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女性为何生活在“不适区”?
JUDY FOREMAN/华尔街日报
性激素也在男性与女性不同的疼痛感受方式中起着重大作用。
几年前,我的脖子突然出现了严重的问题──长时间伏在新笔记本电脑前可能加重了骨质增生和潜伏已久的关节炎。按照从0到10的主观分级量表(可惜的是,检验疼痛程度没有简单客观的方法),最轻微的不当之举──转头过快或者从地板上捡起笔──也会让疼痛感从零迅速升至令人痉挛的10级。
在餐厅吃饭时,桌子太高会让我非常难受,因为我不得不抬高胳膊和肩膀。坐在电影院中仰头看屏幕也是如此。从坐着换成躺到床上去也让我痛苦不堪,脖子不好的话,简直是做什么都不行。连往前弯腰涂脚趾甲油这样的无聊小事也做不了了。
显然,我被拉进了越来越庞大的生活在慢性疼痛中的美国成年人的队伍。根据美国医学研究所(Institute of Medicine)的数据,我发现像我们这样的人有一亿之多。这是最让我吃惊的事情,其次就是当中的多数人为女性。没有人真正了解原因。
当然,这其中有文化因素的影响。女性对疼痛的情绪化表达是“被允许的”,而男性往往就不行,所以女性的疼痛可能更会受到注意。复杂的激素因素也是原因之一。此外,研究中的偏见也会产生影响,比如大多数对痛觉通路的基础性神经学研究不仅是以老鼠、而且是以公鼠为实验对象,这真是荒唐。你想想吧。
明确的一点是,女性与男性对疼痛及止痛药的反应非常不同。加拿大麦吉尔大学(McGill University)研究疼痛问题的遗传学家杰弗里·莫吉尔(Jeffrey Mogil)就半开玩笑地说道,某一天我们或许会给女性开粉色药片,给男性开蓝色药片。
有些事情是我们确实了解的。过去15年间的研究表明,从临床上说,女性更容易患上无论男女都会患的慢性疼痛,她们所报告的疼痛程度也高于患同样病症的男性。(在做过相同的手术,如拔智齿、切除胆囊、疝修补术及髋膝关节手术后,女性会出现比男性更剧烈的疼痛。)