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以詹姆斯·弗林命名的弗林效应指出,后一代人的智商要高于上辈。究竟是我们真的变聪明了,还是因环境变化思维方式有所改变?詹姆斯·弗林通过回顾20世纪人类短短的认知历史,向我们展示了思维方式的转变会产生怎样出人意料的结果。
心理习惯、 新的思维习惯。 其中包括 面对这个具象我们需要分类 需要抽象分析以保持 逻辑上的一致。 我们也需要做假设分析。 就是说,我们想知道这世界的演变过程, 而不仅仅是知道这世界现在是怎么样。
让我们一起浏览一下 20 世纪的认知历史吧。 因为在这个世纪里, 我们的思想发生了极大的改变。 大家都知道,1900 年人们所驾驶的汽车已经因为 道路状况的改善和 科技的进步而彻底改变了。 我们的思想也改变了。 我们已经从面对具象的世界 来分析如何 从中受益的人, 变成面对非常复杂的世界的人。 这个世界让我们需要有 新的这一重大变化引起了我的注意。 人们的智商随时间的推移而不断增高, 这种改变可以说是个剧变。 就是说,我们不是只答对几个 智商测试题。 我们答对的智商测试题比 我们之前的每一代答对得都多得多, 甚至是追溯回智商测试刚发明的时代。 事实上,如果你按照现代标准给 一个世纪前的人们的智商打分, 他们的平均智商只能达到70分。 如果你按照他们那个时代的标准给我们打分, 我们的平均智商会达到130分。 当然这就会有很多问题出来了。 我们的祖先是不是 到了智力障碍的边缘? 因为 70 分通常是智障的分数。 还有,我们现代人算不算是天才呀? 因为130分是天才的分割线。
现在我给你们讲讲第三种可能性。 这种可能性比前面的两个提问会更有启发性。 让我们换个角度, 想象一个火星人来到地球 并发现了一个被破坏的文明。 恰好这个火星人是一个考古学家, 他们发现了一些靶环, 人们这个来计算射击分数。 首先他们看到的是1865 年的, 他们发现,在一分钟内, 只有一颗子弹被射中了靶心。 然后他们发现,在 1898 年, 一分钟约有五发子弹被射中靶心。 到了1918年的时候,就有100 颗子弹射中靶心了。 最初,那(火星)考古学家会困惑。 他们会说,你看,这些测试旨在 测试人们的手法如何稳健, 视力是如何敏锐, 以及是否有对武器的控制力的。 这些射击成绩怎么会提升得 如此迅速? 我们现在当然知道答案。 而如果那火星人去看看战场, 他们会找到在内战期间 只带着步枪的战士; 在美西战争期间 用连发猎枪的战士; 还有在一次世界大战期间 用机关枪的战士。 换句话说,是 普通士兵手中的武器装备不同了, 而不是视力够不够敏锐, 或者手法够不够稳健。
现在我们应该理解 这几百年来的心智上的飞跃。 另一位思想家将帮助我们理解这一问题, 他叫罗瑞亚。 罗瑞亚早在进入科学时代之前 就开始观察 并发现人们往往 拒绝对具象世界进行分类分析。 他们想把这世界细分 成他们可以从中受益的不同类别。 他发现人们拒绝 去推导假说, 去猜测可能性。 他发现人们不擅于 抽象分析或逻辑思考。
现在我给你们讲讲他的一些调研。 他采访了俄罗斯农村的 一位首领。 在1900 年,人们 大约受四年的学校教育。 他问那位首领, 乌鸦和鱼有什么共同点? 那人说:"绝对没有。 你当然知道,我可以吃一条鱼,但我不能吃一只乌鸦。 一只乌鸦可以啄食一条鱼。 但一条鱼可对付不了乌鸦"。 罗瑞亚说,"但这两者不都是动物吗?" 首领说,"当然不是。 其中一个是鱼。 另外一个是鸟呀。 这位首领真的对 怎么利用这些具体的事物感兴趣。
罗瑞亚又去采访了另一个人。 他对他们说, "在德国没有骆驼。 汉堡是德国的一个城市。 那汉堡有骆驼吗?" 这个人回答道, "嗯,如果德国足够大的话,那里就应该有骆驼。" 罗瑞亚说,"可是我问的是汉堡呀?" 那人回答说,"嗯,也许汉堡是一个小村庄, 没有足够的地方留给骆驼呢"。 换句话说,他只愿意将这个问题 当成一个具体的问题来回答。 他习惯于骆驼是豢养在村庄里的, 他自己真的无法假设 德国真的就没有骆驼。
第三次采访是 有关北极的问题。 罗瑞亚说,"北极呢,总是有雪的。 只要哪里一直有雪,那儿的熊就是白色的。 那么在北极的熊是什么颜色?" 被采访者的回答是,"这种事 只能由证据来说话。 如果一个智者从北极来 告诉我熊是白色的 我可能会相信他。 但我见过的每一只熊都是棕色的呀。” 这回你又看到,这个人也拒绝 超越具象世界, 拒绝通过平常的经验来分析。 对那个人来说,重要的是 熊是什么颜色 — — 就是说,他们需要捕获这样的熊(来生存)。 他们不愿意进一步分析。 其中一个人对罗瑞亚说: "我们怎么能解决不是真问题的问题呢? 所有这些问题都不是真正的问题呀。 我们怎么能知道呢?"