第一部分 了解你的情绪
单纯恐惧症极其普遍。10％～20％的人一生中都有患恐惧症的时候，任何年龄的人都有可能患上这种病，但它往往在童年时期第一次出现。女人患恐惧症的概率大约是男人的两倍。
恐慌症
恐慌发作是一阵强烈、如暴风骤雨般的焦虑感突然袭来，但它持续的时间一般比较短——有时只有几分钟，很少会持续几个小时。发作似乎是毫无理由的，没头没脑地就来了。恐慌发作时，你至少会产生四种不适的感受，例如眩晕、心怦怦直跳、喉咙哽咽、思绪奔腾、头昏眼花、颤抖或发抖、胸闷、心悸、腹泻或胃部不适、呼吸急促、窒息或透不过气来、呼吸短促、手指刺痛或麻木、浑身潮热、打冷颤或流冷汗。你也许会有奇怪的感觉，似乎自己不真实，要么就是这个世界不真实。
这些症状来得突然，不到十分钟便迅速升级，强烈到无以复加。恐慌发作到高潮时，你也许会被以下一个或多个想法吓得魂飞魄散：
如果我失控了该怎么办?
如果我发疯了该怎么办?
如果我心跳骤停了该怎么办?
如果我昏倒了该怎么办?
如果我死了该怎么办?
不久之后，恐慌渐渐退去。你感觉有如劫后余生，不禁想到，这次得以保全性命真可谓是一场奇迹。你不想任何人知道自己的狼狈，因为你为自己感到羞愧，你觉得自己变态有毛病。你生活在恐惧之中，惟恐下一次发作来袭。你成了一位随时保持警惕的“守夜人”，只要有任何迹象表明这种可怕的经历会再次袭来，你都会提心吊胆。这会引发对恐惧本身的恐惧。
如果你4个星期之内经历过至少4次恐慌发作，则说明你患上了恐慌症，但这种定义颇有武断之嫌。但如果你有过一次恐慌发作但担受惊怕了一个月，这也能说明你患上了恐慌症。
有些恐慌症患者担心自己会“发疯”，即成为“精神分裂症”患者，不过精神分裂症的症状和焦虑症的症状截然不同。精神分裂症患者可能有幻听；他们也许深信某种电波力量或秘密的无线电波在正在控制自己；他们也许深信有电视网络和无线电台正在播放自己的想法；他们亦有可能认为上帝正在向他们传递讯息。精神分裂症患者很少担心自己会发疯。他们确信自己非常正常，他们亦肯定自己的臆想是铁板钉钉的事实。如果你极度担心自己会崩溃，那说明你肯定不会!你的问题只是焦虑，而非精神错乱。尽管恐慌发作的感觉有如地狱，但它们无害，而且很容易治疗。
广场恐惧症
广场恐惧症指的是害怕身处于空旷空间或害怕出门远行。一位47岁、患有广场恐惧症的女人视独自离家为世界末日。开车的时候，她总担心车会抛锚，然后自己会遇上劫匪。这种想法吓得她魂不附体，因此也拒绝开车或离开家门，除非有丈夫陪伴。于是她成了“宅女”，如无丈夫陪伴，绝不离开家门半步。
有广场恐惧症的人害怕身处于无助的环境，他们担心自己万一出现可怕或难堪的症状，例如头晕或昏厥、大小便失禁、心脏病发作、窒息或崩溃，却找不到人帮忙。因为这种恐惧心理，患者往往不敢旅行，就算出门旅行也需要一个可靠的人陪着。他们亦害怕身处于人群、在超市排队、在桥上或乘坐公共汽车、火车或小汽车旅行等等。
广场恐惧症是最常见的恐惧症之一，估计受这种疾病困扰的美国人高达100万，患者以女性居多。
沉溺型强迫症
沉溺是一种顽固持续、毫无意义、但又无法摆脱的干扰性想法。举例来说，即使你的理智告诉你绝无可能，你也许还是担心手上的灰尘会让孩子受到细菌感染，甚至会害他们得白血病。强迫是一种你觉得自己必须反复实施才能避开危险的仪式性行为。综上所述，沉溺是反复出现的可怕思维，而强迫则是这种想法引发的重复性行为。
