你也许不知道丹•艾瑞里(Dan Ariely)是谁,但你不能不知道《怪诞行为学:可预测的非理性》。这本在国内被错分在经济学领域的心理学科普畅销书正是他的大作。对于许多中国读者来说,这是他们第一次接触到真正的心理学,也是第一次接触弗洛伊德以外的心理学家。
无论从科学研究、科学传播还是个人生活来看,艾瑞里都超越了常人能够达到的境界。高中时代因为一次意外使得全身70%面积三度烧伤,在几年痛苦甚至残酷的治疗中,他开始观察人的行为并且对心理学产生了兴趣。他用行为主义的方法,在每次治疗之后以看电影作为对自己的奖励,奇迹般地成为了唯一一个忍受了整个疗程的患者。在他受尽这些生理折磨,成为心理学家后,终于用自己的研究说服当年那些给他换药的护士,“长痛不如短痛”的观念是错误的,缓慢温柔地揭下纱布给患者造成的痛苦最小。
艾瑞里在A Beginner's Guide to Irrational Behavior的课程图标,也是他的卡通画像。他专门邀请漫画家为课程创作的一系列漫画。
和很多科学家做的研究不同,艾瑞里并不是为了研究而研究,他的研究往往具有很大的应用价值。因为他在做每一个研究前都会先问自己:“为什么它很重要?”他认为我们每个人都应该参与到“创造未来”这项事业当中。也许正是因此,他总是走在时代的前面。3月份他也加入了如火如荼的MOOC(Massive Online Open Course大规模网上公开课)大潮之中,在Coursera网站上开设了一门持续8周的课程《非理性行为入门》(A Beginner's Guide to Irrational Behavior),全球共有3.3万人注册了这一课程。(果壳网也有一大波同学学习了这门课,并晒出了最后的证书)
艾瑞里教授特别萌。在Coursera每周上课的第一件事就是讲笑话。艾瑞里也特别认真。每次讲完笑话后都会让大家就 “好笑度”和“冒犯度”打分。艾瑞里还特别科学。他的课程设置让人不容易拖拉也不容易中途退课。他会把课程严格控制在20分钟之内,把所有实验都精心编成故事并配上风格统一的插图。有一次课上他讲到,人们如果先签订诚实协议,再考试,就更不容易作弊。从那个星期以后,Coursera果然把所有考试的诚实协议都放在了考题之前。
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这是网友们给艾瑞里的A Beginner's Guide to Irrational Behavior的评分。50.86%以上打了满分。
艾瑞里把“认真、科学地卖萌”精神贯彻到生活和工作的方方面面,就连他每次邮件的落款也会特意写上“Irrationally yours, Dan”。
面对果壳网的专访,艾瑞里说自己像个导游,带人们参观不熟悉的人类心理。在艾瑞里的讲解下,重新发现我们自以为熟悉的自己,他让看到更多的细节,更多的本质,更了解自己。
引导大众了解心理学的导游
果壳网:你喜欢别人叫你心理学家还是经济学家?
丹•艾瑞里:我更喜欢心理学家。因为我试图研究和收集的知识都是有关人类心理和行为的。我试图把这些知识运用到经济学当中。我想我的主要兴趣还是在心理学上。
果壳网:你在书籍和课程中总是用到“irrational” 这个词。你想通过这个词传达什么意思呢?有没有什么我们每个人都需要改掉的非理性行为?
丹•艾瑞里:我关心的“非理性”主要分为两种:一种是经济上的非理性,就是经济学上的假设是偏好具有递移性和完整性(economic assumption is preferences should be transitive and complete),我之所以对这个感兴趣是因为我发现如果政府和公司把经济学当作一种决策工具,而经济学上“偏好具有递移性和完整性”这个前提是错的话,那么他们做决策时就会犯错,所以对我来说很重要一点就是告诉人们那些反例——在什么情况下经济学不管用——避免经济学被滥用。另外一种我关心的“非理性”是我们并不知道自己偏好的来源。这个我认为更明显一些。我们如果不知道是什么影响了自己的决策,就更容易犯错误。这是我学术研究的中心,我希望帮助人们找出那些错误的直觉,让人们表现得更好。
一次课上,艾瑞里为了说明认知的选择性,把自己扮成了小蜜蜂的样子把自己隐藏在人群当中。
非理性对我们时而有利,时而有害。比如说慷慨吧。通常我们认为慷慨就是大方地帮助他人,慷慨从自私的角度来说是非理性的,但这显然是美德,我自然不希望人们把这个非理性也放弃了。所以我们应该把值得保留的非理性和不值得保留的非理性分开讨论。
果壳网:我们有很多偏见,在决策和判断过程中会犯各种各样的错误。在所有这些心理学家已经发现偏见和错误中,你认为每个人都需要防止的是哪个?
丹•艾瑞里:我认为最危险的偏见应该是“短视”。我们有太多太多的举动都是因为“短视”:过量饮食、过度消费、开车发短信、无保护的性行为……这些会带来严重后果的行为,都是因为我们只考虑眼前的快感,忽略长久的得失造成的。
果壳网:当你身处和自己的实验中类似的情境时,能够减少自己的偏见吗?比如无视免费商品带来的诱惑……
丹•艾瑞里:这个问题实际上是在问,我们在对世界的误解中陷得有多深?我们做决策时在多大程度拥有自由意志?我们可以控制我们周围的环境。就拿自由意志来说吧。你能拒绝零食的诱惑吗?如果它触手可及,你很难控制自己。但是我们可以不买零食,我们可以把它放在我们看不见的地方……所以不犯错误对我们来说是非常难的,但是我们可以通过改变环境因素,尽量减少错误的发生。
果壳网:你下了很多功夫把行为科学介绍给大众,做这些事情是出于兴趣还是认为它很重要?你建议行为科学家都从与审稿人和编辑的战争中解脱出来,做更多面向公众的事情吗?
丹•艾瑞里:作为一个社会科学家,我们每天都在研究人。我们对“我们是谁?”“我们应该怎样做?”和各种各样的和人有关问题有着深刻的了解。在我们发展科技,创造新环境的时候,我们有了例如Facebook、无人驾驶汽车等等新东西,都需要社会科学与时俱进帮助来把事情做得更好。社会科学在塑造未来时扮演着不可忽视的重要角色。
我认为关于创造未来的讨论是我们每个人都想参与并且需要参与其中的,这给了我做事的很大动力——我们可以比现在做得更好。这并不是乐观,而是相信进步的可能性。
是不是所有科学家都应该停下手里的论文,让研究变得应用性更强?我不同意。但是其中某些人应该这样做吗?我的答案当然是“应该”。