐妹，这也就是让他们进行“必要的助人”活动。
还有另一个保护性因素是让孩子有一种业余爱好，使他们能在同伴中获得尊重。有一位研究对象在后来说“在我对自己能否做到产生怀疑时，是兴趣坚定了我的想法。”兴趣爱好在缓冲家庭里的人和棍乱事态带来的负面影响方面，是非常重要的。但是这个爱好不是把你和他人隔离开来，而是使你能够更好地与他人分享交流。
许多孩子长大后回顾从前，他们都说和兄弟姐妹之间的积极关系非常重要，而且这种关系保持得很长久。当长大后，他们很惊讶地发现这种关系给了他们莫大的支持，尽管他们在生活和兴趣方面有很大的差别和距离，可是他们之间的关系保持得非常好。
这些成人想对自己孩子说些什么?
回顾过去，他们觉得有组织的生活是很重要的。虽然家庭生活很混乱，可是如果有父母强制执行一些合理的规则和规定，那会好很多。
他们强调要让自己的孩子明确信念。现在的父母都有很强的成就动机。他们高中毕业后，有些还回到学校参加额外的培训。他们鼓励他们的孩子在学校有好的表现。
贯穿我们研究始终的一个主要内容就是父母形象和孩子创建自己环境的能力的重要性。这个父母形象会告诉孩子“你很重要”，使孩子相信自己可以做到，有人给他们希望，他们能成功地战胜不利条件。
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